從轎廳到前院，中間還有一個過庭。過庭裏的芍藥花，碗口大一朵一朵，在夕陽下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。在內閣忙了半個多月未曾回家的孫承宗，此刻沒有心情觀賞它。
首輔大人勾頭穿過庭道，徑自走到後院，卸去官服、官帽，換了一件居家所穿的藏青葛布道袍，頭上戴了一頂陽明巾。在後院客廳坐定，和夫人一起，依次接受了孫鉁、孫鈐、孫鋡、孫鑰、孫鈰、孫鎬六個兒子的請安。孫承宗一共有七個兒子，除上述六位以外，還有個大兒子叫孫銓，他現在在山東高苑縣當知縣。孫承宗問了幾個兒子的學習情況，便一起用過晚膳。
飯畢，孫承宗回到前院書房裏用茶。品茶時，他把他的二兒子孫鉁叫了過來，詢問他不在家時的生活用度夠不夠，銀子還夠不夠花。孫府上上下下，從眷屬到仆婢，總共有五十多號人，這麼多人吃喝開銷，說起來也是一個無底洞。單靠孫承宗的俸祿是不夠的，還好皇上經常給他一些獎賞。
京官的大部分收入，都靠門生或各地方官員的孝敬。偏偏孫承宗不願被人情所束縛，平常要好的仕官朋友送點兒禮金雜物來，客氣一番，半推半就，還是收下了。若是一些想說情升官的人走他的門道兒，十有八九會碰上一鼻子灰。
孫承宗遊曆官場，想做經邦濟世的偉業，絕不肯在人前落下什麼把柄，因此，他的家境總也沒有寬裕的時候。為了節省開支，侍弄院子花草和書房裏頭研墨鋪紙的活都交給兒子們來做。但抬轎的轎夫、做飯的廚師、內院的丫鬟，似乎一個也裁減不得。官做到這個位置，必要的排場還是要講得。
在這麼一個兩難的境況下，孫承宗常常捉襟見肘，因此最關心的就是家庭的生活用度有沒有超標，怕家裏人收受外人的賄賂。幸虧二兒子是一個精明能幹之人，由於他的籌劃，家中總沒有弄到入不敷出、山窮水盡的地步。二兒子向父親彙報最近家裏的生活情況，他提到了最近宮中有人給家裏送禮品。
“爹，最近大內的魏公公經常給咱們家送禮品。”
“鉁兒，是哪個魏公公？”
“就是和皇上很親近，最近負責清理京城下水溝的魏忠賢魏公公啊！”
“魏忠賢都給咱們家送什麼了？”
“就是一些新鮮的豬肉、牛肉、羊肉和一些活雞活鴨什麼的，他還送了不少大內上好的的禦酒，我把肉留下了，酒拒收。”
“兒子，你做的不錯，你退下吧，爹還有公務。”說完，二兒子孫鉁退出書房，留孫承宗獨自一人在書房工作。首輔大人在準備第二天去視察京營的先頭工作。