那個曾經無比熟悉的縣城，在那裏，劉秀曾經給眾人說過自己的宏圖夢想，建立全國最大的情報機構，開發鐵礦，建立一支強大的鐵甲部隊，而且，他要已南陽為中心，配合河北，幫助兄長完成一統天下的大業，可如今，一切似乎都成了空話，這些，都沒能實現。
雖然自己當了皇帝，可劉秀覺得，自己一點也不開心，至少，劉秀能夠感覺到，自己仿佛失去了什麼。
隊伍還在前進，這時，一旁，耿弇湊了上來，在十步外與自己一起行進，終於，耿弇開口說道：“陛下，我總覺得，我們南下與江南軍一戰，似乎有些冒險，至少，陛下您不應該去。”
停了耿弇的話，劉秀不禁笑道：“朕是馬上皇帝，這麼多年，征戰四方，和等場麵沒見過，如今，生死一戰，自己怎麼能輕易放棄呢？”
這時，耿弇又道：“聽說陛下最喜歡的人在新野，親人也在新野，陛下不妨轉道去看看。”
這句話勾起了劉秀心中的少許無奈，若是真的可以去看看，自己何嚐不想，但大戰在即，劉秀不能如此自私，便無奈搖頭道：“算了，以後再說吧。”
見劉秀如此，耿弇不便再說什麼。“
???
劉秀的部隊正在悄悄趕往江夏郡，而江南軍瓜田儀也與王匡達成了協議，準備三天後進兵。
此時竟陵港口一片忙碌，雖然大部隊都駐紮在岸上，可還是有近三萬兵馬在這裏負責看守船隻，防止有敵軍偷襲，但他們心裏清楚，漢軍還在遙遠的南陽郡，他們有能力南下嗎？如此，何人還能偷襲呢？
就這樣，很多士兵生出了懶惰的心裏，巡邏隻是一種形式，一種敷衍，大概看一眼，他們變回去休息了。
就在第三天的夜晚，大軍一拔寨西進了，隻剩下一萬五千兵馬，負責把守竟陵，看守船隻，他們也一如往常一樣，出去轉一圈，看看四周，檢查船隻上有無可以人物，然後，便是回去睡懶覺。
但唉不遠處命，一隊兵馬沿著章山西麵悄悄南下，很快，這支隊伍已來到了竟陵北十裏外，隊伍開始緩緩列陣，為了不打草驚蛇，這支隊伍沒敢點一支火把。
為首一員將領，他是這次的先鋒軍主將臧宮，他此時已凝視著遠方，可以清晰看到，遠處浮動的火把，這時，數名斥候急速奔回，臧宮見斥候回來了，急忙問道：“怎麼樣？“
斥候來到近前，雙手抱拳，朗聲道：“將軍，隻有一萬餘人把守，其餘部隊，不知去向。“
“什麼？“臧宮吃驚喊了出來，很快，他便明白了，一定是這支隊伍西進了，他們在想襄陽進軍，臧宮不敢耽誤，立刻讓斥候把這個消息帶給劉秀，自己則緩緩抽出長劍，向前一指，朗聲吼道：”隨我向竟陵河港殺去！“
???
黑夜中，十三萬大軍在泥濘的山穀中行進，隊伍行進速度很慢，但他們必須盡快趕到襄陽，與劉玄的部隊會合，攻打襄陽，隻有這樣，他們才能徹底擊潰劉秀軍。
隊伍還在前進，瓜田儀目光呆滯的看著前方，他心中總是覺得不妥，遲昭平把這一戰說動太簡單了，他總覺得哪裏不對，可他又想不起來，到底是什麼地方出了問題。
就這樣，疑惑中行進，但很快，有人奔了回來，他們指責不遠處的竟陵河港，焦急的吼道：“主公，河港??河港失火了！“
瓜田儀忽然心中豁然開朗，他一直在糾結，覺得不妥的地方，不就是河港嗎？自己的離開，不是給漢軍創造了機會，讓他們攻打河港嗎？可，這支部隊是從哪裏來的呢？瓜田儀心中變得疑惑，許久之後，瓜田儀焦急的下令：“回軍，趕快回去就河港！“