美國戰機在錫布延海與栗田艦隊發生了激烈的海空戰，武藏號巨艦被擊沉，栗田艦隊的損失非常慘重。
另一方麵，日海軍的西村部隊從蘇裏高海峽往萊特灣突入，由於栗田艦隊在錫布延海招受到美軍的猛烈空襲而遲遲未到，西村部隊隻有獨自地突入萊特灣。在蘇裏高海峽時就被偵察機所發現，之後就招受到二十餘架的美軍格拉曼戰鬥機襲擊，戰列艦扶桑號上飛機發射器與艦載機紛紛地起火燃燒。
在第二次世界大戰期間，格拉曼是美國海軍主要艦載機的來源，格拉曼第一架單翼艦上戰鬥機F4F野貓獲得了美軍的采用，並且外銷到英國皇家海軍使用，麵對RB零式戰機時，F4F是美國海軍唯一能夠與零式戰機打成平手的艦載機。F6F地獄貓則是格拉曼針對零式戰機所設計的新機種戰機，成為了美國海軍在二次世界大戰中期以後的作戰主力。
由於格拉曼戰機的快速生產與投入戰役，使得RB損失的飛機中的三分之二就是被格拉曼戰機所擊落的。
日軍西村艦隊駛入了萊特灣，與美軍艦隊發生了激烈的炮戰，並且招受到美軍戰列艦馬裏蘭號、西弗吉尼亞號、賓夕法尼亞號、加利福尼亞號、田納西號所圍剿伏擊，日艦隊的山雲號、滿潮號兩艘軍艦被魚雷擊中後不久就沉沒，山城號、扶桑號、最上號招受到美軍的猛烈攻擊，相繼被海水所吞沒。隻剩下一艘驅逐艦時雨號逃回了婆羅乃基地，其餘的戰艦均全軍覆沒。
軍艦從十七世紀就開始分別艦種，方便於艦隊的管理與調度，也使得各種艦艇能各司其職。
魚雷艇驅逐艦，是十九世紀末發展出專門發射魚雷的艦艇，體型稍大，速度較慢，而魚雷艇驅逐艦就是在魚雷艇上裝上艦炮，魚雷艇驅逐艦是驅逐艦的始祖，此艦在日俄戰爭中大放異彩，德國則稱之為大型魚雷艇。
驅逐艦，用於投放水雷、警戒、保護補給線的艦艇，二次世界大戰時又兼任護衛、獵殺潛艦、防空、輸送等任務，具有基本武力以及高速移動的艦艇，對航母戰鬥群具有一定的威脅。
巡洋艦，在帆船時代的巡洋艦是用於遠洋作戰，後來功能與驅逐艦有重迭，是已經逐漸淘汰的艦種，日軍將巡洋艦定義為夜戰突襲艦，可攜帶大量的魚雷以及較快的速度行駛，美軍則是用於做護衛艦，有較強的火力與裝甲等。
輕型巡洋艦，指排水量低於一萬噸的巡洋艦，以及搭載二十公分主炮以下的巡洋艦，除遠洋作戰之外，也用於護衛防空。
重型巡洋艦，指排水量高於一萬噸以上或主炮二十公分以上的巡洋艦，除了擔負巡洋艦的功能之外，也用於防空，搭載較強的通訊功能用做旗艦。
大型巡洋艦，擁有大型巡洋艦的國家隻有美國的阿拉斯加級兩艘，而RB則是有一隻未完成的超甲巡計劃，其他國家皆沒有此類的軍艦，大型巡洋艦是指擁有接近戰艦的火力以及巡洋艦的高速的船隻，用於摧毀其他國家海軍的巡洋艦。