一天晚上，錢莉見丈夫實在太辛苦了，於是買回了兩隻雞蛋，煎給他吃。當她將煎好的雞蛋端給丈夫時，3個幼小的兒女立即圍了過來，6隻眼睛刷地盯著碗裏香噴噴的煎雞蛋。看著兒女們貪婪的眼神，李士昌說什麼也動不了筷子，於是便將兩隻雞蛋分給了3個孩子。錢莉見狀，驚叫了起來：“士昌，你怎麼把雞蛋給他們吃了？”
淚水頓時從李士昌的眼睛裏奪眶而出，他哽咽著說：“孩子們從出生起，還沒有吃過雞蛋，我能咽得下去嗎？”說到這裏，他下意識地抹了一下眼睛，痛苦地說：“我真是對不起他們啊！”
一年後，林祥飛經別人介紹，認識了一位叫王曉燕的女孩子。王曉燕說自己家住台南的鄉下，家裏有一個做泥瓦工的父親，還有一個比她小一歲的弟弟。她本來在這裏的一家工廠做工，由於廠裏不景氣，廠裏辭退了部分工人，她就是其中之一。林祥飛聽後，連忙對她安慰著說：“既然這樣，你就在我這裏幫幫忙吧！”
就這樣，王曉燕便留在雜貨鋪裏幫著打點生意。兩人經過一段時間的朝夕相處，感情不斷升溫，很快便同居起來。
一天下午，一位年輕小夥子突然來到林祥飛的雜貨鋪。見到王曉燕後，淚水滿麵地對她說：“姐，爸為人家做工時，不慎從屋頂上掉下來，傷得很重，可家裏沒有錢給他治病，你能不能想想辦法啊？”
王曉燕聽後，頓時梨花帶雨。林祥飛見狀，連忙對他們姐弟說：“別慌，救人要緊。”說著，便拿出雜貨鋪裏的所有周轉資金，對他們說：“走吧！我們趕緊把錢送去，順便看一下你父親。”
王曉燕愣了一下後，連忙對林祥飛說：“祥飛，如果你跟我們一起去，來回要好幾天的時間。雜貨鋪裏的生意現在這麼好，損失真是太大了啊！”說到這裏，她沉思了片刻後，又說：“要麼我跟弟弟先把錢送回去，待爸身體有所好轉，你再抽時間去看他一下，怎麼樣？”
林祥飛想想王曉燕說得也有道理，便點點頭說：“曉燕，就按你說的辦吧！有什麼情況趕緊告訴我。如果你爸沒有什麼大問題，你就趕緊回來。”
一個星期過去了，王曉燕沒有給林祥飛捎來任何消息。半個月過去了，還是沒有任何音訊。林祥飛不禁慌了起來，便關上店門，直奔王曉燕台南的老家。可讓林祥飛做夢也沒有想到的是，他問遍了全村人，回答他的是這裏根本就沒有叫王曉燕的，也沒有那個泥瓦工。這時他才如大夢初醒，原來自己被人放鴿子了。也就是說，社會上的一些女人，利用婚姻大事，專門騙取男方的錢財。一旦錢得手後，便消失得無蹤無影。林祥飛不禁大叫一聲：“報應啊！這是老天對我的懲罰呀！”
林祥飛從台南回來後，大病了一場。他沒有錢看病，隻能躺在床上等死。一天下午，那個叫蘭芝的少婦突然來到了林祥飛的雜貨鋪。她看了一眼奄奄一息的林祥飛，淚水止不住地奪眶而出。她已經知道林祥飛所發生的事情，大概是惺惺相惜，所以特地來看望他。見他這副模樣，不禁想到了自己的身世。
蘭芝是江蘇蘇州人，蘇州曆來出美女。她不但長著一副沉魚落雁之貌，而且還是師範學校畢業的高材生，父親是名醫生，母親是名小學教師，家庭生活還算小康之家。可讓她做夢也沒有想到的是，在一次同學生日舞會上，她被駐軍部隊的張師長看中。緊接著這位張師長派自己的副官軟硬兼施，強行將她娶為三姨太太。1948年下半年，國民黨兵敗如山倒。張師長見勢頭不對，便先將她送到了台灣，買了一套房子。為自己的將來做好了退路。想不到張師長將她送到台灣後不久，在一次戰役中被打死了。從此，蘭芝成了小寡婦。
其實蘭芝第一次見到林祥飛時，就對他產生了好感。後來聽說他跟王曉燕談戀愛了，心裏還感到十分失落。現在見他被騙，除了對他同情外，又燃起了新的希望。經過多次接觸，蘭芝知道他是個服硬不服軟的男人，於是抹去眼淚，故作生氣地罵著：“瞧你這副模樣，哪像個男人？受了一點點挫折，就把你弄成這副尋死覓活的樣子，真像個小女人！”
林祥飛經她這麼一罵，突然醒悟過來，是啊！我曾經是堂堂的中統特務，連死都不怕，難道被這麼點小事打倒？他掙紮著從床上爬了起來，從店鋪裏拿了一些糕點充了一下饑後，便打開了店鋪。
蘭芝見自己的激將法起到了效果，十分高興，就從身上掏出一遝錢來，對他說：“我知道你沒有周轉資金了，我先借一些給你。不過，到時你一定要還我。”說完，未等林祥飛答應，便將錢放到櫃台上，然後頭也不回地走了。
林祥飛有了蘭芝這筆錢後，雜貨鋪又正常運轉了起來。
三年自然災害，李士昌一家人雖然沒有被餓死，但一個個皮包骨頭，風吹一下就會倒下。由於經濟蕭條，城裏的搬運工也不好做了，有時一天幹下來都掙不到一塊錢。這時政府動員一些城裏人到農村去，李士昌未等幹部來做動員工作，便主動要求回老家鄉下種田。政府為了鼓勵城裏人到鄉下去種田，出台了一係列補助政策。凡是鄉下沒有房子的，可以按一家人口多少，免費砌幾間房子，另外還能按人頭給予一部分生活費。李士昌家過去雖然是地主，但老家的房子在解放初土改時，都分給了農民，所以老家已無一磚一瓦。縣政府城鎮人員下放安置辦公室領導根據李士昌家的實際情況，除了給他家砌了三間房屋外，又每人給了50元的生活安置費。
李士昌由於在城裏已經脫胎換骨成為一名搬運工人，所以到農村後，並不怎麼感到幹農活有多苦。隻是錢莉由於一直在糧店裏做營業員，別說沒幹過農活了，就連麥子水稻長的是什麼樣子也搞不清。但既然到農村來了，她也就隻能硬著頭皮幹了。特別是隨著兒女們一天天地長大，相繼到了上學的年齡，他們除了要吃飯穿衣外，還得要錢上學。夫妻倆為了多掙工分，便經常起早貪黑地幹活。