為了培養沈君昊獨當一麵的能力，沈滄向來不會隨意否決沈君昊的決定，唯一的要求是他必須懂得承擔後果。對於沈君昊隻納糧不獻金的建議，他雖擔心此舉會讓皇帝更加惱恨沈家，但眼下的情況，他沒有更好地對策，隻能提醒沈君昊，他必須隨時做好皇帝給他們穿小鞋的心理準備。
當天傍晚，衙門傳來消息，沈子遙遇襲案正式告結。沈子寒因為破案有功，皇帝給了賞賜，準許他在家休息一個月，與此同時，宮內賞了不少珍貴藥材給沈子遙。威遠侯府一眾人叩謝過皇帝，收下了藥材，但沈子寒以自己不該擅自回京為由，要求功過相抵，不日啟程回邊關。
第二天一大早，三司衙門的人借口詢問官銀被劫當日的情形為由，再次找上了沈滄，再三暗示沈滄，這回皇帝無論如何都要找到丟失的官銀。沈滄隻當沒明白他的言下之意，又說了幾句勉勵的話，把人送走了。
又過了一天，沈滄借著大朝，穿了朝服進宮，當眾提出了納糧的請求。許是他很久沒露麵，再加上他說得言辭懇切，眾人又素知他和太皇太後感情深厚，有些個不會揣摩皇帝心思，隻見到皇帝與沈滄唏噓太皇太後生平的人，提議要以太皇太後的名義，減免百姓賦稅。
皇帝騎虎難下，隻得含糊其辭地應下，命下麵的人具體拿個章程給他，再做商議。他說這話時，目光一直看著沈滄，似在懷疑一切都是沈滄的圈套。
沈滄亦是左右為難，隻能讚美皇帝的寬厚、仁慈，自己則在原來的基礎上又加了幾千擔的大米。其他大小官員見狀，紛紛表示他們也願意拿出俸祿的一半，以太皇太後的名義分發給受災的農民。
沈家這邊，沈君燁昏迷了一天一夜才醒來，醒來之後身體更加虛弱了，連說話的力氣都沒有，喝粥吃藥都要丫鬟一勺一勺灌入他嘴裏，許久才能稍微咽下一點。
雲居雁和沈君昊看到這樣的情形，徹底放下了他在使苦肉計的懷疑。
事實上，在沈君燁醒來之前，雲居雁找過沈繡，問她在何處看到沈君燁的書信。沈繡很清楚地告訴她，信紙就在沈君燁書房的書桌上，上麵還壓著一本沈君燁經常翻看的書本。沈繡原本並沒注意紙上寫了什麼，她是在拿起那本書冊，無意間看到“三妹”二字，這才拿起來細看的。
沈繡這麼一說，雲居雁更是篤定這信是故意出現在沈繡麵前的。沈君昊立時去找了沈君燁的小廝長福。自長安莫名其妙失蹤後，就一直是長福貼身伺候沈君燁。
一開始長福隻說自己什麼都不知道，又說沈君燁不喜歡下人們進出他的書房。最後，在沈君昊喝問下，他才一五一十地說，沈繡派丫鬟告訴他們，她要過來為沈君燁取幾本書，於是他就把信紙從抽屜中拿了出來，壓在了沈君燁常看的書冊下麵，希望沈繡能夠看到。
不止如此，他還詳細敘述了沈繡詢問沈君燁是否與青紋有染的那天，沈君燁是如何地傷心難過，甚至說出了這個家他再沒什麼可留戀之類的話。
原本沈君昊一直相信沈君燁很照顧沈繡，但沈君燁的某些行為，再加上雲居雁的分析，他亦懷疑沈君燁隻是在利用沈繡。此刻長福說的這番話又讓他覺得沈君燁或許是真心的。
不管雲居雁和沈君昊怎麼想，沈繡對沈君燁確實很關心。她特意懇求沈滄，允許她每日上午和下午在沈君燁的床榻邊坐一個時辰，念書給他聽。對她此舉，雲居雁不知道應該如何形容，隻怕最後證明沈君燁不過是把她當成棋子，到時她難以承受。
因為沈君燁重傷，無法供出他和郝平的關係，事情再次陷入僵局。沈君昊和雲居雁商議之後，決定從青紋著手，看看她兩次尋死到底是什麼目的。因此，雲居雁安排了兩個伶俐的小丫鬟在院子內灑掃、除草。
這一日，趁著送飯送水的機會，兩個小丫鬟假作無意間透露沈君燁已經命懸一線，很快會傷重不治的消息。
青紋聽了這話，瘋了似的想衝出屋子。被婆子們製住之後，她堅持要見沈君昊和雲居雁，且明確地說，她願意交代一切，隻求見沈君燁最後一麵。
她的行為分明就是說，沈君燁是她的情人。沈君昊和雲居雁將信將疑。兩人決定按原計劃行事。
第二天上午，被捆綁了一夜，又餓了一整天的青紋被帶到了楓臨苑的偏廳。此時的青紋麵色蒼白，精神萎靡，神情中全無半點求生的欲望。“心如死灰”這個詞再適合她不過。