關於京畿路新任轉運副使齊元祥，沈君昊聽聞過他的種種事跡，因此十分擔心他的為人。而此人在短短十多年間，能從西北邊陲的八品縣令，升至正五品的京畿路轉運副使，可見手腕過人。
嚴格說來，沈君昊與他並無接觸，但官場之中，隻要提起這位齊大人，所有人第一反應就是他的“斐然”政績以及他在上司麵前的恭順嚴謹，在下屬麵前的謙和平易。關於他的政績以及愛民如子的好名聲，明眼人想想就能明白其中的貓膩。但皇上愛聽，自然沒人敢多言招惹是非。
眼下，齊元祥剛剛升為轉運使，永州離京城又不遠，他是一定要樹立好名聲的，因此一定很想“為民請命，伸張正義”。
沈君昊思量間，隻見一個中年發福的矮胖子迎了出來。他右臉的那道疤痕隨著他的步伐上下抖動，看起來甚是滑稽。
據傳，十多年前的殿試，他曾繪聲繪色地向先皇描述自己英勇救人的經過，最終落下了那道疤痕。其實那個時候因為他皮膚黝黑，疤痕看起來並不明顯。再加上年輕健壯，即便不夠高，稱不上美男，勉強也算身材魁梧的漢子。可他那麼一說，大家反而把注意力都放在了那道疤痕上。
後來也不知道的，就有人謠傳，說長公主對身邊的人說：齊元祥單獨看著還像個人，可是與雲平昭站在一起，往金鑾殿上一擺，他就是個歪瓜裂棗。如果把這樣的人留在朝堂上，就是有辱國體。這話一出，原本有意招他為婿的人家全都打了退堂鼓。很快，他被派去了西北。
沈君昊不知事情的真假，但單就眼前而言，齊元祥是五品大元，而雲平昭隻是賦閑在家。顯然他並沒有因當年的事一蹶不振，反而更加發奮圖強。
齊元祥見沈君昊大步向自己走來，眼中閃過一絲精光，卻沒半點詫異之色，但嘴上還是驚訝地問：“原來是沈公子。”他溫和地笑著，朝四周的人群看了看，說道：“此時天色已晚，您怎麼會來了此地？”
“我看天氣不錯，就出來溜溜馬。”沈君昊很隨意地回答，朝滿是烏雲的天空指了指。隨即，他的目光掃過屋裏的一幹人等。人群中，縣令麵有急色，而知府隻是一味低著頭，不願與沈君昊有眼神接觸。屋子正中央，一名美婦跪趴在地上，低低啜泣著。一個小男孩呆呆站在她旁邊，目光呆滯，口水正順著他的嘴角滴滴答答往下。院子四周，眾人的竊竊私語聲不絕於耳。
齊元祥順著沈君昊的手指朝天空望去，笑道：“沈公子真愛說笑。這天，眼看著要下雨了。”他的後半句話說得意味深長。
沈君昊不以為意地聳聳肩，說了句：“原來是我看錯了。”他表情輕鬆，隨即又用不高不低的聲音感慨：“幸好隻是看錯了天色。若是看錯了其他事，恐怕——”他朝著齊元祥笑了笑，又低頭看了看隻顧著哭泣的白芍，訝然道：“原來諸位大人是在這裏審訊犯人，看來我來得不是時候，打擾你們了。”
“其實也算不上審訊犯人。”齊元祥避重就輕地回答，思量著沈君昊的話。他與沈君昊並不相識，隻是遠遠見過他與其他人喝酒作樂，再加上沈倫有意無意表現出的不滿，他與多數人一樣，隻當沈君昊是不學無術的紈絝子弟。可回味他的話，那句“若是看錯了其他事”，暗含警告之意。再看他胸有成竹的模樣，他雖很想借今日的事收攬民心，但並不敢當眾對沈君昊把話說得太明。
沈君昊見齊元祥起了疑心，心中明白他並不是被收買，隻是被利用了，因此稍稍安心。當下，他需要的隻是把事情壓下去，等待確鑿證據。看知府依然垂首而立，避開所有人的目光，他上前客氣地對他說，他不想打擾他們審案，請知府行個方便，命人開了城門讓他回客棧。
知府呂大人此刻正頭痛。程大的死，他雖未沾手，但他知道齊元祥最拿手的就是踩著別人往上爬。如果他要拿這事大做文章，作為知府，他絕對脫不了身。因此他哪有心思考量沈君昊的話，隻是下意識朝知縣看去，心道：開個城門罷了，縣令派人說句話就是了。
一旁，知縣被頂頭上司的這一眼看得心驚膽顫。程大死在他的大牢，是他下令壓下這事。剛剛白芍敘述冤情時聲淚俱下，聽者傷心，聞者落淚，民怨沸騰。他不知道這位齊大人的秉性，但依著他想，齊大人是不敢動沈君昊的，卻又想搏個賢名，而上司在這時候看他，難道是讓他一個人背下所有的過錯？他動了動嘴，想說什麼，隻覺得口幹舌燥，說不出半個字。