新朝已漸漸不得人心，綠林軍的南下拉開了荊襄戰爭的第一戰，就在王常率軍西進的數日後，一隊三千人的騎兵隊越過白水，直奔舂陵縣殺去，早已聞訊的舂陵守軍緊閉城門，堅城固守，可舂陵縣僅有衙役百人，沒有正規的守軍，百餘衙役登上城樓，望著遠方，雙腿戰栗，心中打鼓。
舂陵縣城內，四方客棧此時已聚集百餘人，他們都是劉演多年糾集的四方豪傑，此時人人身穿銀鎧，手握長劍，隻等城外劉睿軍殺到，便配合軍隊奪城。
一聲聲戰鼓開始在城樓上響起，這是戰爭要打響的前奏，百餘名勇士奔出客棧，向縣衙奔去，他們的第一步，便是奪取縣衙，占住倉庫，控製縣城的指揮中心，隨後才是奪取城門，配合城外軍隊奪城。
一名名銀鎧士兵穿著劉睿從河北運來的銀鎧，倍顯威武，殺氣騰騰，衝在街道上，百姓們見之惶恐，紛紛奔回家中避讓，不多時，眾人來到舂陵縣縣衙，幾名看守縣衙的衙役見到百餘勇士，無不驚駭，紛紛扔下武器，四處逃逸，戰爭並未打響，便已進入尾聲。
另一麵，一名身穿銀光鎧的少年馭馬來到舂陵縣城百步外，橫挺手中長槊，仰看城樓，冷笑道：“開城投降，可免一死！”
此人乃是劉演的二弟劉仲，此時劉睿麾下的三千騎兵由劉仲率領，傅俊為副將，二人奉命往奪舂陵縣縣城，隻要奪取縣城，便可以在舂陵高舉義旗，號召四方，共同勤王。
城樓上的戰鼓不停歇的敲著，守城縣尉皇甫藤此時已滿頭大汗，看著城下武裝精銳的騎兵群，皇甫藤倍感壓力，如果輕易投降，自己將背上叛逆的罪名，如果雍城固守，自己麾下僅有一百餘人，根本無法堅守此城，內心仿佛有兩個聲音在爭吵，一個想要投降，一個想要據守，正在皇甫藤左右為難之時，一名士兵倉惶奔來，快到近前，士兵跪倒在地，大喊道：“大?大?大大大大人，縣衙失守了！”
“什麼？”皇甫藤如遭雷擊，猛然回頭，凝視報信之人，半響，無奈歎道：“此城已不能再守，傳我號令，舉旗投降！”
不多時，城樓上白旗飄揚，南門在半個時辰後緩緩打開，一隊三十人的隊伍緩緩走出，為首之人，乃是舂陵縣縣尉皇甫藤，他身披荊棘，反捆雙手，走到劉仲馬前，單膝跪地，低頭歎道：“舂陵守將皇甫藤，抗拒天兵，特來請罪！”
見皇甫藤肯投降，劉仲仰頭大笑：“皇甫將軍請起，自古識時務者為俊傑，我當稟明家兄，表皇甫將軍投降之功！”
“叛軍之將，不足表功！”皇甫藤再次輕輕歎息。
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在舂陵縣被攻克的同時，白水鄉內，劉氏兄弟正在召集鄉中青壯，踴躍參軍，匡扶漢室，一時間，投靠劉演之人，高達三千多人，還有臨近的不少鄉村，紛紛來投，劉睿從河北運來的軍資補給，正好可以派上大用場，幾名鷹眼士兵正忙碌登記那些紛紛來投軍的青壯少年。
臨近中午，劉演等人在帳中商議軍情，攻打舂陵，意味著劉演徹底在南陽郡自立，既然走出第一步，劉演等人就不得不提前謀劃第二步和第三步。
劉演一旦自立，僅憑自己一方的實力，很難抵抗新朝的援軍，想要徹底推翻新朝，必須拉攏更多的勢力，數日前，宗親劉玄在平林縣糾集黨羽陳牧、廖湛舉兵自立，號為平林軍，擁有兵馬七千人，此時已占據縣衙，雍城自守，可以拉到麾下。
另外，綠林軍內訌，此時已分化成兩支隊伍，一支隊伍此時已攻克新市縣，首領王匡，屯城自守，被大家俗稱新市軍，還有一支隊伍，西進如南郡，占據當陽縣，首領王常，人人都稱這支隊伍為下江軍，各自兵馬都不下數萬，如果能拉攏這兩字軍隊同盟，大事可成。
早在劉演起義之前，便已謀劃好如何拉攏這兩字軍隊，故此，劉睿才會派臧宮混入王常麾下，此時劉嘉已奉命起行，趕往新市縣，說服王匡，合兵北上，往奪宛縣，爭取早日推翻新朝，而屯守平林縣的劉玄軍，早已與自己訂有盟約，合兵匡扶漢室，雖然曾經劉玄與劉演在戰略部署上出現過分歧，劉玄主張在去年便拉攏綠林軍聯盟，提早起事，而劉演始終反對與綠林軍合兵，畢竟綠林軍勢力太過龐大，而此時非彼時，綠林軍已然解體，憑借劉嘉的三寸不爛之舌，說服綠林軍不是問題。