沈君昊一聽找到沈大強了，急忙讓長順領著他去了沈家的側門。遠遠的，他看到沈大強的屍首躺在離側目五步遠的地方，一手捂著胸口，一手指著側門的方向，地上的抓痕清晰可見。
據守門的仆役說，他在天蒙蒙亮的時候，聽到了“咚”一聲，緊接著是呻吟聲。他出門查看，就見沈大強趴在地上痛苦地掙紮，一邊掙紮，一邊想往門口爬去。他想上前扶他，還未靠近，他就已經沒了動靜。
沈君昊雖不是仵作，但之前的經驗告訴他，沈大強中的是大黃的毒。若他是自殺，就不會以這樣的姿勢出現在人跡罕至的側門附近。由此可以推測，他是被人滅口的。
一整天，沈君昊細細查問除了沈大強，還有誰出現在側門附近，結果一無所獲。除此之外，他又親自問了與沈大強一起當差的人，或者平日與他走得近的鄰裏。雖然沒有大的進展，他卻得知了一件令他意外的事。
原來沈大強無兒無女，因為沈君昊的二叔父曾經踢過他一腳。據說這一腳，讓他自此不可能有孩子。他曾經在喝醉酒的時候對人說過，他一定要為此報仇。對方說他癡心妄想，他就說，報複有很多種方法。對男人而言，戴了綠帽而不自知是最可悲的。
沈君昊聽到這話，立馬想到了楊氏。雖說楊氏與人通奸，大半是因為黃氏的圈套，但一直以來，他和雲居雁都在懷疑，黃氏的情人另有其他。隻可惜，事到如今，一切的一切的大半已經變成“死無對證”。
隨著沈大強被滅口，事情又陷入了僵局。沈君昊就他的死問過沈君儒。沈君儒依舊是不冷不熱的態度，隻說了一句：“我是不許下人進院子搜查，因為我根本不知道沈大強是誰。”
關於大黃的來源，先前曾徹底搜查過一次，根本毫無蹤跡。不過才隔了幾天，沈家再次出現了大黃。沈君昊覺得，幕後之人再次使用大黃，根本就是一種挑釁。可這樣的挑釁，他和雲居雁毫無對策，隻能由著幕後之人躲在陰暗的角落嘲笑他們。
麵對幕後之人再次的消無聲息，沈君昊和雲居雁都很氣惱。雲惜柔渺無蹤跡，沈子寒不知所蹤，蔣明軒出城後同樣沒了消息。
當然，除了這些令人泄氣的事，也有往好的方麵發展的事情。
陽羨壺的事，經三皇子的提點，再加上許慎之的活動，漸漸平靜了下來。即便是紅泥礦，也因一句“官不該與民爭利”，不會再有收歸國有的危險。不過經此一事，不需雲居雁提醒，雲平昭也意識到，凡事都應該低調，再低調，切不可留下後患。
原本沈君昊和雲居雁都以為這事結束了便罷了，結果幾天之後，沈君昊居然偶遇了二皇子。二皇子誠邀沈君昊喝酒，席間說起他很喜歡喝葡萄酒，很多時候都覺得，那樣的美酒應該讓全天下的人都能品嚐。
沈君昊明白，二皇子是在拉攏他。若是他附和，二皇子大概會請皇帝開酒禁。以後兩人便算有了交情。那個當下，不要說沈君昊知道二皇子不可能奪得皇位。就算他不知道，也不會在這個時候站隊。因此他隻能裝傻，敷衍了過去。
回到凝香院，他與雲居雁說起這事。雲居雁忙問：“你這樣敷衍二皇子，他有什麼反應？”
“失望與不悅肯定是有的，但是我們與大皇子一向沒交情。就算先前三皇子和四公主經常往我們這邊跑，但大皇子和二皇子根本不把三皇子當成威脅，他們不會把我們當成敵人。”說心裏話，沈君昊覺得二皇子太著急了一些。他本就隻是皇帝的次子，又不是皇後生的，他這般明目張膽地拉攏朝臣，又私下收受銀子，條條都是死罪。
“二皇子如此行事，那大皇子有什麼動作嗎？”
“若不出意外，大皇子才是名正言順的太子人選。所以就算現在二皇子風頭正盛，他還是應該以不變應萬變。這才是上上之策。”
雲居雁點點頭。離大皇子和二皇子被皇帝貶謫還有一年多近兩年時間。依現在的情況看，很可能是大皇子被二皇子逼極了，做出了反擊，一下子觸怒了皇帝，才導致了鷸蚌相爭漁翁得利。“你說，三皇子僅僅隻是漁翁嗎？還是他一手導致了鷸蚌相爭？”她一邊逗著沈謹瑜，一邊詢問。
“不管他們三人到底怎麼回事，我已經注意三皇子身邊的人很久了。若是像你說的，一直針對我們的人知道即將登位的是三皇子，應該與他有接觸才是，可——”
聞言，雲居雁隨口回答：“若他的目的是取代三皇子，自然不必討好三皇子。”
“你這樣說，疑點又落到了子寒身上。”沈君昊歎息。他同樣站在搖籃邊逗弄兒子。
沈謹瑜見父母都在，心情大好。他揮舞著小手想抓住父親的手指。沈君昊見兒子圓溜溜的眼睛直盯著自己的手指，眼見著他快抓住了，立馬就移開。看他不動了，又勾勾手指逗弄他。沈君瑜被他弄得煩躁，“啊啊”大叫，一臉誓要抓住他的手指，否則絕不罷休的表情。
雲居雁在一旁看著。她知道沈君昊心情不好。不止因為蔣明軒的突然離京，更因為他不願懷疑沈子寒，卻不得不懷疑他。還有沈大強的死，依舊是沈君儒的嫌疑最大。
“你別這樣。”雲居雁一手抓住沈君昊的手掌，一手捏著兒子的小手，假裝生氣地埋怨：“他又不是你的玩具，你這樣戲弄他。”她緊緊握著沈君昊的手掌。見他看著自己，她低聲說：“你不是說，隻要有我們在，對你來說就足夠了嗎？”
“笨蛋！”沈君昊抽回自己的手掌，轉而摟住雲居雁的腰，又回頭看著兒子的笑臉，“他不是玩具，隻是快長成小豬了。以後你可別再抱他了。”兩人說著，扯開了話題。
第二天，宮裏傳來消息，三皇子受了皇帝責罰。具體原因不得而知，但這是三皇子有史以來受的最大責罰。沈君昊和雲居雁都猜想，事情可能和暗香疏影瓶有關，但到底如何，他們不得而知，也不能明目張膽地打探。