刃更不禁驚呼。佐基爾不隻是氣息，就連那驚人的魔力氣場也消失得不留痕跡。
這讓刃更麵色凝重地架起布倫希爾德，雙眼掃視四周。
「！——？」
發現身旁有人而屏息反應時，已經太晚。
「呃、啊……啊……！」
一隻看不見的手猛然掐住刃更的脖子，將他就地舉上空中。接著——
「怎麼，太難看了吧……擅長靠速度從對手眼前消失的人，不知道怎麼應對會消失的對手啊？」
眼前虛空中，傳來了如此的嘲笑。但即使被隨時能扭斷他脖子的力量掐著——
「呃……唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
東城刃更還是硬將布倫希爾德往眼前的空間猛力揮掃。
「——喔？」
不過在那之前，他已經整個人狠狠由背摔在地上。轟聲之中，地上出現了一個以刃更為中心的陷坑。
「啊……嗚……啊……！」
即使因竄遍全身的衝擊和劇痛而苦悶呻吟，刃更還是奮力向左翻身。
同時「喀鏗——！」一聲，看不見的劍刃刺穿了之前刃更右肩所在的位置。
「哈哈！竟然躲開了……不錯嘛，就是要這樣。」
「——！那裏嗎！」
刃更翻滾途中蹬地起身，朝聲音來處斬去。
目標是下肢，嚐試奪去看不見的對手的機動力，消除其優勢。
然而——刃更橫掃出的布倫希爾德，隻斬過了空氣。
還反被類似劍柄的物體從右方擊中臉頰。
「唔！呃啊！唔……嗚……」
腳步因衝擊而失衡時，身體又接連捱了數次衝擊。刃更痛苦得向前屈身，但仍緊咬牙關不願倒下。可是——
「你那自豪的腳步也終於停下來啦？……那我就早點打趴你，讓你解脫吧。」
當佐基爾笑嗬嗬地這麼說的瞬間，痛苦俯首的刃更——
「啊——！」
後腦杓吃了一槌，渾身一軟向前癱倒。
——那一擊，確實具有足以讓刃更昏死過去的威力。
與佐基爾交戰前，刃更就已和瀧川對打、在說服萬理亞的過程中故意承受攻擊，身上累積了不少傷勢。假如眨了眼，或許就再也睜不開了吧。
可是——視野因趴倒而打橫的刃更，用他隨時都可能不小心閉上的眼看見了某些東西。那是對他使盡力氣疾聲呼喊的兩名少女。
澪和柚希。
『————！』
刃更聽不見她們在喊些什麼，全世界的聲音都消失了。恐怕是受傷過重，聽覺暫時麻痹了吧。不過——
『————！』
澪和柚希仍使盡一切力氣，對刃更拚命地疾聲呼喊。
東城刃更還是聽不見她們的聲音，一點點也聽不見。
『！————』
然而，他看得見她們再也喊不出聲、悲愴地看著他的表情。
「唔……！……喔、喔……！」
於是東城刃更咬緊牙關，重新站起。
因為他想起了自己為何戰鬥，為何非贏不可。
首先感到的，是強烈到令五感頓時為之一振的劇痛。
「又站起來啦……堅持到這種地步可不是勇敢，而是愚蠢呢。」
佐基爾口氣愉悅地這麼說。忽然在刃更眼前現身。
「……………………」
刃更不發一語，隻是以平靜的眼神凝視著他。
「……眼神不錯嘛。堅忍剛毅，有著絕不退讓的執著——我馬上就會把這樣的執著，狠狠地踩在腳底下。來——」
佐基爾麵露殘酷的笑容說道：
「讓我看看你那雙眼睛沾染絕望的樣子吧……」
話聲一斷，佐基爾又消失無蹤；但東城刃更沒有動作。
「——————」
隻是默默閉眼，將精神集中至最高極限。
恐怕……
就自身傷勢而言，這次或許是最後一次正常揮劍。
——絕對不能失手。為求必殺一擊，東城刃更調整架勢。
卸除全身多餘力道、放鬆肢體，使自己能以神速瞬時出劍。
無論是佐基爾的身影或氣息，都絲毫感受不到。可能是使用某種穿梭次元的能力，才能把自身存在消除得如此完全；但盡管如此，還是有那麼一瞬間的機會能逮到佐基爾，那就是——
……他攻擊我的時候……
目標就是那一瞬間。之前，刃更都沒能避開佐基爾的攻擊，可是他這次不考慮閃躲。既然對方能夠穿梭次元，無論怎麼跑怎麼躲都是枉然，那就幹脆不躲，在那瞬間擊出後發先至的神速反擊。
不久——背後空氣產生了些微晃動。
「————！」
東城刃更即刻以超越脊髓反射的速度扭身，擊出投注一切力量的一劍。
刃更的橫斬，準確地掃向了隱遁於虛空之中的佐基爾。
布倫希爾德穩穩擊中目標——東城刃更得到了如此著實的感觸。
「啊…………」
緊接著——他卻受到更為強烈的驚愕。
布倫希爾德確實砍在他的身軀上。
但沒有傷到他，被一道護壁以間發之差擋下。
——就差那麼幾公厘。
若這毫厘之差置換為零，或許就能將刃更導向勝利。
然而，毫厘之差和零之間，卻有著堪稱無限遠的殘酷距離。
「對了——我就是想看這種眼神。」
聽見佐基爾陰沉賊笑著這麼說的瞬間，東城刃更整個人撞上了背後的牆。
佐基爾眼前，撞上牆的刃更沿牆滑下，癱坐在地上。
——但是他再也起不來了。佐基爾的劍擊將刃更向後彈開，斬的不是他的身軀，而是要將他的意識完全斷除——原該是這樣的。
「刃更……！刃更——！」
遭到精神束縛而無法動彈的澪一這麼哭喊似的大叫——
「…………唔……」
刃更就發出呻吟似的聲音，微微有些動作；裝甲殘破不堪的右手，也仍緊握著布倫希爾德沒有放開。
「真想不到……就算雜碎的生命力總是特別驚人，但我真沒想到你還有力氣動呢。」
佐基爾愉悅地笑道，並緩緩走向刃更。
就在這時——
「——請停下來。」
佐基爾背後傳來冷冷的聲音。
不是澪，也不是柚希，而且——也不是潔絲特。
——那會是誰呢。
早知答案的佐基爾，笑得更開心了。
接著對背後問道：
「你果然來啦……這小子隻是來消耗我，而你才是主力嗎，瑪莉亞？」
7
即使背後遭到瑪莉亞箝製，佐基爾仍露出從容的笑容。
而瑪莉亞也沉著地說：
「……不是的。刃更哥也要我不要來。」
可是——
「但我怎麼能就這樣眼睜睜看著其他人奮戰，就我一個袖手旁觀呢——畢竟跟你有仇的不是別人，就是我跟澪大人。」
聽瑪莉亞這麼說，人在稍遠處的澪——
「你是……萬理亞嗎……？」
愣愣地出聲問道，也許是瑪莉亞化為成體的模樣使她太過驚愕吧。欺騙主人的罪惡感，讓瑪莉亞默默地以充滿歉意的眼神朝澪一瞥——
「——喔？你這個樣子果然美多了。」
而如此些微的間隙，就給了佐基爾轉身的機會。
「！————」
佐基爾的目光爬也似的在倉促向後跳開的瑪莉亞身上遊走，並說：
「平常那樣幼稚的身體讓人一點胃口都沒有，不過現在倒是挺誘人的。開始幫我做事以後，我多次要你變身，你都堅決地說不可能，就隻能用那麼一次……果然是騙人的嗎。」
「……要當你泄欲的對象，我還不如去死。」
聽了瑪莉亞憎惡地這麼說——
「把貞操看得這麼重，還真不像是性觀念開放的夢魔族啊……那麼，不惜賭上家人性命也裝傻到底的你，又是為了什麼變身的呀？」
佐基爾笑得兩肩打顫。
「是想在魅惑那小子的時候把握最後機會成為真正的女人——還是想用變身以後不再是自己的模樣，來減輕自己背叛的罪惡感呢？」
「……我已經沒有那種考量的權利了。我會變成這個樣子，是為了阻止刃更哥亂來。」
至於——
「我保持這個樣子來到這裏——是為了要你的命。」
聽瑪莉亞冷冷地這麼說——
「要我的命啊……的確，你們之中能跟我正麵交戰的，就隻有現在的你了。」
佐基爾試探其實力似的回答。
「可是，你變身到現在已經過了很長一段時間，這個狀態頂多隻能再保持幾分鍾吧。你以為你能在這麼短的時間裏，殺死力量相當或更高的我嗎？」
「……不先打過一場，是不會知道結果的。」
「錯了，我當然知道啊。你是殺不了我的……你應該還沒忘吧？」
說完，佐基爾「啪」地彈響手指。
接著——右側牆麵化為熒幕，播映出某個看似牢房的影像。
瑪莉亞被當作人質的家人就在影像裏。
「！…………」
瑪莉亞跟著倒抽口氣，表情悲痛。
「好了，我就讓你自己挑吧……看你是想保持這個樣子，和成瀨澪跟那位少女一起變成我的人，還是目睹你寧願背叛穩健派和成瀨澪也要救助的年幼家人，慘死在我的手下。」
說著，佐基爾麵露卑劣的微笑。
人質被關在沒有任何人知道的地點，這情況實在令人絕望。但是——
「……我兩邊都拒絕。」
瑪莉亞拚命挺住幾乎屈折的心，狠狠瞪著佐基爾。
因為刃更說過，他一定救出所有人，要瑪莉亞千萬別放棄。
而且——多虧刃更的努力，讓這絕望的狀況出現一線曙光，那就是——
「我要在這裏打倒你，再自己慢慢去找我的家人。那個女人，應該會知道她在哪裏。」
瑪莉亞往仍然動彈不得的潔絲特瞥了一眼，遭到舍棄、差點被殺的潔絲特，應該不會再有任何幫助佐基爾的理由。就算瑪莉亞可能說不動她，請救她一命的刃更來拜托，很可能就會答應了。可是——
「打倒我之後啊……很可惜，那是不可能的。」
瑪莉亞的話，卻惹來佐基爾的嗤笑。
「你憑什麼這麼肯定呢？我能保持這狀態的時間雖然的確是所剩不多——但現在的我如果使出全力，一定能一擊宰了你。」
佐基爾對稍沉下腰、作勢起跑的瑪莉亞說：
「錯了……我是說，就算你能永遠保持這個樣子，想在打倒我之後救出你的家人也是不可能的。」
這瞬間——牆上影像突然切換了。
「咦…………？」
瑪莉亞不禁一陣茫然。牆上映出的畫麵，是一間鮮血淋漓的牢房。
之前還在影像中的家人不翼而飛。
接著，佐基爾樂到心坎裏似的說：
「剛才我彈手指，不是為了放映那個畫麵，而是用來啟動你家人那間牢的超電磁波裝置。剛剛那些，都是啟動前的影像。」
真是可惜啊。
「不過你盡管放心。雖然她死得那麼難看，但應該是連感到痛苦的時間也沒有才對。畢竟——她是刹那間從體內爆開的嘛。」
說完，佐基爾就播出那一刻的影像。
『————————』
監牢中浮現出無數紫色電球，瑪莉亞的家人不知發生何事而驚慌失措，且突然間像氣球般急速膨脹、爆裂——鮮血四濺地炸成肉屑。
「啊……啊啊……」
成瀨澪視線彼端，錯愕的萬理亞口中泄出顫抖的聲音。
接著，連站立的力氣都逐漸流失的她慢慢跪倒，全身包覆在薔薇色的光暈中——下個瞬間，萬理亞的身體又恢複成原來的幼小模樣。
目睹家人慘死的絕望，撚熄了萬理亞僅存的最後一點力量。
若是平時的澪，應該會立刻衝上去扶起她吧，無論是否受她欺騙。既然被抓了人質作要脅，自然怪不得她。
——可是，現在的澪卻趕不到她身邊。
因為澪也和萬理亞一樣，被眼前的影像震懾住了。萬理亞家人的死狀，和為了保護澪而挺身抵擋佐基爾的養父，是那麼地相像。
使那一天的記憶毫無窒礙地蘇醒了。
養父母遇害時的情境，在澪腦海中鮮明地重現——
「啊……啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
情緒瞬時爆發的澪，解放了心中急速膨脹的紅色波動。
8
「太棒了……」
佐基爾注視著澪在哀號般的嘶吼之中，解放威爾貝特的力量。
空氣劇烈鳴動，紅色波動以澪為中心陣陣擴散。
接著——狂亂的重力波風暴產生了奇異點，眼看就要吞噬一切。
但這時，一陣尖聲鏗然迸響，澪散發出的紅色波動隨之消散。
同時，地麵、牆麵、天花板都浮現出幾何圖樣的巨大魔法陣。
「——想不到這也能進行得這麼順利。」
佐基爾見到自己成功地完全封住澪的力量，悠哉地笑道。
——沉眠在澪體內的威爾貝特的強大力量。
為了得到這樣的力量，佐基爾準備得十分慎重；將他畢生知識，都灌注於這棟宅邸上。
這宅邸具備了能夠張設反魔法力場的結界，而其所需能量，也根據潔絲特調查日前澪對上拉斯並使力量失控當時得來的數據而調整妥當了。
至於如何使澪的力量失控，也有了一定程度的掌握。主要就是讓澪看見或體驗某些畫麵，讓她想起養父母遇害時的情境。
換言之，隻要重複播放剛剛的影像，或隨便找個人類或魔族當犧牲品即可。
若使她的力量如此一再失控，不用多久，覺醒就能完全常態化。
——唯一的難處，就是張設這反魔法力場需要消耗龐大魔力。
這次使用的，是佐基爾本身的魔力。威爾貝特不愧被譽為最強魔王，就連對魔力量深具自信的佐基爾壓製其力量這麼一次，都幾乎耗盡。
可是……
佐基爾輕輕一笑。
從下一次開始，就能沿用這次壓製失控時吸收的魔力，今後隻要重複失控與吸收就行。
「這下子，要得到威爾貝特的力量也是指日可待了……」
佐基爾再次看向能力失控、眼神空虛地佇立的澪。
恐怕是魔力釋放過量，連意識都無法維持了吧。
隻不過——即使在這樣的狀態下，澪還是一樣地美。
於是——
「那麼——就讓我多欣賞欣賞點吧。」
為了飽覽澪的美麗身材，佐基爾伸出右手，要扒下她的衣物——
「嗯——……？」
手卻突然消失了。
「！——呃啊啊啊啊啊啊！我、我的手，怎麼——！」
痛得表情扭曲的佐基爾急忙退開，而整條右臂已經隻剩下肩頭。
——這時，佐基爾才終於察覺。
恍惚佇立的澪——周圍空氣正劇烈地晃動。
……這該不會……！
轉瞬間，佐基爾明白了澪解放威爾貝特的力量後，為何還能存活於重力波風暴的中心。他不敢相信地叫道：
「她、她是製造出連重力波都無法穿透的空間斷層？……在身邊張開了超高溫屏障……——？」
那恐怕是成瀨澪本身的力量。
掩藏在威爾貝特的力量底下，任何事物都無法扭曲的，澪的本質。
想到這裏的下個瞬間，佐基爾嚇得吞了口氣。
原因就在眼前——澪那雙依然空虛的眼睛，已轉向了他。
這一刻終於到了。
感受著強大力量在全身瘋狂奔竄之餘，成瀨澪靜靜默想。
「——————-」
成瀨澪注視著眼前的男子，恍惚回憶這半年來的漫長時日。
——某天，雙親毫無預警地慘遭殺害，並得知自己原來是魔族，不是人類。
過去的人生仿佛是謊一百一場，使澪頓時茫然失措。而給她力量，讓她能夠免於被絕望與不安壓垮、一路撐到今天的，就是為了向殺害養父母的仇人——向眼前這名男子複仇，這般近似渴望的悲願。
終於能夠一償宿願了。澪心中類似確信的預感如此告訴她。
現在的自己——要消滅眼前的仇人簡直輕而易舉。因此——
「住、住手……」
澪對眼神怯懦地看來的魔族輕輕抬起手——
誰管你，我就要把你灰飛煙滅。因為——我就是為了這一刻而活的。現在，我要為爸媽報仇。
為此澪驅動魔力，要擊出消滅一切的波動——
「——不可以啊，澪。」
就在這時——一道細小的聲音製止了她。
9
即使拖著受傷的腳、按著沉重痛楚的側胸。
東城刃更仍往眼前澪的背影出聲製止。
「快住手……不可以殺了這家夥。」
「…………為什麼？」
澪頭也不回地問，聲音晦暗低沉，完全不像平時開朗的她。刃更雖隻能看見她的背，看不到她的臉，但現在——她臉上一定出現了絕不該出現的表情。接著——
「這家夥是害死我爸爸媽媽的仇人……就是他親手殺的，而且還當著我的麵。」
「……我知道。」
刃更痛苦地對還是沒回頭、語氣漠然的澪點點頭。
「我直到今天都是為了向這家夥複仇而努力，為了殺死這家夥而活的。」
「是啊，我知道……」
「既然知道——」澪問。
「那你……為什麼還敢阻止我殺他？」
「——————！」
那令人心裏發寒的聲音，使佐基爾害怕得發抖，旁觀的柚希和潔絲特也嚇了一跳。那樣的魄力和壓迫感，再加上同時釋放出威爾貝特的力量及自己的潛在能力，澪全身散發著堪稱魔王的氣勢。
然而……東城刃更依然清晰有力地告訴她：
「因為我——不希望你的未來，都活在複仇的陰影底下。」
刃更所說的，是他由衷的祈望。
——終得報償弑親之仇的感覺，或許真能解放心中苦楚、一掃積怨。
甚至於嚐到達成悲願的成就感。
可是——為了替父母報仇而活的澪一旦在這時達成目的，往後又會如何？
她的心裏就隻會剩下雙親遇害、自己殺了那個仇人的事實，此外什麼也沒有。
當然，假如在此放過佐基爾，一定會在澪心中留下巨大的遺憾。
不過……
就算如此，那遺憾也會在刃更、萬理亞或柚希的陪伴下逐漸淡去。
隻是，既定的事實是不會磨滅的，就像東城刃更無法磨滅從前自身能力失控，將族人連屍骸也不剩地消滅的事實一樣。倘若澪在此殺了佐基爾，就會成為無法改變的事實。
如果澪能夠忘卻自身情感，一切以達成使命為優先——也就是在勇者一族的教育中成長，刃更或許就不會阻止她了。
——問題就是，成瀨澪並不是那樣的人。
雖然不太坦率，但本性善良；盡管常表現得什麼都不怕，實際上卻沒有那麼堅強。
就算身上流的是前任魔王之血，也能施放強力的魔法。
東城刃更依然確信——成瀨澪隻是個普通女孩。
就因為澪是個普通女孩，刃更才希望保護她。
保護她遠離一切侵害，就算——澪企圖侵害自己也一樣。
刃更一定會阻止她侵害自己。
因此，東城刃更要再說一次，說到她接受為止。
「澪，你不可以殺他——複仇隻會帶來短暫的解脫，之後就是永遠的絕望啊。你不需要……背負那種人的性命，害自己煎熬一輩子。所以我拜托你——」
刃更說道：
「我會保護你的……被他奪走父母的憎恨，還有在這裏放過他的後悔和遺憾，我一定會陪你度過的。就算不能完全消除，我也會在你身邊，陪伴你每一天……一點一點幫你減輕負擔。」
聲音雖小，其中的意念卻是那麼地強烈，要傳達給他希望守護的少女。
「…………………………………………」
聽了刃更這麼說，澪陷入長長的沉默，最後——
「……那你就命令我這麼做吧。」
她喃喃地這麼說，然後回頭。
臉上滿布淚水。
「你就用契約的主人身分，命令我這個屬下『不要殺他』、『放棄報仇』嘛……命令我啊。這樣子，我就一定會聽你——聽哥哥的話了。」
對澪仿佛好不容易才擠出口的悲切回答，東城刃更輕輕地搖頭。
「……不行。如果這樣就能救你，要我命令幾次都行；但我一旦這麼做，我們的關係就再也不是兄妹，也不會再是家人了。」
我絕不希望發生這種事。
「現在的我不是勇者，沒辦法靠『使命』這種崇高的字眼來保護你。」
可是。
「我還是你的家人、你的哥哥，也是一個男人——所以我一定會保護你。」
將心念化為確切的言詞後，東城刃更展開雙臂，向澪抱去。
「對不起，我沒有那麼可靠……但我還是希望你能接受我的保護。」
這動作讓周圍的人都吃了一驚，因為她們都目睹了佐基爾企圖碰觸澪，而整條右臂遭到蒸發的當下。
然而——東城刃更卻以實際行動告訴她們不需要操這個心。
因為澪身邊的超高溫屏障早就不存在了。當她淚眼婆娑地轉向刃更時，失控的力量已經平息，之後隻是——等待著能夠阻止她的一句話、一個機會。
——於是，被刃更擁在懷裏的澪，兩肩開始顫動。
顫動幅度逐漸加劇，不覺之間，她已哭出聲來。
「——————」
就這樣，父母遇害後得知自己身世、因殘酷的現實而困在絕望與複仇的少女慟然鳴泣。成瀨澪的傷悲、無止境的情緒，都化作淚水滾滾而出。
而東城刃更——隻是默默地、緊緊地擁抱這樣的澪、他寶貴的家人。
10
或許是力量失控的副作用吧。
不一會兒，澪就在柚希等人的注視下、在刃更懷中昏了過去，同時——
「——————」
蜷縮在地上的佐基爾忽然融入虛空般消失了。
見到佐基爾利用這短暫的疏忽脫逃，野中柚希立刻有所反應。
「——別想逃。」
而在她準備追上去時——
「柚希，沒有這個必要……」
抱著澪的刃更出聲製止了她，但柚希難以接受。
「為什麼……他傷了你，也傷了每一個人，而且還想把你和澪變成他的東西；隻要傷一治好，他一定會卷土重來。再說，那個人還把萬理亞的——」
「這你就不用擔心了……」
想不到，刃更的回答卻是要她放心，下個瞬間——
「——瑪莉亞！」
最先對這道聲音幼嫩的呼喊起反應的，是萬理亞。
所有人緊接著往聲音望去，隻見一個幼小的夢魔從門口跑來。
比錯愕的萬理亞更小的夢魔，就這麼撲進了她的懷裏。
「為什麼……？」
感受到以為已死的家人的膚觸和體溫，萬理亞整個人都傻住了。
「——我不是說過，我絕對會幫你嗎。」
刃更說道：
「我還另外找了一個幫手，在佐基爾殺害這孩子之前先設法把她救出來了。佐基爾以為自己殺掉的，隻是一個精細的假人。」
「精細的假人……」
萬理亞仿佛對這「奇跡」還不敢相信。
「是啊，我真的沒事……瑪莉亞，謝謝你。」
而她懷中的確切溫暖，溫柔地告訴她奇跡就是現實。
「這些日子讓你受了這麼多苦，真對不起……」
聽見那張小小的臉抬頭說出的安慰，萬理亞感動得全身和聲音都顫抖著說：
「……媽媽……！」
但這場令人動容的重逢，卻被一個無法忽略的字詞打斷了。
「……………媽媽？」
柚希不禁皺眉。接著，比萬理亞更幼小的夢魔笑容可掬地說：
「哎呀呀，真對不起，到現在都還沒介紹我自己。我是瑪莉亞的母親雪菈，這段時日，小女受各位照顧了。」
「這、這樣啊……這個，不需要……這麼客氣。」
刃更也帶著有些混亂的表情低頭回禮。看來他就算擬了一整個救人計劃，對這驚人的事實還是完全不知情。
至於柚希，也想對刃更所說的「幫手」等等問個仔細。
「啊……詳細情形以後再說吧。」
但刃更這句話，讓她改變了主意。現在的確有該先做的事，那就是——
「我們先離開這裏吧。說不定佐基爾還在這裏設了其他機關呢。」
不僅是柚希，當然在場所有人都點了頭。
「——潔絲特，你也跟我們一起走。」
之後，他對不同於佐基爾，做好接受任何處置的心理準備、老實留在原處的美麗女魔族這麼說。
「我有很多事想問你……也想和你談談你以後的去路。」
接著，在柚希眼前——
「…………好吧。我會照你的話去做的，東城刃更。」
潔絲特這麼說，並順從地頷首。
「你是我的敵人還救了我的命——想怎麼發落都悉聽尊便。」
11
有個跨越空間而行的身影，在黑夜和黑暗之間不斷穿梭。
那就是趁澪昏厥的一瞬間，成功從刃更等人眼前脫逃的佐基爾。
「竟然將我佐基爾的手……！」
失去右臂的痛楚漸漸加劇，讓佐基爾口吐埋怨。
「可、可惡啊……我絕不會放過你們。連那房子一起炸死太便宜你們了，等我傷養好、魔力恢複，我就要讓你們嚐嚐比死還痛苦的絕望是什麼滋味……！」
氣得發抖的佐基爾從黑暗中躍入月光下，再進入眼前的黑暗——
「！——啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
卻硬生生吃了一發爆炎魔法，從哪進入的黑暗中炸飛出來。
右腹還炸出一個大洞。
「……啊、唔……嗚、誰……？」
摔落地麵的佐基爾抬頭一看，發現一道浮出黑暗的影子。
接著——影子向佐基爾前進一步，同時月光映出他的臉。那是——
「拉、拉斯……！」
拉斯對驚愕的佐基爾麵露冷笑。
「這可真是巧啊，好久不見了，佐基爾大人。話說——您是怎麼啦？」
並悠然地垂眼看著他。
「像您這樣高貴的人物，怎麼……像蟲子一樣在地上爬啊？」
哎喲？
「您那隻引以為傲、讓數不盡的女人哭泣的右手怎麼不見啦？所以您跑來這麼黑的地方，是為了找手囉？難怪您會慌成這副德性——不過很可惜，我想無論您怎麼找，都找不到您那條蒸發掉的手的。」
看來之前發生的事，他全都知情。被拉斯充滿嘲笑意味地這麼說後——
「你……還活著嗎！」
佐基爾左手按著腹側的傷口，表情憎惡地瞪視拉斯。
「啊？這種事不是一看就知道了嗎，你是癡呆啦？」
拉斯聳肩回答。
「！……原來是這麼回事。你說要用東城刃更交換成瀨澪，其實是要把他送進我的房子裏去吧，然後再趁那個機會救出那個夢魔……」
「是啊。我知道你們對我有疑心，所以我就用挑釁的態度和你們交易，結果大人你的屬下就把我的『假人』燒掉，完全以為真的殺了我。」
所以——
「多虧如此，她根本沒注意到我這裏，讓我行動起來相當輕鬆呢。幸好對於你把瑪莉亞她家人關在哪裏，我們早就調查得差不多了。」
「你、你說什麼……？」
「需要這麼驚訝嗎？你在魔界可是赫赫有名的高階魔族，而且現在還是停職查看的對象；在不知道什麼時候會被盯上的狀況下，不會冒著風險把多餘的東西藏在魔界，畢竟穩健派的人也一直在找她的家人嘛。不過呢，你也不會因為這樣就把人藏在自己基地；要是被瑪莉亞發現，就沒得威脅她了。」
然而——
「為了在出事的時候，可以送出魔力波緊急啟動遙控裝置，人一定不會離你太遠，愈遠愈讓人擔心嘛。於是我就根據這點，以你的基地為中心小小找了一下，結果就中大獎啦。其實我很久之前，就找出了那個地方，所以早在你彈手指以前，我已經輕輕鬆鬆地把人質救出來了。」
「？……你、你這是什麼意思……不對，你到底想做什麼……？」
佐基爾原本就懷疑，眼前這名男子很可能是穩健派的間諜。
從他現在出現在這裏來看，這假設應該沒錯。
可是——既然他很久之前就發現了人質囚禁的位置，為何要瞞著瑪莉亞或和他同一陣線的穩健派魔族？這應該對穩健派或現任魔王派都沒有好處吧？對於不懂其企圖而深感疑惑的佐基爾，拉斯說道：
「這個嘛……如果照我原本的計劃，事情本來還該進行得更慎重一點呢。誰教有個打電話約我出來、還用有點粗魯的方式確認友情的朋友，在我們幹架到一半的時候提出了一個交易。」
「你說……交易……？」
「是啊，他想要知道成瀨澪被帶到哪裏，還希望我救出瑪莉亞被你抓走的家人；而代價嘛——隻要我覺得值得我幫他做那些事，我想要什麼都行，而他無論如何都會一定做到。」
於是——
「我答應了他的條件，所以現在才會來到這裏啊，大人。」
說完，拉斯一臉愉悅地俯視佐基爾。
「你、你說什麼……？」
在佐基爾一時間不敢相信拉斯和刃更有過交易的事實時——
「——前任魔王威爾貝特陛下選來在人界養育他女兒的，是他屬下中心地特別善良的兩個。」
拉斯眯起眼娓娓說道：
「恐怕，你連自己殺的人叫什麼名字都不曉得吧？他們的位階雖然一點也不高，卻是受到眾多同胞景仰的人物。」
而且——
「對於那些人之中——和他倆一樣是孤苦伶仃的戰爭孤兒，和他們一起在孤兒院長大、當作哥哥姊姊般景仰的人而言，地位更是崇高。而我，就是其中一個。」
「！——你這家夥，該、該不會——」
佐基爾震驚得說不出話來。因為他發現，站在他眼前的男子心中，有著比憎惡更黑暗的情感。
那麼——這樣的拉斯究竟向東城刃更要求了怎樣的回報呢？
——刃更和佐基爾戰鬥時，有種拖延時間或某種誘導的味道在。當時，佐基爾將那視為刃更隻是為了消耗他的戰力，好讓瑪莉亞輕鬆取勝。
可是瑪莉亞卻說，刃更並不希望她出手。
這麼一來——刃更等待的又是誰呢？若沒發生瑪莉亞這段意外插曲，站在佐基爾背後的又會是誰？想到這裏，佐基爾除了震驚還是震驚。這時，拉斯總算將他暗中懷藏的目的說出了口。
他背著月光，麵帶冰寒笑容說：
「沒錯，佐基爾。我開出的條件就是——我要親手殺了你。」