朱由校在他便宜老爹去世前的一個月，在慈慶宮中讀了不少書。這些書有的是正統的儒家經典四書五經，有的是流行當時的小說，當時剛剛出版的《喻世明言》。其中的楊八老越國奇緣這一章節有古風一首專道為商之苦，它這樣寫道：
人生最苦為行商，拋妻棄子離家鄉；
餐風宿水1多勞役，披星戴月時奔忙；
水路風1波殊未穩，陸程雞犬驚安寢；
平生豪氣頓消磨，歌不發聲酒不飲；
少資利薄多資累，匹非懷璧將為罪；
偶然小恙臥床偉，鄉關萬裏書誰寄？
一年三載不回程，夢魂顛倒妻兒驚；
燈花忽報行人至，闔門相慶如更生；
男兒遠遊雖得意，不如骨肉長相聚。
請看江上信天翁，拙守何曾闕生計？
這首詩算是寫盡了經商的艱辛與風險。明朝初年，朱元璋為了保證農業的恢複與發展，為了防止元末以來的大商賈操縱國家經濟命脈，明政府在立國之初，曾不惜暴力將商賈強壓至社會的底層，可是自明代中葉後，商賈又成了一個極為富有且極具影響力的社會階層。
這些人仗著有錢而頤氣指使，神氣活現，周圍的不少人向他們投去了欽佩羨慕的目光，趕去阿諛奉承以圖占些便宜的人也處處皆是，就連那些威風氣派、架子十足的政府官員，也由於看在銀子的份上而對商賈們禮讓三分。
與往昔的羞辱相比，商賈們總算是揚眉吐氣了，但是要從社會的底層逐步爬升至今日的地位，他們卻是經過了長達一百五十餘年的艱辛曆程。在那漫長的歲月裏，有一些人發家了，但是更多的人破產了。
有的人在經商途中遇盜，財貨俱失，死於非命；有的人時運不佳，蝕了本錢，有家難歸；有的人則是枉吃官司，傾家蕩產，妻離子散；還有的人竟遇到了一些莫名其妙、稀奇古怪的災禍。而且幾乎所有的商賈都難以逃脫政府官員或胥吏對他們的卡壓與盤剝。經商確是生財之道，可是它同時又是荊棘叢生的艱險之途。
隻有聲名顯赫的成功者才會被曆史記住，默默無聞的失敗者會被曆史遺忘。朱由校在山陝會館遇到的商人都是成功者，他們是大名鼎鼎的晉商。
山陝會館的管家領著朱由校來參與中午的宴席，朱由校自稱是在外行商的黃公子。僅憑一個行商的說法進不了會館，不要緊，朱由校給管家塞了五百兩銀票作為進入會館的謝禮。管家喜笑顏開的收下，為黃公子打開大門。
一路上金碧輝煌自不必說，朱由校見到了皇帝似的體麵與風光。管家五短身材，蒜頭鼻，魚泡眼，走路鴨子式的搖晃。看他這副尊容，朱由校不免心裏頭犯嘀咕：山陝會館的大管家，怎麼就這德性，十足一隻癩蛤蟆。但轉而一想：人不可貌相，福在醜人邊。能給晉商當管家，應該還是有些能耐。
管家帶朱由校和他的隨從太監方正化走過回廊，來到會客的大廳門口停住腳步。管家回頭跟朱由校講道：“黃公子，你是第一次出來做生意嘛？”