突來的變故，使劉仲一驚，但很快，劉仲從驚慌中緩過神，看著一旁的朱佑，朗聲道：“朱佑，你在此穩住後軍，我去前麵看看，到底是哪路兵馬殺來了。”
朱佑點頭，這時，劉仲猛揮馬鞭，向前方急速行去。
戰鼓轟鳴的敲著，一波兩千人左右的弓兵群，正在不停歇的朝舂陵軍射箭，箭如雨下，死者不計其數，不久，劉仲馭馬奔到軍前，此時軍陣已亂，很多受驚的士兵四處亂跑，險些將劉仲的親兵隊衝散，在劉仲的數次喝止聲中，隊伍漸漸收攏。
一名軍侯來到劉仲身旁，急道：“將軍，我軍前鋒兩千人，此刻死傷七百餘人。”
劉仲點頭，軍侯離去，這時，對麵的伏兵也開始列陣，一株株火把點燃，戰鼓聲漸漸消失，這時，兩員戰將從新軍隊伍中行出，背後一杆纛旗，在火光的映襯下，赫然露出一個甄字。
“甄阜？”劉仲自言一句，很快，劉仲掃視敵軍軍陣一番，大概有萬餘人，想要與他們硬拚，恐怕吃不到任何好處，想到此，劉仲準備調頭回撤，卻聽對麵一人朗聲高喊：“劉仲，你速速下馬受降，我饒你不死。”
這句話如此挑釁，劉仲大怒，撥回馬頭，看著對麵陣營，怒道：“甄阜匹夫，敢與我一戰否？”
聽著劉仲的喝喊，甄阜仰頭大笑，笑聲過後，雙眼凝視劉仲，許久之後，才緩緩說道：“殺你隻需揮指間。”
話畢，一人在劉仲身後，揮起長劍，一件刺入劉仲腹部，滾熱的鮮血不停向外流淌，就在劉仲緩緩回頭看向偷襲自己的人時，甄阜狼嚎般的聲音傳來：“殺過去！”
???
棘陽城北門，一隊約一千五百人的隊伍垂頭喪氣，緩緩向城內行去。
朱佑此時雙眼微紅，在他身後，四個士兵抬著擔架，上麵是劉仲的屍體，經過一番血戰，朱佑終於殺退甄阜，搶回劉仲的屍首，可攻打宛縣的第一戰，便已失敗告終。
半個時辰後，朱佑出現在劉演的營帳內，此時帳中幽幽傳來朱佑的歎息聲：“仲兄抵達軍前，收攏敗殘軍士，本想與新軍一戰，卻不想，在混亂的時候，有敵軍探子混入仲兄的隊伍，就在兩軍即將開戰的時候，探子突然襲擊仲兄，仲兄沒有防備，最後??”
說到這，朱佑哽咽著聲音，再也無法說下去，而一旁，早已流淚的劉演猛敲桌案：“砰。”
片刻後，劉演憤然起身，吼道：“這一切都是王鳳的詭計，我現在就找他報仇去！”
見劉演要走，劉睿趕忙起身，拉住劉演，急道：“如果哥哥此時去找王鳳他們，我們這次北上的計劃就會徹底失敗，恐怕南陽又會歸新朝所有。”
劉睿的苦勸，最終讓劉演漸漸冷靜下來，許久之後，劉演強壓心中的傷感，但聲音已變得嘶啞，無奈道：“喪後事，你去處理吧。”
劉睿微微點頭，這時，一名親隨快步走入，雙手抱拳，朗聲道：“將軍，王將軍讓我請您到縣衙議事。”
???
小雨淅淅瀝瀝的下著，縣衙內，眾人繃著臉，一言不發，目光集體注視在劉演身上，許久的沉默，劉演恨恨道：“新朝未滅，敵軍未除，怎能急著立國號，恐怕我軍一旦自立，會引來新軍更大的進攻，而且，四方群雄也不會??”
劉演話未說完，一旁，王鳳已起身說道：“名不正則言不順，如今箭在弦上，不得不發，我提議，由劉玄登基稱帝，號召四方，必會有人響應，那時，我們已漢軍的名義，討伐新朝，何愁國賊不滅，天下不平？”
劉演待要開口，又一人起身說道：“我讚成王鳳的提議，這件事必須執行。”
“必須執行？”劉演雙眼頓露殺機，卻在一旁，劉睿輕拍劉演肩膀，將劉演後麵的話打住，不多時，劉睿起身說道：“這件事我們可以從長計議，如今最急迫的，是剿滅甄阜軍，奪取宛縣，才有機會號召四方，立國號，登基稱帝亦不算遲。”
“不行，我們已經決定了，從與不從，就看你們兄弟的態度了。”王匡起身，右手猛拍桌案，“砰。”
這時，屋內氣氛異常緊張，如果此時與新市軍和平林軍反目，對劉演一點好處也沒有，而且，劉演剛剛吃過一次敗仗，劉睿的部隊也在攻打棘陽的時候損失不少，此等形式，不得不暫時允諾他們，想到這一點，鄧禹走上前，無奈道：“如果大家執意如此，恐怕我們也隻能從命了。”
聽鄧禹如此說，劉睿無奈歎氣，一旁，劉演猛然起身，怒道：“豎子不足與謀！”
在一陣急促的腳步聲後，劉演等人走出縣衙。