刹那間掠過眼前的影像——人偶那沾染了血腥的煞白笑容近在咫尺，就像剛縫合完卻被猛烈撕扯崩斷了縫合線的傷疤，讓人疼痛，讓人驚悚，讓人頭皮發麻。
下一刻，某蛋糕店的外置桌椅前，他捧著一杯奶茶。晃動間，奶茶蕩起圈圈細碎的波紋；這一幕，他似曾相識。
是主人格的印象嗎？
太陽躲進了樓道的間隙，零零星星地灑在桌麵上的餘光已經失去了灼熱。
他的對麵，是姚子湘。
“呼！多謝款待了，這種大熱天裏透心涼的感覺是真的爽！還是這家店的奶茶好喝啊，不過就是有點貴，好在是免費的。”
一頓擠眉弄眼搔首弄姿，意猶未盡的吮吸下，早已見底的杯子如老人幹癟的皮膚般皺縮在一起劈啪作響，似乎為了詮釋那難以掩飾的自鳴得意。
無暇顧忌那些無傷大雅、細枝末葉的戲言嘲諷，把還剩一小半奶茶的底蓋扣到桌麵，他的語氣過於寧靜，那一句話卻映襯出他的內心此刻並非波瀾不驚——他隻是在壓抑著自己，趨近命令的語氣，他還沒來得及經過大腦的認真思考：
“她的名字是什麼？”
“誰的名字？”
萬幸話語的突兀並沒讓姚子湘放在心上，也沒察覺他神色中的慌張——一個勁地撥弄著吸管，不住地在空空如也的杯子裏攪拌，顯然依然陶醉在回味無窮的奶茶中：
“為什麼他們不舉辦一些活動呢？例如買二送一……好吧，要是你請客的話我想那一瓶不會是我的，買三送一好了。尤其是在這種酷熱的天氣，肯定會賓客盈門、客似雲來——真搞不懂他們為什麼總要和蛋糕捆在一起才有優惠。”
“可能是嫌門庭若市太熱了吧？”
暗暗鬆了口氣，他不動聲色半開玩笑地附和著姚子湘，繼而自然而然地把話鋒一轉：
“說起來，她……還沒有消息嗎？”
這是針對前麵兩種猜測作出的試探；一種是“她”在醫院裏病危，另一種是“她”失蹤了。無論哪種情況，這都是讓人難以察覺端倪的問題，意在從稍有不同的回答裏確認出一個潛在的答複。
“哎，我就知道你還對她耿耿於懷；能有什麼消息，我又不是她親戚，知道的還不是和你一樣：假期裏突然失蹤，據傳聞家裏還留下過一些邪教儀式的痕跡，警察方麵自此之後封鎖了所有消息。
如果找到了她的話，肯定會回來學校的，別瞎操心了……”
皺在一起的眉頭，不是滋味的語氣，出乎意料地姚子湘把一切的經過都告訴了他，似乎對他很是擔心。
盯著眼前奶茶沾潤的吸管口，他不知道在想些什麼。人口失蹤一直是一個難題，無論線索、條件、可利用的資源都不會太多，何況已經過了一段時間，這確實讓人無從下手：
“已經……過去多久了？”
看著漫不經心痛苦不堪，實則現在的他並不存在那些記憶和情感，隻能盡力讓自己的每個問題都避開懷疑。
“差不多兩個星期了；都說悲傷總會被時間磨滅，隻怕你愛得深切。兄弟，朝前看吧，別想那麼多了。”