何謂傷寒！
“凡傷寒之病，多從風寒得之。始表中風寒，入裏則不消矣。”——張仲景。
以現在的角度，感冒、發燒、咳嗽，流鼻涕，可參考吃點維c銀翹片，或泰諾，或者去門診輸液。大約花幾元錢，或十幾元錢，或幾十元錢，但性命是無須擔心的。
但在古代，流行性傳染病容易多發、爆發，缺乏有效治療手段；或者雖然有有效的治療手段，但沒有普遍而廣泛的應用。這又跟大漢皇帝劉宏的賣官時代有關。
那什麼是賣官時代呢？
在大漢皇帝劉宏時代，當政年代168年到189年，在把國家財政花得一幹二淨以後，就別出心裁地想出了“貴族財政”和“人事財政”，公開掛牌出售貴族頭銜和官吏職務，比如，“賣關內侯，繳納五百萬元”。
而且還有專門買賣官吏職務的交易所，美其名曰：“大漢王朝官吏交易與拍賣中心”，以官吏級別的大小和任職地的好壞確定官價的高低。甚至於三公九卿等要職，也一律明碼標價，公開出售。公爵級別，一千萬元；侯爵級別，五百萬元。什麼都能賣，除了皇帝的位置不賣。
如果買的人多，競爭激烈，則投標競價，價高者得。
漢末名士、當時的廷尉，相當於現代最高法院院長的級別的崔烈，想當司徒，相當於現代總理的級別，標價一千萬元，但是又拿不出這個錢，於是走後門找到大漢皇帝劉宏的奶媽程夫人這層關係，將這司徒一職以五百萬元買了下來。於是，到了授予官職的日子，崔烈得意滿麵，大漢皇帝劉宏忍不住後悔地對身旁太監說道：“三公司徒就賣五百萬元，豈不是太便宜了些？”那太監說道：“崔烈乃是河北名士，極在乎情操的人，極不願意去做買官的事情。而今他都能出價五百萬來買一個司徒職位，實在是難得可貴！”
事後，崔烈問兒子道：“如今我位列三公，天下人是說我好還是不好？”他兒子說道：“父親才學，天下皆知，天下人都認為父親早該當三公司徒，但如今父親用五百萬元買了個司徒，天下人都以為父親這官當得髒，都認為父親不配當這個三公司徒。”崔烈慚愧不已。
大勢之下，整個朝廷都在買官賣官。一旦當上官吏，唯一的任務就是如何變本加厲地征收百姓的民脂民膏，用更多的金錢來購買更大級別的職位，再用更大的權力來賺取更多的錢財。
所以，流行性傳染病爆發十分嚴重的時候，各級府衙救災手段卻十分滯後，各級的官員人浮於事，百姓的死活根本不放在心上。治病救災，隻能靠各地遊醫，但又獨木難支，不計其數的病人死去。
後世曆史學家統計，從公元119年至217年這百年間，就曾有幾十次大瘟疫。東漢末年短短三十年間，有明確記載的全國性大瘟疫共有十二次。而在大漢皇帝劉宏時期，包括公元171年、173年、179年、182年、185年，就爆發了五次大規模瘟疫。連綿不斷，其死亡人數之多，簡直無從統計。
在瘟疫流行期間，家破人亡者比比皆是，後果十分悲慘。在曾經繁華的中原地區，一度出現了這樣的慘狀：“家家有位屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪。”（曹植《說疫氣》）