楊氏知道，沈君昊此舉分明是殺雞給猴看。她是看著他長大的，比薛氏更了解他。若是桂枝能成功，恐怕家裏的丫鬟早就前仆後繼，踏破凝香院的門檻了。她相信薛氏心中其實也很清楚。她命她挑唆雲居雁的丫鬟爬床，一來是給他們添堵，讓雲居雁麵子上難看，二來是要她得罪雲居雁，以防她和雲居雁聯手。
楊氏麵上對薛氏言聽計從，俯首稱臣，其實她們心中都很清楚實質上是怎麼回事。她如了薛氏的意，命芷沫挑唆桂枝，因為雲居雁是新婦，薛氏不止有婆母的名分，更有沈倫的寵愛。她怎麼都沒有理由冒險選雲居雁的。
可惜，短短幾個月，薛氏被軟禁老宅，雲居雁又懷了身孕。如今就算沒有證據證明芷沫是受她指使，雲居雁也肯定認定是她，再加上她剛進門的時候，她命丫鬟在凝香院四處查探，試圖竊取玉石也被逮到了，新仇加舊恨，雲居雁一定恨透了她。
“夫人，芷沫是您選出來的，她不會在大奶奶麵前亂說話的。”郭媽媽小心翼翼地安慰楊氏。
楊氏擺擺手，沒有說話，仍舊隻是呆呆坐著。如今她已經裏外不是人了。
“夫人，您不用擔心的，您前麵還有一位四夫人呢。”
“你懂什麼。”楊氏一聲斥責。呂氏就是個幸運的草包，肚子爭氣生了幾個兒子。她這個時候買什麼揚州瘦馬，若真的送去凝香院，惹出什麼事，沈滄第一個饒不了她。
主仆二人枯坐許久，小丫鬟來報，有人送來了幾盒胭脂水粉。
楊氏拿起胭脂盒子端詳，起初不解其意，很快便明白了，這幾盒胭脂一定是芷沫送去給桂枝的。她的臉色瞬時就變了，陰沉著臉問：“東西是誰送來的？玉瑤？”
“回夫人，是個名喚紫菊的丫鬟。”
楊氏聽到陌生的名字，朝郭媽媽看去。郭媽媽搖搖頭，隻說凝香院好像並沒有這個丫鬟。一旁的小丫鬟聽了，急忙補充：“夫人，那個紫菊說，她雖不是大夫人身邊的人，但以前也替大夫人辦過事。”
楊氏聽到這話，臉色更加難看了。她思量片刻，還是命紫菊進來見她。
紫菊走進屋子，恭恭敬敬行了禮，垂首立在楊氏麵前。薛氏或許不可能再回來了，但他們的計劃還在繼續。沒有了薛氏，至少她已經控製了呂氏，隻要鉗製住楊氏與趙氏，暫時應該能夠與雲居雁抗衡。
“你是在哪裏當差的？”楊氏詢問。她從郭媽媽的目光中知道，她也覺得這個紫菊十分眼生。
“回二夫人，奴婢是在四夫人院子裏當差的。”這次她說的是實話。她是頂替青竹和白芍的，自然是在呂氏那邊當差。
楊氏細細打量著她。她的名字中有一個“紫”字，應該是沈家的家生子。看她的年紀大約十五六歲，進府肯定不止三四年了。若她能入了薛氏的眼，楊氏覺得自己不該沒注意到她。“你以前是在哪裏當差的？”她細細觀察著她的每一個表情變化。
紫菊盡量壓抑著自己的呼吸，鎮定地回答：“回二夫人，奴婢以前是在廚房當差的。前些日子給四夫人送了一碗雞湯，得了四夫人的眼，這才有幸能在四夫人身邊伺候。”她知道楊氏在懷疑她。這是她必須渡過的一關。楊氏和薛氏不比呂氏好忽悠。當日薛氏之所以信她，不過是因為她正在慌亂中，根本來不及多想。此刻的楊氏卻是不同的。
楊氏先入為主地認為紫菊是薛氏安插在呂氏身邊的眼線。她有些奇怪，不明白紫菊為什麼幾日前才被安排在呂氏身邊，眼中更多了幾分探究。
紫菊自知她何時調去四房是瞞不了人的，她沒有完美無暇的理由，隻能轉移話題說道：“二夫人，剛剛那幾盒胭脂是大夫人臨走前命奴婢送給二夫人的。大夫人說，她暫時用不著，如果您不嫌棄，她就借花獻佛。橫豎以後回來的時候，可以再買新的。三夫人，四夫人那邊，大夫人也命奴婢各送了一份小禮物。”
紫菊這話明擺著她是薛氏的眼線。她在四房服侍，也是奉了薛氏的命令。楊氏相信，紫菊的有恃無恐因為薛氏握著她的把柄。薛氏要她們三人在她不在的時候合力對付雲居雁。她有其他選擇嗎？