不過路林與傑拉笑嗬嗬慶祝完，催著麥隆進了書房，臉一沉就黑了：因為那白石不見了！
也就是說，麥隆在閉關期間，失敗過一次！他卻沒有出來，而是再度調整完畢，第二回再衝冕下——這第二回，已經沒有白石護身！是搏命之舉！
所以路林與傑拉擺開架勢，在麥隆家一口氣住了半個月。
麥隆又不怕他們；隻是到底理虧，於是天天哄他們，給他們做好吃的，陪他們下最新的戰棋——麥隆不愛玩這個，可是路林跟傑拉喜歡。
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第二次出發去遊樂場時，冬明已經體術十四級兩年了。胡多也十四級一年半了。
從晉級的時間差上，可以明顯看出，胡多正一點點追近。
馬凱體術五檔了——十二級，連鋒芒都沒收斂好。他們六個裏麵，賴米最差，十級後期，還沒到巔峰。其餘十一級。按部就班訓練所致。倒是艾蒂比馬凱還好一點，可也是十二級。
薑靈的體術倒是十三級巔峰了，但她的實力還是老樣子，這意味著薑靈隻能從“遊樂場”管理係統裏下載一份高清版，但下載不了新的東西。加上巴爾德出關後，與軍方搭手，做了一次重要培訓，學員入選條件之一是“合擊”……而且那次培訓成果斐然。隻除了“一體”檔級越高，難度越大，巴爾德自己還做不到，這是個大遺憾。
不管怎麼樣，兩者作用之下，關注薑靈的人，就不多。
薑靈也一改她第一次來時的好運氣，十一個月的時候，掐著第一班回航就出來了。
這裏麵有大局需要的關係，畢竟高清版早一日拿到，對瓦爾哈利亞斯多一份益處。拉伯恩為此專門找薑靈談過，達成了協議：軍方給薑靈一些信息費，也是補償；薑靈則務必趕上第一班回航。
至於秘密回航，並沒有安排。因為容易被其它方麵發覺。
此外，這裏麵還有薑靈私人的原因：冬林。薑靈跟拉伯恩談價格的時候，就很清楚，換個角度而言，這信息費是白拿的……不過這費用不是錢，是一些高檔的體術輔助用藥，有錢沒處買的好東西，薑靈當然不會客氣。
這一次輪到薑靈等冬明了。冬明是第二年八個月的時候出來的，一出來處理完雜務，當即閉關——在蘇默的朝霞號上就閉關了。
結果等到第二批人回來，蘇默跟薑靈指指朝霞號，搖搖頭：“他還在裏麵。”
薑靈就沒去打擾冬明。
因為同樣是摸到門檻後閉關，衝擊冕下的閉關與之前的晉級閉關又有不同。晉級閉關絕大多數人都需要一個訓練安排，通過具體實踐，令他們的領悟變得明晰。但衝擊冕下的這一個閉關未必。據說梅斯當年就是在山巔之上靜立了幾晝夜，霎那領悟的。也有說梅斯是在大雪地裏站了一天一夜，在被雪埋過頭的時候，頓悟的。
薑靈聽著就想起“立地成佛”之說。而梅斯堅決駁斥對他的不實描述。問題是，他又不肯告訴大家他是怎麼突破的……而這兩種描述，都是有根據的：是別的體術冕下的親身經曆。
於是“據說”繼續滿天飛。
……
結果那天晚上，薑靈睡到半夜，忽然醒了過來，睡袍一係——她這些年下來跟冬明一樣了，喜歡裸睡——從容……從容翻出臥室的窗戶。
的確是翻窗沒錯。可薑靈也的確很從容。
蘭弗金與薇薇莉在外麵；一見薑靈出來，蘭弗金就問了一句：“是他？”
薑靈比蘭弗金確定：“是他。”
蘭弗金與薇薇莉就回去了。
薑靈等了片刻，等來一個“不速之客”……兩人當即打了一架。
玩兒。
可憐冬明剛剛突破，鋒芒未收，許多東西還沒適應好，沒幾下被薑靈一腳踢進了盥洗室。
等到第二天一早，冬林起床吃早餐時看見了冬明，直接躲到了薑靈身後：“媽媽，這男人是誰啊？他怎麼在我們家裏？！”
冬明：“……”
薑靈就衝冬明哂笑。
冬明瞅了薑靈半天，對薑靈道：“把你的訓練安排給我看看。”
——他也就這麼一招了！
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結果冬明才休息了幾天，還沒來得及給薑靈改訓練計劃，薑靈發現她的例假晚了兩天，還沒來——破天荒！
一測試，她又懷孕了！
薑靈意外，冬明也意外：在有了冬林之後，他重新做了切阻的。
所以，這孩子……
冬明忽然不知道該說什麼了。眨眼之間，陽光失色，冬林與薑樂的笑聲霎那遠去，聽起來好像在另一個世界。
他從來不認為白首偕老、天老地荒之類，是不可能的事；但同樣地，他也從來不認為這星際之間，有什麼是平白得來的。
直白而言，冬明希望可以與薑靈一直一直走下去，但他不敢跟自己保證這件事：因為現實最無情，時間最殘酷。但是與此同時，冬明又相信在兩人感情出現問題的時候，他們都會發覺；在事情變得糟糕之前，他們也都有機會去挽回。
然而薑靈竟然有了小孩。
他隻是晚了一年……可之前……
他已經盡力了。
是的，他已經盡力了。
所以冬明並無不甘，卻也心灰意冷：他已經盡力了，可他還是沒抓住。