張鐵槐夫婦進了屋，再次向雲居雁磕了頭。凡是做父母的，出門在外最擔心的莫過於家裏的子女。昨晚他們知道，一雙女兒不止生活上被照顧得很好，玉瑤等人也悉心教導著她們。他們知道，若不是雲居雁吩咐，其他人不會那麼上心的。
雲居雁讓他們坐下，誇讚了他們幾句，問起了陽羨的情況。張鐵槐拿出自己畫的地圖，把礦山的位置一一指出，一旁標注了當地裏長的姓氏，附近村落的情況。之後又把此行的賬目拿給雲居雁過目，每日的記錄都十分詳細。
雲居雁收下東西，轉而對他們說：“你們剛剛回來，旅途勞頓，我本該讓你們休息幾日的，但我這裏有一件迫切的事要王媽媽替我辦。”張鐵槐的老婆娘家姓王。
兩人連連說他們理應為雲居雁效力，斷沒有休息之說。王媽媽更是直接問：“大奶奶說的可是針線房？”
雲居雁點頭道：“確實是為了針線房，但也不全然是讓你去當針線房的總管媽媽，畢竟以後我還有其他事要委以重任。”
張鐵槐兩夫妻聽著，不由地心中暗喜，同時亦更加慎重了。他們在陽羨風餐露宿，馬不停蹄，為的就是讓雲居雁知道他們的忠心，能有更好的將來。當然他們也知道，爬得高，摔得越重。雖然僅僅才一晚，但雲居雁與薛氏的種種他們已有耳聞。主子之間的鬥爭，往往都是從各自身邊的得力奴仆開始的，一方輸了，首當其衝的就是他們的親信。不過雲居雁曆來十分護著自己的手下，這點倒是能讓他們放心的。
王媽媽不敢問雲居雁將來還有什麼重任，隻說凡是她吩咐的，她一定竭盡全力，不會讓她失望。
雲居雁把李媽媽和肖媽媽的情況大體說了一下，吩咐王媽媽：“我不希望你把所有的精力都放在那邊，我隻要你平衡著她們二人，讓她們知道，你隻是暫時替我看著她們。將來針線房會有正式的總管媽媽。”說著她命燈草進屋，拿了一本空白的賬冊交給王媽媽，接著說道：“每次有布匹入庫，你們一定要親自檢查記錄，有成衣出庫，也要讓李媽媽和肖媽媽寫清楚用料。庫房的鑰匙雖然交給李媽媽了，但你們每半個月都要清點一次。”話音剛落，她讓玉瑤把鑰匙交給王媽媽，“這鑰匙原本應該我拿著，現在交給你。”
王媽媽一臉惶恐。她拿著鑰匙就等於行使雲居雁的權力。“大奶奶，奴婢不敢……”
“我既然交給你了，自然是相信你能夠做好。”她停頓了一下，正色道：“除了之前所言，我接下去說的才是重點。”
王媽媽不由地神色一凜，靜心聽著。雲居雁這才緩緩說：“針線房雖不比廚房熱鬧，也沒有家裏的庫房重要，但每房的丫鬟婆子做個什麼小玩意，缺個什麼料子，總要去針線房找找，一來二去大家熟稔了，說的話自然也就多了。因此我想著，不如索性暗示別人，每次你清點布料的時候，如果有人要什麼邊角料，可以直接問你拿。平日裏你留個心眼，哪個話多的，又知道內情的，或者家裏有當差多年的老人，你多與她們結交，必要時送些值錢的料子給他們，這些料子的錢由我暗中貼上。”
王媽媽立馬明白了，對雲居雁說：“大奶奶，按習慣，針線房的碎布大多由繡娘自己拿著。府裏的人若是缺什麼，也是找她們。還有一些家裏拮據的，會拿著布頭去做一些小玩意拿出去賣，貼補家用。”
“原來是這樣。”雲居雁沉吟著點頭。她之所以想利用針線房打聽消息，主要是蓯蓉赤芍等小丫鬟年紀小，接觸的都是差不多年齡的，有些事打聽不出來。她無奈地笑笑，對王媽媽說：“說句實話，我其實是想盡快了解府裏的內情，熟悉府中各處的人事，又不想別人覺得我吝嗇，錙銖必較，失了人心。不知你有什麼主意？”
王媽媽想了想說：“大奶奶，奴婢既然管著李媽媽和肖媽媽，大家心中有所顧忌，未必會事事與我說。不如安插一個繡娘在針線房，或許能聽到更多的事。”
“你有妥當的人嗎？”
聞言，王媽媽遲疑了一下，但還是說道：“奴婢娘家的堂妹去年死了相公，一直在家替人做針線。針線活還算拿得出手，為人也很爽利，隻是這樣子派人進去，恐怕一時半會兒難見成效。可是如果收買針線房內伶俐的繡娘，又不知道人家的底細。”
雲居雁看得出，王媽媽很怕被貼上“任人唯親”的標簽。其實她倒是沒有這麼多顧忌，對她而言，無論是誰，隻要能把事情做好就成了。再說像雲沈兩家這樣經曆了幾代的人家，家裏的仆役難免有盤根錯節的關係，有些事是沒辦法完全避免的。她思量著此事的可行性。