北地郡，地處涼州，郡治馬嶺縣 轄下共十八縣，分別為：直路縣，靈武縣，富平縣，靈州縣，昫衍縣，方渠縣，除道縣，五街縣，鶉孤縣，歸縣，回獲縣，略畔道泥陽縣，鬱郅縣，義渠道，弋居縣，大要縣，廉縣。
不久前，劉峰高舉義旗，稱兵造反，揚言推翻新朝，恢複漢製，很快，已牽動四個郡，張掖、金城、安定和武威五十二個縣響應，此時劉峰擁兵二十三萬，聲勢浩大，而北地郡又恰巧處在武威郡與安定郡的交彙處，成為劉峰東進的一大阻力。
北地郡郡守杜宏恐劉峰來襲，將三萬郡兵開赴歸縣駐屯，依城固守，企圖阻擋劉峰東進。
但兵微將寡，杜宏又在各縣募得五萬新兵，配發府庫兵器，嚴加訓練，準備應付劉峰東進，此時已一個月過去，劉峰的兵馬始終在武威、休屠和蒼鬆等縣駐屯，沒有東進跡象。
這讓杜宏心裏稍安，至少，短時間內劉峰可能沒有東進打算，這也可以讓杜宏在最短時間內將新兵訓練成精兵，以應付隨時可能引發的戰爭。
清晨，一波三千人的騎兵隊越過戈居縣，向北地郡郡治馬嶺縣進發，為首一員健將，身穿白銀戰鎧，手拿長槊，腰挎彎弓，坐下赤鬃馬，顯得十分威武，他就是定遠軍副將蔣欽，官拜三品安夷將軍。
自劉峰宣告獨立後,蓬勃認為時機成熟,可以借鎮壓劉峰的名義,揮軍西進,入主涼州,雖然蓬勃兵微將寡,但參軍秦豐建議,可計奪杜宏兵權,以北地郡為根基,鏖戰劉峰,勝可奪涼州,敗可東退奪上黨。
此時,蔣欽奉蓬勃之命,帥三千先鋒,率先進駐馬嶺縣,為大軍開道,在蔣欽身旁,副將費施與參軍孔邦緊緊跟隨,此時距離馬嶺縣還有三百裏.
孔邦心中始終憂慮蓬勃兵少,與劉峰二十萬雄師交戰,勝算渺茫,但他又不敢直說,隻能婉轉說道:“將軍認為我軍能否敵得住劉峰二十萬雄師？”
蔣欽此時正在思考蓬勃西進的目的，聽參軍忽然問起，回頭凝視，半響，笑道：“參軍不妨說來聽聽。”
孔邦略一欠身，笑道：“我認為勝算不大，第一，我軍兵微將寡，且劉峰擁兵二十餘萬，一旦開戰，我軍必潰，第二，劉峰打著漢朝口號，天下響應，萬眾歸心，將士效命，士氣高昂，我軍不敵也！”
半響，蔣欽點頭，這一點，自己也曾想過，此時孔邦提起，算是英雄所見略同，但蓬勃已下令西進，自己若抗命不從，必會被扣上通敵之罪，況欲加之罪何患無辭？想到此，蔣欽搖頭苦笑：“軍令如山，既然我軍已經西進，隻能走一步算一步！”
孔邦見蔣欽如此說，也不好再勸，隻微微點頭，不再言語，不久，一名斥候急奔而來，朗聲稟報：“將軍，我軍主力已越過戈居縣，與我軍相距不足百裏！”
蔣欽點頭，斥候調轉馬頭離去，這時，副將費施看向蔣欽，詢問道：“用不用找人去馬嶺縣通報？”
半響，蔣欽搖頭，“我們隻需在馬嶺縣附近築營即可，剩下的事，我們不要過多參與！”
???
蓬勃西進的消息早已傳入杜宏耳中，此時杜宏高坐大堂，在他身旁，是長史包允彤和都尉薑淞，二人也是為蓬勃西進的事而來，此刻三人都沉默不語，屋內極靜，半響，一名丫鬟緩步走入，端來三杯茶，放在三人身前的桌子上，行禮離去。
不久，長史包允彤幹咳一聲，拿起茶水，輕抿一口，無奈笑道：“大人切不可讓蓬勃入北地郡。”
杜宏此時也從沉思中轉醒，看向包允彤，冷笑道：“說來聽聽。”
包允彤輕歎一聲，無奈道：“匈奴南下已有數月，蓬勃始終按兵不動，並州境內兩股匪軍，與劉峰通謀，企圖占據並州，蓬勃依然按兵不動，可偏偏這時，他卻要揮兵西進，入北地郡與擁兵二十萬的劉峰鏖戰，將軍不覺著蹊蹺嗎？”
這時，都尉薑淞也道：“包長史所言極是，況且我軍麾下隻有五萬新兵在城內，一旦蓬勃圖謀不軌，我們很難抵擋，還請大人三思，莫要放蓬勃西進。”
“哼??”