“不敢？本座看你倒是膽大包天！”簾幕後麵擲出一隻銀杯，滾了幾滾，停在敏娘腳邊。敏娘沒有說話，稍稍後退了小半步，抿緊了嘴唇。
過了許久，那人似乎是冷靜了下來，複又溫聲對敏娘道：“想來你也累了，茂林山莊的事不急在一時，下去休息吧！”不待敏娘轉身，他又說道：“有空也去看看你師父，前兩日 她還同本座說起你。”敏娘身子一僵，幹巴巴地應了一聲，彎腰撈起地上的蛇，腳步匆忙地退了出去。
待出得房門遠了，敏娘這才長出一口氣——在那人麵前說每一句話都要賠上十二萬分的小心，萬一哪句話說得不對觸了黴頭，絕對會死得很慘。那叫“白花”的蛇嘶嘶吐著信子，乖巧地纏繞在敏娘的手臂上，一雙棕黃的眼睛閃爍著詭異的亮光，直勾勾盯著自己的主人，偶爾還抬起頭親昵地蹭蹭她的臉頰。敏娘摸了摸蛇頭，歎息一聲，朝遠處一座孤零零的茅廬走去。茅廬門口守著兩個滿臉凶相、身材健碩的侍衛，見敏娘過來，兩人對視一眼，恭恭敬敬行禮：“女郎，可是來看齊娘子？”見她點頭，兩人忙給她讓開一條路，還貼心地打開門請她進去——他們的主人吩咐過，但凡敏女郎要來看她師父齊娘子，他們誰都不許怠慢於她，否則他若是聽聞半個字，定要取他們二人的性命，在他們眼中，這個毀了容的青年女郎簡直同隨時會害人性命的厲鬼無異。
已是暮春，天氣漸漸炎熱，茅廬之中卻依然燃著炭火，窗戶支起來了一半，這才讓房中不那麼悶熱，有一人正湊在案前借著不斷躍動的燭光翻看著什麼東西。
“師父。”關上門，敏娘叫了一聲。那人回過頭，她麵容蒼老，一雙眼睛渾渾沌沌，頭發灰白幹枯，瘦骨嶙峋，看外貌似乎已是古稀之年。她直了直腰背，開口說話的聲音卻是出乎意料地年輕：“阿敏，你來了。”
敏娘提衣襟在那娘子麵前坐下，她問：“尊主怎麼答應讓你來看為師了？”不等敏娘回答，她自嘲一笑：“瞧某說的，他想做什麼誰能攔得住？就連茂林山莊和淡雲閣的麻煩他都敢找，還有什麼他不敢的？”
“師父！慎言！”敏娘麵色一變，眼光往門口方向一掃，伸手按在了師父的手背上。
“什麼時候，某齊赦也要看著別人臉色來活了！真真氣殺我也！”敏娘起身去關窗戶的空當，齊赦一拍桌案，怒道。
原來，這個貌似七十老嫗的娘子，正是令“神仙難救”施久又愛又恨的小徒弟，小小年紀就一口氣毒死了滿門師兄的齊赦。算起來，她今年應當和瓊國夫人林上雪年歲相當，但是多年浸 淫毒物，讓她的容貌早早衰敗，如今看上去已是垂垂暮年的老者。敏娘顯然早已習慣自己師父的怪脾氣，用鉗子翻動著爐上烤著的餅茶，等烤得如同蛤蟆背之後，她用布將餅茶包好，放在一邊，這才低聲開口：“師父，且忍耐一時，徒兒一定想辦法救您出去。”
“為師尚且逃不出他的魔掌，你能有何辦法？”齊赦頗為嫌棄地斜了一眼正用手試探餅茶溫度的敏娘。
“徒兒是不成，但是東樓家和林家呢？”敏娘把聲音壓得更低。
“你是說——”
“不錯。”敏娘用茶碾將餅茶碾碎，從茶釜中舀出一瓢水放在一旁，用竹筴在沸水中攪拌的同時投入碾好的茶末，神態自若。齊赦點點頭，師徒二人沉默對坐，房中一時間靜得隻聽得見釜中水沸的聲音。等茶湯燒至三沸，敏娘將先前舀出的水重新倒回茶釜，止住沸騰，盛出第一碗茶擱在旁邊以備後用，把第二碗茶雙手奉給齊赦。齊赦端過茶聞了一聞，隨手拿過一旁的一隻錦盒打開，往碗裏倒了些什麼。
“師父，斷腸草還是……少吃一些吧？”敏娘放下茶碗，小心地建議，而齊赦置若罔聞。她隻能無奈地搖了搖頭，碗中茶湯還在冒著熱氣，微微清苦的味道縈繞在鼻尖，本來是她最愛的紫筍茶，如今喝來卻索然無味。
又坐了一會兒，敏娘起身告辭，臨出門前齊赦叫住她，讓她不要忘記多給她送一些斷腸草，別的什麼也沒說，幾乎是趕著敏娘出了門。敏娘在茅廬前站立良久，麵色幾番變幻，終於咬了咬牙，大步走遠，她沒有回頭，所以沒有看到身後茅廬窗邊那道一直默默注視著她的消瘦身影。沉沉夜色中，似乎有誰低歎一聲，再仔細去聽，又隻剩下了草叢中窸窸窣窣的蟲鳴，又是一個安靜無事的夜晚。