寂靜的夜，沈君儒獨坐書房，陪伴他的隻有翩翩的燭火與滴滴答答的雨聲。他不知道沈君昊走了多久，也不知道自己到底坐了多久。當他回過神，就發現自己像以往的每一天一樣，一個人呆呆坐著，孤寂，冷清。
他傾身拿起一旁的畫軸，小心翼翼地打開，纖長的手指劃過畫中女子的臉頰，動作輕柔而緩慢，仿佛他正撫摸著女子的臉頰。
他知道自己不該對她有感情，她隻是他的侍寢丫鬟，就連為他生孩子的資格都沒有。可是他從沒料到，有一天他會眼睜睜地看著她死在自己麵前。
這些日子，他很想擺脫沈君昊，擺脫和他有關的一切，就像他的母親不惜一切想擺脫自己的姐姐一般。可惜，他的母親永遠是姐姐的填房，而他這輩子都是沈君昊的“三弟”。這是他的命運，是他的人生，更是令他窒息的枷鎖。
這些日子，他努力遠離與沈家有關的一切，可是他永遠都走不出現實。每一日，不是蔣明軒等人有意無意提起他和他的妻子，就是旁人像看笑話一樣拿他和沈君昊作比較。在世人眼中，他是失寵的可憐蟲，而他是浪子回頭金不換的沈家大少爺。至於他的改變，很多人都覺得是她促成了這樣的改變。她，一個令蔣明軒和沈子寒都念念不忘的女人。
沈君儒凝視著畫中的女人。他對生母的印象不深，但是從她留下的文字，她能感受到她的痛苦。她們是姐妹，先後嫁給了同一個丈夫。姐姐的香消玉殞，讓妹妹成了郡王府的世子夫人。可事實上，表麵的風光背後卻滿是辛酸的淚水。他永遠記得母親寫下的最後一句話：即便我永遠閉上了眼睛，也擺脫不了替代品的命運。
沈君儒的眼淚自眼角滑下。他注視著畫中的女子，視線越來越模糊。他傾身吹熄了桌上唯一的燈盞。一瞬間，房間陷入了無盡的黑暗，窗外呼呼的風聲變得格外清晰。
他喜歡青竹，因為她和他的母親很像。這種相像並非容貌上的，而是她們給人的感覺，同樣的溫柔嫻靜與小心翼翼。
是的，小心翼翼。沈君儒悲涼地輕笑。
母親留下的每一段文字都記錄著她的小心翼翼。她戰戰兢兢地生活在王府內，小心翼翼地伺候公婆，迎合丈夫，與妯娌往來，可沒人認同她。所有人都把“先夫人”如何如何掛在嘴上。而她的丈夫更是從來都看不到她，隻是從她們相似的容貌中尋找故人的影子。
沈君儒的心緊緊揪在了一起，隱隱的抽痛讓他覺得呼吸困難。
這些年，直至他看到母親留下的文字，他才明白為什麼小的時候，母親總是用含淚的眼眸看著他，為什麼她總是說，他要讓著兄長，敬著兄長，因為在所有人心裏，他永遠都及不上他，就像她永遠無法取代別人。
一句“別人”，多少的心酸，多少的痛楚。沈君儒相信，母親對長姐的心情是複雜的，就像他對沈君昊，有恨，有怨，還有很多說不清道不明的東西。
沈君儒擦去殘留在臉上的冰冷淚水，在黑暗中卷起畫軸放回了原處，複又點亮了燭火。
他知道沈君昊為何質問他，他也知道，在風波不斷的日子，為什麼沈君昊的眼中仍然有深達眼底的笑，一切都是因為她。用蔣明軒的話，她是一個無法讓人忽視她存在的女人。就像沈君昊的母親一樣，她們同樣都是天之驕女，上天賦予了她們美貌、才情與良好的出身，還有人人羨慕的姻緣。她們過著眾星拱月的日子，永遠都不會明白生活在陰影下是什麼感受。
沈君儒走到書架旁，拿出一個花瓶，打開了花瓶後的暗門。狹小的隔間內，一隻花瓶靜靜孤立。暗香疏影瓶，皇宮才有的宮廷貢品。沈君儒把花瓶拿在手中端詳著。
不同於沈君儒這邊的孤冷，此時的凝香院燈火通明。沈君昊推開房門就見屋子裏擺滿了花花綠綠的布料。“針線房送衣服過來了？怎麼這麼晚？”他隨口詢問，隨即才發現都是一些小孩的衣物。“不用這麼多吧？”他們的孩子自然應該用最好的，可是他聽說小孩子長很快的，幾乎一天一個樣，哪裏穿得了堆積如山的衣服。
“你也覺得太多吧？”雲居雁輕蹙眉頭，“這些都是母親剛派人送來的。她說，她命人給驥弟做衣裳的時候，順帶多做了一份。可是——”所有的衣服都是男裝，大大小小都有。萬一她生的是女兒，這些衣服豈不是都浪費了？
沈君昊看著眼前一堆堆的東西，隻能上前摟住雲居雁的肩膀，輕輕摸了摸她的肚子，說道：“你看，外婆多疼你，害得你父親都沒有表現的機會了。”