神農市是一座古城，曆史悠久，是農耕文化的發祥地，偉大造紙術發明家蔡倫的故鄉，秦設縣，元建州，明清以來皆為縣治，是一個建製2200多年的文化古城，曆稱“三湘古邑”、“荊楚名區”。
隨著改革開放號角吹起，神農市憑著煤炭的資源和區位、交通優勢，也趕上了發展的快車道。城市一天一變樣，城區麵積由五年前的十幾平方公裏變為四十多平方公裏，街道由一條主街道五一路變為四縱四橫。特別是新修的城北路，從城東接到城西老城灶市，與五一路平行，貫穿了整個城市，路麵寬闊得可以跑飛機，成了整個湘南城市建設樣板路。
城市樓房更象雨後春筍滿地冒，而且一棟比一棟高，一棟比一棟漂亮。除了古老的南正街還基本上保持原貌外，其他所有的古樸建築和低矮的民房幾乎一夜之間全消失了，全部變成了高樓大廈，變成四四方方的火柴盒了。
這樣一來呢，城市變大了，道路變寬了，城市更熱鬧更繁華了，人們生活也更富足了。可在張濤心裏，這些眼花繚亂的變化總有點不是味兒，他覺得古城的風貌與文化似乎也被這發展淹沒了，城市似乎缺少了以前的精神與靈氣，人心似乎也變窄、變庸俗了。
也許這就是急功近利不切實際盲目求發展留下的後遺症吧。不過這也不獨神農市如此，全國各地大多也是這種情況。權勢與資本結合，為政績與財富演繹神州發展風雲，可真正承受這陣痛與後遺症的卻是普通的老百姓。
以前神農市隻有城中心一個汽車站，現在又分別城東、城西、城北增加了三個車站。水東江汽車站也是神農市城市發展的產物。它剛建不久，隻有一條大門和一棟孤零零的辦公樓，然後就是一堵圍牆圈起的一大塊空地用作停場。
停車場沒有硬化，到處是坑坑窪窪，來來往往的人與車帶起的沙塵讓空氣非常的混濁。一些小商販來往穿梭著，大呼小叫兜售著他們的商品。某些要發車的司機或售票員張大喉嚨高喊著，“去某某地方的快上車，車子馬上就要走了！”
“圖古，來了！”張濤才走到車站，一個年約二十幾歲的美麗少婦一邊打著招呼，一邊嫋嫋向他走來。
“桃姐，車快要走了吧！”桃姐就是張濤要坐的車的老板，她愛人前年因車禍走了，她便請了個司機開車，自己賣票，繼續跑高塘到城裏這條線路。
桃姐肩挎一個黑色的小包，身著一套粉紅色的運動服，腳上是一雙白色的運動鞋，渾身散發著青春的活力和成熟少婦魄力。她一頭濃密的長發隨意地披在肩上，微帶著小麥色的皮膚看起來是那麼健康，臉蛋在太陽映照下微微透著淡紅，她的眼眸清澈明亮，柳眉彎彎的，長長的睫毛不住顫動著，薄薄的雙唇勾勒出完美的弧度，誘人極了。
張濤看桃姐的目光有些躲閃，似乎在逃避什麼，也許是躲避桃姐那柔情的目光和讓人有些窒息的美麗吧！她可是他家鄉周周圍圍排得上號的美婦啊！也許是她好意的詢問吧！因為今早他就是坐她的車進城的，她知道自己是來看高考消息的。下車時她還扯住張濤說，“圖古，有好消息可記得早點來告訴我，讓姐也陪你樂和樂和。”