奇趣天下
傳說河童住在日本各地的河川或池子裏，根據民俗學者石川純一郎的研究資料，河童傳說分布極廣，包括日本的東北地方、中部地方、近畿地方。依據各地方言的不同，河童的稱謂也不同。共通點是居住在河川的孩子所以叫做河童（KAPPA）。原本河童是水中的精靈，被當作是河神受到民眾的膜拜，也有一種說法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
關於河童的起源，有以下兩種說法可供參考：
一、河童渡來說
河童的傳說，最早起源自中國黃河流域的上遊，古時候叫做水虎，又名河伯。戰國時代初期，在魏國鄴縣這個地方。每年雨季一到，河水暴漲泛濫成災，常常奪去許多人的生命和財產，當地的巫女以河伯娶妻為藉口串通官員大肆斂財，並且必須犧牲掉年輕女子取悅河伯。直到鄴縣來了一位名叫西門豹的新縣令，才將河伯娶妻的迷信破除，後來提到河伯娶妻自然讓人聯想到以智取來抵抗暴政的故事典型。
河伯傳到了日本之後，變成了家喻戶曉的河童。據說有一位名叫九千坊的頭目，帶領著河童一族從中國輾轉來到九州的球磨川雲仙溫泉一帶的地方住了下來。他經常率領著部下出現在村莊裏，惹出許多麻煩，由於他擁有能夠將馬拉到河邊的怪力，所以村裏的人都敵不過他。知道此事極為震怒的熊本城主加藤清正，利用河童最討厭的猿將為害百姓的河童好好地教訓了一番，從此以後河童隻好乖乖地住在熊本縣築後川。後來成為水天宮的使者，其分社位在江戶之赤羽河岸有馬氏的宅邸，（久留米殿下）後來移到日本橋附近。
據說，加藤清正為了打敗九千坊，將河童引到會噴出硫磺氣的地獄穀去，不僅在河川裏放毒，還把燒燙的石頭往水池裏丟，最後聚集了河童最討厭的山猿，群起攻之，九千坊因為硫磺的熱氣，使得頭上盤中的水逐漸消失，具有法力的他，總算束手就擒，隻好求城主放他一馬，答應從此不再為害地方，這就是河童的傳說之一。（注：加藤清正是日本安土桃山時代的武將，幼時曾跟隨豐臣秀吉將運，與柴田勝家殊死戰之時，展露其高超的武藝，在原之戰一役投奔德川家康，戰後成為熊本城的城市，以勇猛善戰和城堡建築聞名於世。）
（完）