七月十五，一則諭示在求仙穀廣而告之：茲有一年之期已過，為檢考各弟子修行進度，經宗門執事團合議，報請老祖首肯，定於本月二十五日舉辦年度宗門大比。此次比試不設門檻，亦無任何限製，比試前三十二名自動獲得秘境探寶名額，前十名各獎勵培元丹一瓶，前三名各獎勵法器一件。內門外門弟子有意者，均可於十七日前至仙冊殿報名取號，愈期不候。
諭示一出，眾多煉氣後期的弟子紛紛摩拳擦掌，擠著去仙冊殿報名參賽，不為法器和培元丹，隻為秘境探寶名額，就連已經有過秘境尋寶經曆之人，也不乏再次報名。以往並不參與尋寶的內門弟子，也是躍躍欲試。
去年秘境尋寶時，老祖突然開放傳承功法和築基丹的兌換獎勵，令一眾避不參賽的煉氣後期弟子措手不及，劉笑真、陳陸善和李重文這三個兌換築基丹的幸運兒，更是讓人眼紅不已。
苦等一年，終於等到宗門再開年度大比，報名人數直線上升，一個上午便已輕鬆突破五百大關，和去年的冷清相比，真是冰火兩重天。八卦子拿著長長的參賽名單，不由得感歎：重賞之下，必有勇夫，古人誠不欺我。
時隔數年，大比再度成為宗門上下熱議的話題。路遇好友，不聊上幾句大比之事，仿佛就有落伍之感。與此同時，求仙穀內各大商行也開放了盤口，開出各大熱門弟子的賠率，引得外門弟子紛紛下注，以博輸贏。
“聽說內門六秀全都參加此次大比了。”
“是呀，各商行開出的盤口，他們六人的賠率最低，倒是賭他們進不了三十二強的賠率頗高，已經到了一賠七。”
“別說一賠七，就是一賠七十，也是穩賺不賠的生意，誰會傻嗬嗬地白白送錢。”
“就是，本來名額就緊張，他們再一來，不知哪幾位師兄點背，會正麵對上他們。”
“今年參加，明年就不會再參加了吧，你我還是潛心修煉，待到了煉氣八九層，也能有一搏之力。”
……
與熱鬧的宗門相比，觀瀑居內，顯得無比清冷。
散落一地的丹藥瓶子和靈石碎屑當中，林為盤膝端坐，五心向天，正在全力修行。
閉關數月，兩百份通周液材料換成了一百四十多瓶通周液，到了後期，林為煉製通周液的成功率已達到恐怖的九成多。但煉得越多，用得越快，一百多瓶通周液已消耗得七七八八。不知是不是林為服用丹藥過多的緣故，到了後期，通周液的藥效越來越差，好在丹田內三個氣旋呈品字排列，順時針旋轉，凝實厚重，大小相同，已經到了突破的邊緣。
半個月前，林為便已達到這種境界，隻是差了一絲感悟，遲遲不得突破瓶頸，即使服下聚氣散，也無濟於事。無奈之下，林為隻得傳訊藥歌，花費一百枚靈石，定購了一粒破障丹。
來送破障丹的是杏煙，這小妮子和她家掌櫃的一個德行，見錢眼開，送個丹藥，還要跑腿費，美其名曰公子都要突破了，怎麼也要提前發個紅包慶祝下，搞得林為都覺得不好意思。
不得已，林為隻好拿出十枚靈石，換來了句“公子突破瓶頸、進階煉氣中期必定水到渠成、指日可待，奴婢恭祝公子馬到成功、旗開得勝”的漂亮話。
服下破障丹後，林為隻覺得體內靈力翻騰不定，如同水燒開了一般。靈力左衝右突，不停地撞擊經脈內壁，使林為感到陣陣隱痛。林為連忙收斂心神，全力運轉小無象決，引導即將失控的靈力順脈運行。
一圈下來，彙入丹田的靈力竟比往常多出五成，一番衝擊之下，那層瓶頸似乎也有了一絲鬆動，林為心中大喜，繼續打坐周天。