商人對於金銀利潤的追求是無窮無盡的，晉商就是如此。晉商八家的首富範家第八代家主範永鬥正在準備與後金的交易，之前他也多次與遼東的建州女真努爾哈赤進行大規模的交易，主要是購進大量遼東特產比如說人參、皮草什麼的，因為壟斷了人參的買入，範家還被稱為參商。
不過現在這種規模的生意要小心一些，之前努爾哈赤還隻是臣服於大明朝的一個女真酋長，所以晉商跟滿洲做生意其實是完全合法的，在明朝沒下嚴禁與韃子通商的法令之前，努爾哈赤通過張家口的市場購入了大量的鐵製武器和盔甲，還通過範永鬥搭線招募了大量懂得冶煉鑄造鋼鐵的工匠。
本來滿洲國主努爾哈赤攻陷遼西的話，他就能獲得大量的鐵礦、煤礦和鹽井。但是戰事受阻，滿洲現在需要從張家口購買足夠的糧食、鹽巴和鐵器。晉商發大財的機會也就到了，努爾哈赤的兒子，貝勒皇太極親自帶著一些遼東的特產和以往從明朝掠奪的一些財富，從鐵嶺出發繞了個大圈來到張家口。
範永鬥準備了幾千匹馬騾的車隊運送物資，沿途經過的明軍衛所，他都跟當地的軍事長官一一打點過。朝廷現在下令嚴禁與東虜通商，所以晉商明麵上打著和蒙古互市的旗號，但實際上是和朝廷的勁敵女真人做生意。範永鬥本人精通蒙古語和滿語，與愛新覺羅家族來往甚密，他自然是商隊的直接領袖。
皇太極帶著一千人從科爾沁草原趕過來，與範永鬥做生意買入為進一步對明戰爭所需的物資。皇太極說得一口好官話，遠道而來的他臉龐赤紅。他來不及休息，來不及享受範永鬥烤羊肉，直接驗貨，準備付款結賬走人。看著白花花的銀子和名貴的特產，範大掌櫃自然是滿臉堆笑。正在他們交易之時，隻聽得遠處狼煙滾滾，幾千明軍騎兵殺了過來。
明軍的主將是滿桂，他得到了有大批商隊來到張家口與東虜通商的消息，帶著兩千騎兵急忙奔馳到張家口查看情況。皇太極見狀大喊不妙，他匆匆忙忙準備迎戰，晉商馬隊裏也有不少弓馬嫻熟的勇士。滿桂手下的這兩千騎兵是這幾個月突擊訓練的，雖然他有突然發起進攻，敵人來不及反應的優勢。但也隻是勉強把對方逼退。
一輪皓月當空，草原上火光燭光猶若長蛇，兵器的撞擊聲叮當不絕。皇太極不愧是精於帶兵打仗之人，他看出明軍雖然訓練不錯，但是不常上戰場，缺乏血與火的磨煉。皇太極迅速穩定軍心，帶頭衝鋒陷陣反擊，缺乏對敵經驗的明軍漸漸落入下風。在這個節骨眼上，晉商頭目範永鬥丟下所有商品，趁夜色帶著車隊逃跑了。
金軍主將皇太極想著徹底殲滅眼前的這支明軍，結果遠處有傳來戰鼓聲，京城兵備道孫傳庭帶著大批援軍殺到。皇太極害怕被包圍，隻能鳴金收兵往草原逃去，滿桂折損騎兵八百人，剩下的人不敢追敵兵，明軍此戰獲得了大量物資。