“不，我不答應這個交易。”
我很冷靜；這是經過深思熟慮後得出的結論。
交易，建立於對交易內容有一定期望和把握的基礎上；倘若“殺死怪物”屬於沒有把握，那麼“解放靈魂”則不單把握，就連期望也蕩然無存。
到底“鎖住靈魂”這件事我聞所未聞，已經超出我認知，最惡劣的設想無外乎整個古森林性質所致，那就不是一個微不足道的老魔法師能獨自幹涉的事態；而且，相對在整個漫無邊際的地方尋找朱羋，哪個更困難一目了然。
盡管靈魂狀態不表達情緒，顯然雅各布對我的回答並不滿意：
“我已然把足以離開森林的魔法告訴你，我們之間應該不存在信任危機。”
“是的，謝謝你的信任，可惜就量力而為的原則，我不相信我自己——沒有比喪生在這裏的你更清楚，再往前那就是完全的未知領域，你給不出任何信息；而你需要做的，隻不過是舉手之勞，告訴我那位少年離開的方向而已。”
這本來就不是一個公平交易。
踩在焚過落葉的滿地灰燼，光芒流竄間，好歹將火焰控製在一個最小範圍裏，令古樹、蛇圖騰無不掩入黑暗，映射半徑僅及與雅各布的距離，拾起一柄火把，我才長舒出一口氣；這時候，我的魔力儼然差不多見底，困乏、無力感越加清晰。
不明所以，忽然，他扯開話題：
“你越來越疲倦了。
我看得出來，對這個古森林，你始終無法放鬆警惕，導致你魔力一直處於損耗狀態；可以預見得不到充分休息的你會精疲力竭、魔力耗盡，最後死在這裏——哪怕你不答應交易、現在放棄那位少年，你也已經沒有使用那魔法離開的能力。”
我不想承認，但這是事實：
“你想說什麼？”
“答應交易，或者當成交易另一部分：我教你存活下去的方法。”
雅各布說的不能再明白，就像答應了交易，在完成他願望前，他不得不保證我存活，以至於偽造一個“存活下去的辦法”進行欺騙就顯得毫無意義。
聽上去真是諷刺不是嗎？無論從亡靈口中得到繼續存活下去的方法，還是著眼現在隻剩一個選項的無奈處境；然而對於魔法師，尤其我這個老魔法師，尊嚴、榮譽毫無疑問都會高於生命，不管那是否讓我看起來有點不可理喻，我想他會明白我的意思：
“希望那不是一個背離魔法師原則、人倫道德的辦法。”
“倘若你認為為了生存，在侵入身體的毒素下切除自己肢體也會令你難堪的話；好吧，我能提前告訴你的隻有這樣做並不好受，具體方法必然等到我們完成交易後——假如你實在無法忍受，把這個條款添加到魔法師的交易裏也未嚐不可。”
平靜，讓他每一句話聽起來都遊刃有餘；他也確實把交易補足了，一個對雙方都有利而不會有失公平、各取所需的交易，內容是以“兩人存活”交換“靈魂解放”。