快馬跑了七天，在第五天進入楚州地界，又連夜向南跑了兩天，第七天傍晚，李雲棠和墨九才進了南都楚城。兩人疲憊地在客棧前下馬，摘掉鬥笠脫了油衣，膝蓋以下，皆是泥水。
“小姐，有人。”墨九挨近小聲道，進入楚州沒多久，她就感覺有幾雙眼睛暗中盯著，隻是並不見有什麼動作。現在，暗中觀察的人又多了一波，兩撥人似乎都在伺機而動。
“嗯。”李雲棠微微點頭，最早那一撥應該是父君留在楚州地界的，現在這一波，九成是楚家。將馬交給小廝，又拋了一塊碎銀子，轉身向店中走去。剛要踏進門檻，不遠處閃過一個身影，李雲棠嘴角翹起，現在看來，還有一波人，她可真是受寵，讓這些人費心了。
這一路向南趕了七天馬，若不是她這一年來每天早起練功打底，還真是撐不過去。筋疲力盡地洗了一個熱水澡，想著臨行前青兒皺眉賭氣又不舍送她的場景，頭靠在浴桶上長歎一聲，該把他一起帶過來的，現在得到片刻喘息，她實在想念得緊，不知道他在青州過得好不好。
想著想著就睡著了，如此一直睡到天光大亮。打開門，就見墨九麵無表情地站在門外，樓下一片安靜。
“做什麼表情這樣凝重？”李雲棠揉揉眉心，昨日她已卸了所有裝扮，現在隻用了一條緞帶束了頭發，還是那件平平常常的褐衣，但與生俱來的貴氣卻難以掩飾。沿著樓梯一級一級走下來，穿過空無一人的大堂，挑了中間的位置坐好。小二見了，恭恭敬敬奉上一桌子她愛吃的早點，玉盤銀箸一樣不少，連擺設都遵循了她一往的習慣，幾人擺放整齊後又恭敬退到一邊。
墨九臉色更加凝重，伸手從懷裏掏出銀針探進飯裏。
李雲棠笑了拉她坐下，“沒毒，一塊吃，一會兒要來人呢。”
等兩人痛快吃完，伺候的人又奉上消食茶。剛放下茶碗，一輛厚重素樸的馬車便在客棧門前停下。看著慢慢走進來的身影，李雲棠微微挑眉。墨九麵門而站，側身擋住李雲棠，見到來人時才微微側身退到一邊。
“昨夜睡得可還安好？”楚瑾在她麵前站定，眼神一如長輩一般溫和，笑著看向李雲棠，話有責怪之意，“既然來了，為何不直接住到家裏，讓外人見了覺得生分。”
本就沒有幾兩的情義，何必說得這樣感人。李雲棠細細打量著這個從未見過的姑姑。楚瑾年近五十，瘦高一副書生樣，渾身散發著書卷氣，眼角額上的溝壑明顯，每一條紋路都顯示出了世家的嚴謹與滄桑。作為楚家嫡長女，自出生起就被宗族委以重任，上任家主仙逝後做了楚州的府牧，在她出任府牧之前，庶出長姐楚玨已任江州府牧三年有餘，並與江州世家江家聯姻。隔年，胞妹楚瑜任南州府牧。自此，楚家三個女兒幾乎掌管了南國的半壁江山。而楚瑾，經年磨礪，早已是楚世家的最高族長，定楚這些年在她手下走得穩穩當當，既沒發揚，也沒毀損，沒多一分光耀，也沒少一分尊榮。不過分、不危險、不讓人猜疑。好手段。
大概，這幾十年經曆的最大的風雨，就是父君初掌後宮的那幾年。楚世家曆史比李氏江山還要久遠，幾百年了，在世人眼中，定楚始終沒變過。世人心中定楚地位超然，非一般世家可比。在南國，世人信定楚勝於信李氏，這一點，就連母皇也不得不承認。
楚瑾與楚暮同母姐弟又都是曆經風雨之人，一雙眼睛猶為相似，李雲棠聽著這異常熟稔的關切之音，嘴角翹起，當著一屋子人並未落了楚瑾的麵子，“雲裳貪玩，故而未通知家裏，不想卻驚動了大人，實在抱歉。”
楚瑾眸光微閃，見她並不叫自己姑姑，又以化名自稱，伸手退了伺候的人，招手讓楚華錦進來。楚華錦聽聲，提了裙角先抬起左腳慢慢跨過門檻，烏黑的發絲盤起，簡單地簪了一支碧玉簪，眉清目秀，端莊大方。身後跟著一位溫潤的男子，那男子始終距她一步遠，既不靠近，也不遠離。幾人靜靜等了一會兒，楚華錦才費力走到李雲棠身前，兩人微微點頭算作見禮。
整個大堂，隻剩下她們四人，楚瑾頓了頓，又道：“外麵不比家裏，我已經讓人收拾好了院子，還是住到家裏好，省得你爹爹擔心。”楚瑾極有性子，隻拿一雙溫和的眼睛看她，李雲棠笑著對上她略微迷蒙的眼，不知她看的是自己還是父君。
伸手不打笑臉人，念著父君，李雲棠不好和楚瑾走得太近，又不想初到楚州就寒臉見人，在阿姐事前，她必須要給楚家留幾分情麵，隻好向楚華錦身邊走近兩步。楚瑾結親晚，膝下隻有楚華錦一個女兒，幼時騎馬傷了腿，未能及時醫治落下了病根，之後便隻能跛腳走路，所以後來總躲著不願見人。後院倒還有兩個未出嫁的兒子，宅裏隻有一夫一侍，算是少有的幹淨。
楚華錦比李雲棠稍長兩歲，不開口時是大大方方世家嫡女，開了口就是變成了溫和又內斂的小姐，加上長於南方，身子又不如一般人康健，不仔細看，怕真是會被人誤認成小家的男子，李雲棠實在難以姐姐稱呼。