營帳內，一名斥候正在侃侃的彙報著：“山東一戰，赤眉軍大捷，廉丹戰亡，王匡倉惶逃竄至洛陽一帶，赤眉軍此刻已屯兵陳留，大有西進的舉動。”
斥候彙報完，行一軍禮，轉身向帳外走去，這時，始終保持沉默的劉睿輕歎一聲，那個曾經帥三萬新軍北上抵禦匈奴的寧史將軍，那個曾經統領自己的舊上司，如今已敗亡在梁郡，回想起往事，曆曆在目。
不久，劉演起身來到劉睿身旁，輕拍劉睿肩膀，輕聲道：“赤眉軍大勝，士氣正旺，恐怕洛陽不日會被赤眉軍攻破，我們也該加快腳步才行。”
這時，王鳳冷笑道：“即使赤眉軍能夠擊破洛陽守軍，想要一路西進，攻破函穀關，也不是那麼容易的。”
“是啊是啊”一旁，劉玄附和道。
屋內出現短暫的安靜，不久，劉睿起身走到地圖前，掃視帳內眾人，朗聲道：“想要攻克宛城，非一朝一夕可以完成，如今，我們當揮軍北上，攻占棘陽，然後使人聯絡李通李軼兄弟作為內應，智取宛縣，宛縣若得，進可攻，退可守，何愁大業不成？”
帳內再次安靜下來，不久，劉演，劉仲，王鳳，王匡，劉玄，陳牧，廖湛等也紛紛起身，齊笑道：“如此甚好。”
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回到帳中，一名親隨走來，接過劉睿的披風，然後離去，這時，一直跟在身旁的鄧禹輕歎一聲，開口道：“雖然我們聯合了新市軍和平林軍，勢力大增，但想要徹底駕馭他們，並非易事，需提前準備，防止兵變。”
數日前，唐子鄉會師，可畏遠近聞名，雖然暫時眾人推舉劉演為核心首領，行大將軍事，可一旦遇到新軍主力部隊，勝敗亦未可知，而這些臨時拚湊的烏合之眾，更不能指望他們會和自己上下同心，此時鄧禹提起，劉睿微微點頭，有些無奈道：“此時正是北上的關鍵時刻，盡量避免與新市軍和平林軍發生齟齬。”
短暫的沉默，劉睿看向鄧禹，笑問：“鄧先生認為，我們北上攻占棘陽，虎視宛縣，這步棋如何？”
鄧禹微微點頭道：“主公，新朝此時勢力尚盛，不可硬拚，一旦宛城攻下，我們不妨東進走昆陽，入豫州，隻要江南一帶掌握在我們手中，新朝不久必亡。”
帳內再次安靜，不久，賬簾掀開，傅俊快步走入，輕聲道：“主公，軍師已抵達銚期大營，一切盡在掌控之中。”
劉睿微微點頭，隻要河北穩定，自己的根基便會穩定，如果南陽起事失利，自己還可以奔回河北，占有自己的一席之地，與劉峰和王安角逐，想到此，劉睿的思路再次停頓在北地郡的戰役中，已眼前的形勢看，蓬勃想要在這場戰役中贏得勝利，希望渺茫，而劉峰擁兵十餘萬跨入北地郡，與王安的十萬兵馬匹敵，勝敗亦未可知，而自己的一萬三千兵馬此時已緩緩向靈州邑進發，如果這場戰爭僵持下去，自己將會是最大的受益者，想到這，劉睿嘴角露出一絲難以琢磨的詭笑。
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在不遠處，同樣有一頂帳篷燈火通明，帳內，劉玄負手站在桌案前，凝視燈燭，在他身旁，是副將陳牧和廖湛，二人與劉玄同鄉，都是平林人，當劉玄決定起義的時候，二人果斷追隨，雖然平林軍人數稀少，僅僅萬餘人，但劉玄畢竟是漢室宗親，他日角逐天下，也可謂名正言順。
而此時，舂陵的劉氏三兄弟似乎已成為軍隊的核心，使得原本庸碌的劉玄變得更加暗淡，如此下去，劉玄如何能在軍中立足？
想到此，廖湛輕歎一聲，有些無奈道：“將軍，我們是否應該有所行動？“
“有所行動？”劉玄反複咀嚼這句話的深意，不久，緩緩回頭，凝視廖湛，輕聲道：“先生的意思是？”
廖湛幹咳一聲，看著劉玄，低聲道：“我們必須想辦法說動赤眉軍，讓他們支持將軍，如此一來，將軍便可以鞏固自己在軍營的政治地位，與劉演等角逐。”
“與劉演角逐？”劉玄還是沒有理解廖湛話中的深意，這時，在一旁始終不出聲的陳牧輕笑道：“廖湛說的對，我們必須讓赤眉軍支持我們，才能穩固將軍在軍營的地位。”
看著二人，劉玄再次沉默，不知過了多久，劉玄才緩緩說道：“先生有多大的把握說動王匡？”
見劉玄舉棋不定，廖湛笑道：“想要說動王匡，必須先說服王鳳。”
停了下，廖湛又道：“此事需從長計議，將軍莫要著急。”