冬林五個月的時候，趁著集訓第二次休假，一家三口去了一趟西烏卡，住了半個月。
之前西烏卡流行感冒，冬林還小，他們自然要避開；另外還有拉伯恩，這家夥不想讓薑靈請假，用盡手段，連哺乳室都給薑靈劃出了一個，鼓動薑靈帶著小孩去上班……
所以探親安排又往後推了一次。
不過，也正因為推遲了兩回，這一次就住得久了一點。
而冬林在西烏卡收到一堆見麵禮，極受歡迎。
這也是當地風俗所致，看看，連多米帕都知道摘下自己手上掛的小鈴鐺，給小嬰兒冬林，都不用人說！
隻是，多米帕手上掛了五個鈴鐺圈，少一個還有四個，這恐怕也是他大方的原因之一……
……
等到一家子回到哈奇德隆，亞勒已經出關了，精神抖擻地歡迎他們；倒是胡多閉關了……
薑靈老遠地衝亞勒大笑一聲，丟下冬明跟亞勒商談，自己給冬林喂奶去了。
冬明本來是要跟亞勒算算賬的，不過他扭頭看看薑靈去了嬰兒房，一下子就沒心思了，從書房裏找出東西丟給亞勒，自己也跟進去了……咳！別想歪了。冬明隻是想看看他的兒子到了飯點是什麼樣子。薑靈害羞，冬明很少有這機會。
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日子過得飛快。
冬林會抬頭了，會翻身了，會坐起來了，會爬了，會站了……
薑靈漸漸發現，冬林長得像她自己更多些，因為冬林眉眼像薑樂，而眉眼往往是人與人之間第一眼注意到的部位。
所以，冬林也像薑樂……
薑靈對此很無言，她知道這是基因的作用，不過薑靈還是跟冬明質疑了一通照片與影像的功力，並且狠狠懺悔了一番——想生個小號冬明，她實在該請多米帕過來住幾個月的！而不是成天跟薑樂一起樂。
冬明其實壓根不在意這個。自從冬林會抬頭、會坐起來之後，冬明就在他的兒子身上發現了許多新東西，有空就逗冬林玩兒，一大一小在地毯上滾來滾去，然後爬來爬去，然後慢吞吞走，再然後追來跑去。
剛好因為薑靈懷孕時換了所有家居，整個房子都可以讓幼兒活動，父子兩個玩得不亦樂乎。
薑靈望著他們笑。
蘇密蘇默早就看過冬林好幾次了，確定冬林沒什麼精神力潛力。不過這也是正常，巴爾德四十六個學生，幾百個學生的孩子，卻沒一個被巴爾德收入門下的。所以兩兄弟一點不失望。
冬林剛滿月那會兒，兩兄弟又過來，跟搖籃裏的冬林玩了半天。冬林到點，餓了，兩兄弟就被薑靈趕到客廳裏去了……
客廳裏很無聊，沒有嬰兒可以看。蘇默枯坐了片刻，突然跟蘇密商量：“我還早；要不，你回去也生一個？”
……
結果就因為這句話，十四個月後，薑靈肩上坐著冬林，冬明肩上坐著薑樂，一夥兒去蘇密那兒看小弟弟。
然後薑靈發現了一個問題，她數了數薑樂熟悉的玩伴……
“怎麼大都是男孩？”
蘇默一笑：“早些年穀裏都是女孩。”
好吧，概率這個東西，一定要基數夠大才有效。
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薑樂六歲的時候開始喊梅斯“老師”。
梅斯收了他當學生。
其實梅斯倒不是認為薑樂的潛力有多少：是，是一個準冕下！可也就是準冕下而已。
梅斯隻是有一點執念，再加上還薑靈人情，薑靈與巴爾德切磋讓他旁觀的人情——薑靈在遊樂場收獲太大，不適合再拜他為師了。因為軍方在集訓剛開始出成果那會兒，就把薑靈視作他們的人了……雖然很難說薑靈對此有足夠自覺，可她隻要不做什麼出格的事，八大軍區就會護著，其它勢力別想來薑靈這兒挖內幕。
這才是真正的回報，而不是巴爾德跟拉伯恩定的時薪。當然這維護對軍方自己也是有利的。
而所謂“出格”，那就是有損瓦爾哈利亞斯的利益。是瓦爾哈利亞斯，不是瑪西圖卡或者魯米。
何況巴爾德本身與軍方關係密切，薑靈想要保持中立，軍方是最好最理所當然的選擇。
所以梅斯那個時候再收薑靈為徒弟，事情就敏感，麻煩，會引起一係列後續反應——再說了，薑靈的體術潛力，主要是領悟能力，優則優矣，離梅斯所盼望的，還是差了一點。
……
不過薑樂這一喊，有個小問題：冬林跟著喊。
薑靈不在，去送點心了。冬明倒是覺得不錯：梅斯教比他自己教好，而且也不用換老師了。冬明就沒說話，帶著詢問看看梅斯。
梅斯看了一眼冬明，看冬林。
冬林又不懂這裏麵的事兒，喊完早忘了，正在玩一個三乘以三的魔方，見梅斯瞅他，把魔方藏到背後，跟梅斯諂笑。
梅斯自己也養大了六個小孩，看冬林這模樣，知道冬林不怕他，心裏就頗為喜歡——沒辦法，他的學生幾乎個個都怕他。
他卻不想想，那些學生是為什麼才怕他的……
所以梅斯當即莞爾，跟冬明點了個頭——他那麼多學生，少一個不少，多一個不多。而有薑樂在，他與薑靈的關係已經很親密，再多一個冬林，也不會更親密，沒什麼利害關係需要考慮的，可以隨意。
於是梅斯幫冬林把魔方拚回去，單色六麵，順勢輕輕給冬林捏了一遍骨。