雲淩菲與沈子遙離京沒多久，雲雨桐診出了喜脈，再加上魯氏正準備二兒子的婚事，同時又要兼顧懷孕的許惠娘，雲居雁的日子一天比一天冷清。
幸好，沈謹瑜十分活潑好動，沈瑾玒也愛鸚鵡學舌，兩人扯起嗓子叫幾聲，凝香院馬上就熱鬧了。雲居雁有兒子為伴，大多數時候並不覺得寂寞，但獨處的時候，她難免思念沈君昊。他已經有近一年沒消息了。雖然她堅信他好端端活著，但仍舊擔心他，隻盼著一切能盡快結束，早日一家團聚。
日子一天一天過去，轉眼到了興瑞九年的初冬，天空開始飄雪。沈謹瑜早已不記得沈君昊，更不要說年幼的沈瑾玒。兩人終日在凝香院，並不覺得沒有父親有什麼不妥，但沈滄認為曾孫不能在一群女人中間長大，經常把兩人叫去楓臨苑，讓沈君儒陪著他們。
自沈君昊離開京城，沈君儒愈加深居簡出，若非必要，根本不會邁出院子半步。因為沈滄的命令，他不得不****去楓臨苑報到。
一開始的時候，他十分抗拒兩個不懂事的小男孩，特別是過分活潑的沈謹瑜。可****對著兩張酷似的小臉，慢慢的，他的臉上也有了笑容。
或許是因為孩子的成長需要母親，也需要父親，短短半個月之後，沈謹瑜每到去楓臨苑的時間，就會早早牽起弟弟，高高興興地去，依依不舍地回來，回到凝香院他還會嘰嘰喳喳告訴雲居雁，他們今天又和三叔玩了什麼，吃了什麼，念了什麼詩。
每當這個時候，雲居雁就特別內疚，為沈君昊，也為兩個孩子。她知道沈君昊有多愛他們，可是她能做的僅僅是指著畫像告訴他們，他是他們的父親。因為幕後之人，他們沒有父親的陪伴，而沈君昊亦不能親眼看著兒子一天天長大。
府裏的人見到沈滄刻意讓沈謹瑜、沈瑾玒與沈君儒培養感情，愈加覺得就連沈滄也默認了沈君昊已死的事實。整個淮安郡王府的氣氛因此更加沉悶壓抑。平日裏。下人們不止不敢笑鬧，就連說話都小心翼翼的。
隨著年關將近，天氣越來越冷，沈君儒在這個時候病倒了。初初隻是發燒，咳嗽，可反反複複總不見好。雖然自生病之後，他便沒有與兩個孩子接觸過，但當他知道沈謹瑜跟著咳嗽了，他請求沈滄讓他搬去西郊的莊子，待完全康複了再回來。沈滄想也沒想就答應了，對沈謹瑜更表現出了明顯的偏愛。眾人紛紛猜測，有一天沈滄會不會直接立沈謹瑜為世子。
為了這事，雲居雁當著下人的麵指出沈滄不該厚此薄彼，沈瑾玒一樣是他的曾孫。沈滄當眾罵她不孝，言語中指責她善妒。又埋怨是她令沈君昊遠行，遭遇了不幸。
二房、三房見沈滄氣得不輕，紛紛上楓臨苑勸說。沈滄的怒火因此越燒越旺，很快整個京城都知道，他對雲居雁不滿。
趙氏等人原本想請沈倫回家，畢竟快過年了，沈家大房不能連一個可以做主的男人都沒有。結果沈倫在廟宇住得久了，幾乎成了半個出家人，根本不願回家，甚至當眾說出了不願再理會俗世之事之類的話。
眼見著已經到了臘月二十四，趙氏請求沈滄命沈君燁回家過年，也好和章氏團聚。聽到這個消息，最高興的莫過於章氏。她在當天就派人去了暨陽，第二天一早，冒著風雪接了沈君燁回府。
雖是沈滄點頭命沈君燁回家，但沈滄見到他，態度依舊不鹹不淡的，隻是由著他給自己磕了頭，就把他趕出了楓臨苑。
沈君燁已有一年多沒有回家，這次回府，他依次給長輩們請了安，又至凝香院向雲居雁行禮。
雲居雁雖長久沒見他，但對他並不陌生，畢竟張泰每三天就會回稟一次他的動態，巨細靡遺。時至今日雲居雁依然不明白，為何他明明就在暨陽，卻寧願讓章氏自殘，也不讓她和章氏一起去暨陽探望他。
沈君燁向雲居雁行過禮，看著睜大眼睛望著自己的沈謹瑜、沈瑾玒，眼眶一下子就紅了，馬上送了見麵禮給他們。
沈謹瑜見母親點了頭，大大方方收了禮物，脆生生地問：“二叔父也像三叔父一樣，因為生病了才不住在家裏嗎？”他心心念念惦著沈君儒。
雲居雁急忙解釋，沈君燁是為了專心讀書，準備考科舉，這才沒有住在家裏。沈謹瑜似懂非懂地點點頭，又問雲居雁，什麼是考科舉，什麼是專心讀書。
沈謹瑜正是“十萬個為什麼”的年紀，大人說什麼話，他都能加上個“為什麼”，再把整句話複述一遍。雲居雁經常被他問得啞口無言。