月光從樹頂枝葉的空隙射下來，讓這個山穀顯得靜謐又陰森。萬朋帶著一百多人，用組合的行進方式，地麵，空中，樹間，呈立體狀，向前推進。
又走出一段距離之後，眾人的視野豁然開朗。
樹木在一個邊緣就齊齊地劃出了邊界，再往裏麵，是極大的一塊空地。地麵上有一層厚厚的植被，但是都是貼著地麵，沒有伸出不規則的枝丫，踩上去如同地毯。
在離萬朋他們大概十多裏的地方，有一隊人馬。見到萬朋這邊的動靜，那邊有人直接放出了一個火球來照明，在兩個隊伍之間形成了一束光帶。
萬朋也不回避，沿著這條光帶，慢慢向前走。他需要感受這個山穀，畢竟他來得晚。
在這裏，對於靈識的限製，比起叢林之中，隻強不弱。而地麵上這植物，也證明便是那花粉的來源。這裏的花粉濃度更高，但是並沒有給人們帶來什麼不適感，相反卻有一種提神的功效。
兩支隊伍到了大概相距三四裏左右的時候，申衡從那邊的隊伍中走出來。萬朋也讓自己的隊伍停下不動，一個人向前走。一直到距離三五丈，二人才不約而同地停下。
申衡微微一笑，“你終於來了。我在這裏等了你一陣了。”
萬朋麵色凝重，“你實際上現在並不想和我打。”
申衡點點頭，“沒錯，如果你連這都想不到的話，那你就不是萬朋了。和你打，我曾經很想，特別是在東線附近的時候。但是，自從你帶八萬人剿滅了虎幫，我就不想和你打了。因為我打不過你。”
萬朋聽了搖頭笑笑，“那又何以見得。戰爭這東西，不定因素多得很，誰也無法斷定是輸是贏。”
申衡歎了口氣，“那是在雙方的將領都是草包的情況之下。而如果是你我對陣，我們誰輸誰贏，我想，兩個人心中都有數。”
“既然如此，那你為什麼還要約我帶人來這個穀中？”萬朋問道。
“為了脫身。”申衡倒是也不隱瞞，“因為隻有這樣，我才能以最少的兵力損失，達到我自己脫身的目的。我從幫派地區去赤練國的原因很複雜，而我現在的處境也很微妙。不過必須要說的是，我已經沒有時間在這場戰爭之中浪費下去。”
萬朋聽出他似乎有難言之隱，“你遇到麻煩了？”
申衡苦笑了笑，“實不相瞞，是。我此次出戰，並非我意。自從上次東線撤軍，我就向赤練國提出了隱退。本來，赤練國王已經同意，但是，西魔幫主橫攔一刀，教唆赤練國王不放我走。之後，我七歲的女兒被不知名的人綁架了，至今去向不明。”
“你懷疑是西魔幫幹的？”萬朋這時也是開始思考其中的秘密，不由得提出了自己的假設。
“沒錯。西魔幫向來野心勃勃，原來就與赤練國有暗地之中的關係，被你們打敗之後，更是由幫主帶著核心一部分人直接投了赤練國，在朝中供職。他們不想讓我走，是因為有人說，我是赤練國之中，唯一一個能成為你的對手，可能打敗你的人。”
申衡歎了口氣，接著說道，“西魔幫勢力雖滅，但是野心不死。此前，虎幫未滅時，他們倒是想在赤練國休養生息一段時間，擇機東山再起。但是，眼見虎幫破滅，幫派落入立體幫之手。如果立體幫與赤練國開戰，立體幫隻要戰敗，他們就有機會乘虛而入，接管立體幫已經打好的江山。所以，他們也將這場戰爭，視為難得的機會。”
萬朋輕輕點著頭，“所以，他們就綁架了你的女兒，然後，又故意留下些不確定的線索，讓你感覺可能是他們幹的，使你為了女兒的安危，沒有辦法違抗他們？”
申衡又歎口氣，“沒錯。事情就是這樣。我要去救女兒，前提是我沒有被他們認為是公然反抗他們。所以我們兩個之間的這場戰鬥，便是我最好的機會。我可以戰敗，可以全軍覆沒，這個消息傳出，我就可以離開赤練國的軍隊，換個身份，按照線索追查女兒的下落。可能，你也有類似的打算。如果我沒有猜錯，你應該會來時已經計劃好，如果你沒有回去，你的部隊，就會長驅直入的吧。”
萬朋先是一愣，接著笑笑。申衡果然料事有方，自己的想法，都被他洞悉了。想來，如果真是打一場仗，這絕對是一個合格的對手。“沒錯。我就是這樣交待的。”
申衡像是鬆了一口氣，“那，我就可以安心地走了。既然戰爭都不屬於你我二人，我們為什麼要憑添更多的人員傷亡？”說到這裏，他回頭看了自己的那一百人，“這些人，都是我的心腹良將，我也會將他們一並帶走。對外，也請你說明，我不堪一擊，在戰鬥之中，盡數陣亡。”