李沉舟道：“師容隨蕭秋水抗金，這裏縱有天大的事，也不能分了她的心。”
柳隨鳳垂首道：“是。”
李沉舟道：“你心中想到了什麼事，無妨直言。”
柳隨鳳稍稍沉吟一下，即道：“以近日情勢而言，朱大無王、慕容世家都有野心，唐、墨二家，也有異動，恐怕日內就要出事，此刻幫中人少，再分出去抗敵，恐為不智……”李沉舟考慮了一下，忽然豁然一笑道：“老五，咱們昔日也曾隻有七個人……後來更隻剩下了兩個人，也沒怕過，今日怎麼啦？”
柳隨風也隨著微笑，但仍微有怔忡之色。李沉舟看在眼裏，道：“你莫要過分操心。朱大無王從前扳不倒我，現在也扳我不倒。唐門實力隱伏，倒是危險。墨家子弟，綽厲取死，但有唐門牽製，諒無大礙。”
柳隨風道：“但蕭秋水一股，殺我幫中人實眾，若不趁此滅之，任由其坐大，恐有將來之患。”
李沉舟沉思了一下，說：“蕭秋水赤手空拳，全仗信義二字打天下，他的際遇是好，但我不能殺他。他確確實實在抗金，國難當前，一切私怨都應當放下，我們不但不應在此際分他的心，更該助他一臂之力才是。何況蕭秋水真個是全力以赴，複國殺賊，並非乘機擴張實力，我們在此時夾擊他，必貽笑天下，萬萬不可。”季沉舟笑了一笑，眼神裏又有一層似有似無的倦色：“如果是我看走了眼，就算他日蕭秋水更恁威風，我也認了。”
柳隨鳳蹙眉不語。李沉舟善於鑒貌察色，當即道：“怎麼，你還有話說麼？”
柳隨風答：“是。”
李沉舟道：“無妨直言。”
柳隨風遲疑了一下，李沉舟知其必有極難啟口之事，叫道：“老五。”
柳隨鳳微微一顫，應道：“在。”李沉舟更看出他是滿懷心事，於是道：“老五，你跟我闖蕩江湖數十年，連師容未來前你就到了，有什麼話兒不可說的，除非你不把我當哥哥了。”
柳隨風懾懦道：“老大如此說，折煞小弟，隻是……隻是這事……這事跟師容姊有關……”李沉舟臉色一沉道：“是她的也可以直說！別婆婆媽媽的，羅嗦什麼！”
柳隨風一顫，終於道：“…·我聽外人傳聞，……師容姊近年來跟蕭少將軍東征西伐……宛若情侶……隻怕他們……他們已……”這幾句話下來，連兆秋息和鞠秀山都變了臉色。隻見李沉舟默不著聲了好一會兒，臉色愈來愈沉，忽“哈哈”一聲，大笑起來。
笑了一陣，見柳隨風臉色有些惴惴，便收了聲，說：“老五，江湖上的人長了嘴巴，有什麼不可說的？你也是大風大浪過來的人，怎麼連這點都勘不破？，柳隨鳳忍了忍，還是禁不住要說：“可是這回事盛傳得很厲寄，恐怕不是空穴來風……”他說著，知道李沉舟不會相信，不禁有些激動，一條青筋，橫在他額空上問了問：“老大，還是查查的好，免得受了欺還不知道。”
李沉舟忽然一閃身，到了柳隨風身前，一揚手，眾人都吃了一驚，李沉舟的出於何等之快，手已搭到了柳隨風的肩膊，柳隨鳳卻連眼睛都未多霎一下，李沉舟用手拍了拍他的肩膀，兆秋息和鞠秀山這才算鬆了一口氣，李沉舟道：“你提醒得好。不過第一，蕭秋水不是這樣的人：第二，師容我信得過；第三……就算他們在出生人死的征戰中作出苟命的事，也是相孺以沐／隻要心沒有變，作出這些事，我不介意。”然後他以手按著柳隨風的肩膊，一雙眼睛如一柄齪煉淬厲的劍，看著他，慎察地問：“你懂了沒？”
柳隨風以上齒咬咬下唇，隔了半晌，道：“懂。”李沉舟放下了手，舒了一口氣，道：“你們都出去吧。兆秋息、鞠秀山、柳隨風以及湯老頭子，霎時間清理了地上的屍首，退了出去。
李幫主說“都出去”時，便沒有人能留在他身邊，任誰都不能夠。
李沉舟待他們都離了之後，仍站在原來的地方。這地方原是他問身過來去拍柳隨鳳肩膀的所在。現在柳隨風已不率，適才在他身形一晃之際，柳隨風如果閃躲，他說不定會真的出了子。可是柳隨鳳卻連眼睛都沒有多眨一下。
所以他也沒有出手。
從來沒有人能在他麵前講趙師容的壞話，從來沒有。他與趙師容自相識起迄今；武林中無不目為“隻羨鴛鴦不羨仙、趙師容不但武功、智謀、組織、辦事都有過人之能，而且從來知道自己的份位，不以自己才藝有所逾越，隻一心造成李沉舟的霸業；跟趙師容在一起，決不會跟弟兄疏遠，或耽迷於美色，或捎磨了壯誌。趙師容，不但是他的妻子，也是他的妹子，更是他的好助手。
趙師容從未出過錯，所以沒有人能說她的壞話。
李沉舟隔了良久，緩步踱了起來。當他離開他原先站立的地方時，青有板上，兩道深深的履印，嵌了進去。
剛才的話，已激起他心中萬丈波濤，但他不動聲色，硬生生壓了下去，那真氣到了腳下，竟將石板踩得深陷進去。
——師容，究竟是不是？
他腦海裏浮現了蕭秋水劍氣縱橫，有王者風貌的樣子…·又想起了那巧笑情兮的趙師容他竭力甩了甩頭，心裏一個聲音在喊著：不會的，不會的…——要真的是，師容，你無需瞞我。
這院子深遠，李沉舟踱過那戲台側畔，回首望去，隻見一列列、一排排的座椅空空，人都去了，隻留下一地紙屑、瓜子殼等物。他看了心裏嗒然若失，繼續往院子裏走過去。
他愈走進去、花樹花葉愈蔭濃。他一路上蕭索地走。走到一叢叢一簇簇的黃花爬滿了的地方，稍稍停下來，想到往日趙師容曾在這裏，與他相嬉。這地方沒他允許，誰也不能進來，也誰都進不來。他就跟她鬧著，在樹濃蔭處，兩情纏繕。後來趙師容翻過身來，以手支額，發上都是草葉，癡然出神。
那時暮陽金澄亮的一顆，墜懸在海空那邊，照得她側臉金紅了輪廓，李沉舟看得心裏喜歡，忍不住說：嚴你好美。”趙師容隻是癡癡地凝視那遠處，李沉舟也隨而注目過去，趙師容在晚霞裏伸出了手，說：獼看，花好漂亮。”
李沉舟隻見那牽牛花的色澤在夕陽裏滲進殷紅一抹，卻見趙師容側臉挽高舍的臉蛋兒，竟比花還柔勻，心中憐借無限，便親了一親。趙師容淡淡一笑，兩人就要相呢，忽見花架上有一雙黃雀，你躍過來，我躍過去，振翅比翼翔了回去，叉追逐回來，落在花間上，吱吱卿卿，煞是親蜜的樣子。
趙師容嫵媚一笑道：“你是它，我是它，它們是我們兩個。”李沉舟笑道：“我們兩個髒鬼……”說著又胳肢她，摟著她在草地上打滾。
這時忽飛來了一隻長紅色長嘴藍頂的美麗小烏，那母的小黃雀，就飛開了，跟那紅嘴鳥在一起，開始上下飛翔，吱啾莫已，到了後來，甚是親蜜，那雄的黃雀立在一旁，甚是沮喪的樣子。趙師容見了，撇著嘴道：餓才不是它哩。”
說時那雄黃雀忽然掠起，直往地上重重一摔，撞在石上，迸出了腦漿，竟自死了。李沉舟、趙師容都吃了一驚，未料到那雄雀竟如此烈性，都來不及阻止。那雌雀竟自與紅嘴鳥飛了。
李沉舟心中恙然大怒，心忖：這小鳥兒天性如此薄情，不如殺了！當下拾了一粒石子，道：“待我將它殺了。”趙師容側首問他：“殺了誰？母雀還是紅嘴烏？”李沉舟見趙師容在夕陽中臉紅得象秋天最美麗的顏色，又柔和無比，競自癡了，怔了一下，才道：“兩隻都殺。”可是說著話時，兩隻鳥兒都飛走了，隻剩下黃色雄雀的屍體。
李沉舟這時想起來，心中一陣惆然。
這時他已走到林子裏一棵紫檀樹下，重重地踏了三腳，隻有軋軋之聲，不遠處一棵極大的銀葉板根，其根部緩慢裂了一個大洞，裏麵有一個身段窈窕的紅衫人，一聳肩就躍了上來。
這人豔若桃李，杏腮含春，正是“紅衣”宋明珠。宋明珠自從在丹霞山一役，巧戰“別人流淚他傷心”邵流淚，重創了他後，自己也被打下深崖，與蕭秋水有過一段夙緣。
她依然是紅衣勁裝，黑腰帶黑靴鞋，眼睛象明珠一般的亮。
宋明珠躍上來，道：“宋明珠拜見幫主……”李沉舟第一句就問：“小藍回來了沒有？”
宋明珠一愣，即道：“沒有。”忽又想起道：“但據‘長天五劍’自翟塘捎來的訊息，高姊姊隻怕眼下就到。”
李沉舟嗯了一聲，又問：“你識得蕭秋水，他為人怎樣？”
宋明珠又是一呆，沒料到李沉舟會這樣問。李沉舟見她有些狐疑，即道：“你曾被朱大天王的長老邵流淚擊落山崖，被逼服‘陰極先丹’，蕭秋水也被迫食；陽極先丹’，但你兩人都守禮始終，我都知道了。我問的是，蕭秋水的人，節製力、克抑之能如何？”
宋明珠一陣詫異，這事隻是她和蕭秋水的事，李沉舟如何得悉？她當下不敢再猶疑，說：“丹霞山之事，到最後仍不致壞了名節，當然是事有湊巧，掉落在、草蟲’上，但由始至終，把持得住的，不是我，而是他。”宋宋明珠明豔如火，說到此處，在李沉舟澄澈的目光下，仍不免有些赦然。
李沉舟道：“那你心裏恨不恨蕭秋水？”
宋明珠用上齒咬了咬下唇，道：“恨。”遂而又搖了搖頭，道：“不恨。”
李沉舟問：“為什麼恨？為什麼不恨？”“三鳳凰”原是歸總管柳隨風所隸屬，李沉舟很少對她們溫言談笑，柳五則不然，柳五一生不對女子疾言厲色，如果他不喜歡那女子，他寧可殺了她，也不斥罵她。
宋明珠抬了抬眸，長睫毛顫了顫。她不明白今日李幫主怎麼會忽然問起她這些事情來，但是覺得眼前的人，如家長一般親切，使她禁不住將一切都傾吐。
“我也不知道。隻覺得他在那時，不該太拘泥古板，心裏又很感謝他的拘禮。”宋明珠坦然說，“我自小闖蕩江湖，也經曆過些辛酸，武林人不是對我畏之如蛇蠍，便是圖非分之念……象蕭秋水這樣的人，確實很少，他……好象不是人。”
李沉舟揚眉微笑道：“哦？”
宋明珠忙道：“好象不似一個真的人，我總是以為活生生的人是有七情六欲的。”
李沉舟道：“也許他是因為唐方……”
宋明珠咬咬唇又說：“要是為了唐方，那更不應如此。在那種時候，又有什麼好怪罪的？蕭秋水和唐方是名滿江湖的愛侶，但颶尺天涯，始終未能在一起，這我也知道……唐方姑娘我沒見過，江湖俠侶，心胸絕不致如此狹窄，而我自己也不會自作多情到以為能取而代之……隻不過，唉，蕭秋水真不是人！”
李沉舟笑道：“或者是怕你不願意？”宋明珠拾頭看向李沉舟，掛了一個甜甜的笑意：“我會不願意嗎？”
李沉舟避開了她的目光，道：“抑或是怕柳五知道？”
宋明珠笑得咭咭連聲，花枝亂顫，道：“幫主，他連您的虎威都敢攫，還畏懼什麼來著？”
李沉舟點了點頭，問道：“那你呢？你怕不怕？”
宋明珠一愕，問：“怕什麼？”
李沉舟道：“怕柳五知道。”
宋明珠低頭，低聲道：“他不知道的。’李沉舟大笑道：“你以為他會不知道？”宋明珠錯愕抬頭，隻見李沉舟笑道：“連我都知道的事，他很少有不知道的。”
宋明珠倏地變了臉色，李沉舟緊接著一句：“柳五的為人，你是知道的了。”
宋明珠緊抿著唇，點了點頭，好久以前，還有兩隻“鳳凰”。“金餘鳳凰”冷笑卿便因不聽他的話，忽給柳五下令抓起來剝光了衣服，當眾批判後活活淹死。“火鳳凰”水柔心因戀上武當派卓非凡，兩人打得火熱，不聽柳五勸告，柳隨鳳使一把火，燒毀了水柔心的容顏，水柔心憤而自殺。
宋明珠每當想起這些事兒，冷笑卿被淹死時的一頭濕發，慘白的雙頰……水柔心被燒的的臉疤，瘋狂的笑聲…便暗自惶粟。
李沉舟微笑再加了一句：“柳五不殺你，便很可能因為丹霍山那兒，你並沒有做出什麼對不起他的事兒。，宋明珠聽得不住頗首，李沉舟又道：“可是柳五的脾氣，你是知道的，他隨時改換一切態度……今天他不生氣的事，明兒他再想想，或許就會佛然大怒了。”
宋明珠又惴惴不安起來，李沉舟又說：“可是如果我去說情，或許他會礙在我麵上，不會怎樣……”說到這裏，便止住不說了。
宋明珠顫聲問：“您……您要我怎樣？”
李沉舟正色道：“我不要你怎樣。首先，你是柳五的人，我問的話，你都可以不必答。
但是你現在有求於我，我可以向柳五說，不過，你先要口答我一個問題、做一件事。”
宋明珠考慮了一陣子，毅然道：“幫主，本來您有事相問，我匆無不言。”
李沉舟笑了一笑道：“可惜我問的就是柳五的事。假使…”李沉舟頓了一頓，一字一句地道：“假使柳五要你殺了我，你殺不殺？”
宋明珠的臉色一時回不過來。這問題包含了三項：第一，柳隨鳳有沒有叫宋明珠殺他？
第二，柳五有沒有生過殺李沉舟之念？第三，要是有，宋明珠殺不殺？
宋明珠神色變幻了一會兒，李沉舟一直在看著她，在仔細看著她。宋明珠吸了一口氣，道：“五總管曾提起過。”
李沉舟一展眉，道：“提起過殺我的事？”
宋明珠默默點了點頭，臉色也恢複了紅潤，道：“是。五總管說，如果有一天，他要我殺你，從那時起，我便可以殺他了。”
李沉舟皺眉道：“為什麼？”
宋明珠盈盈望著他道：“他說，因為他那時候已不是人。”
李沉舟沉默半晌。輕輕歎了口氣，他的歎息如落葉一樣飄忽。“你有沒有聽過‘老伯’的故事？”
宋明珠搖搖頭，李沉舟道：“那是一個才子寫的故事。‘老伯’是幫會領袖，他跟：萬鵬幫’爭霸，起先占了上風，後來兒子、得力助手，都死於狙殺，他假裝被打得無法還手鬥其實暗中培養最後全力一擊：要攻陷‘萬鵬堡’。幫中可信賴的人，隻死剩律香川一人。他就在沒有出擊前將幫中一切交給他，卻不料交給了他之後，立即就遭到了律香川的暗算。原來最可怕的敵人不是對手，而是朋友。”李沉舟說到這裏，雙眼又有一種空漠的神情，平視宋明珠道：“我今比可算也接近這種田地1所以我不能再疏忽，縱是最好的朋友，也要留意一些。”
宋明珠睫毛顫動，忽然問了一句：“幫主覺得五總管有嫌疑？”
李沉舟不答反問：“柳五知不知道我常找你們來聊天兒的事？”
宋明珠垂首道：“我不知道他知不知道。”
李沉舟笑了，悠然望天：“他該知道的。”
宋明珠想了一會兒，問：“那您……您要我做的是什麼事？”
李沉舟輕聲道：“殺了我。”
宋明珠一驚，驚然道：“什麼？”
李沉舟淡淡笑道：“對。就是殺了我。”
宋明珠退了兩步，仍不敢相信李沉舟說的是真話：“您要要我殺你……”李沉舟微笑，陡掣出一柄金光烙溜的短力，道：“對，你快殺了我。’宋明珠訝駭莫已，嚎懦問：“為……為什麼……”李沉舟道：“因為用這柄刀殺我，殺不死我；若真的有人用刀殺我，我就死了。”李沉舟見宋明珠疑竇叢生的樣子，知道她尚未明白，便笑道：“我叫兩個人來，你便明白了。”
說著拍了兩下手掌。兩聲掌聲一過，一株高大的桐木材後，問出兩個人來。一人全身藍衣勁裝，身材高挑頎昂，如鐵騎風雲的大將軍，卻是清穀秀雅的女子。
宋明珠詫喚：“高妹姊！”
這女子便是寧藍鳳凰”高似蘭，她身邊的人，黑布蒙臉，身形看來甚是熟悉。
“宋明珠不禁問道：“你……你已回來了？，”高似蘭點點頭，李沉舟道c“她早已在三天前口來了，”轉身向高似蘭說：“你告訴她盛文隆所探得的虛實吧。”
“是。”高似蘭應，即向宋明珠道：“盛文隆潛伏在朱大天王鷹下已三年有餘，卻忽被瞧出身份，他逃了出來，而杜林和老李都死了。他逃出來時隻剩下一口氣，我去接應他時，遲去一步，他便給人千掉了。他隻來得及告訴我幾句話……”宋明珠睜大著眼睛聽下去，她知道這“幾句話”必有很大的幹係。用生命換來的話語，通常都是極珍貴的。果然高似蘭道，“盛文隆說：朱大天王、慕容世家、唐門三方麵都派出了殺手，要在幫中裏應外合，殺了……幫主。這“幫主”兩個字，原本就是“李沉舟”的名字，高似蘭當著李沉舟的臉，就算是轉敘，也有諱避。李沉舟接道：“今日看戲的時候，已來了一批殺手。”
高似蘭固不知曉，哦了一聲。李沉舟道：“來的是慕容世家的人，而且都是一流好手。”
高似蘭問：“是慕容小意？”李沉舟搖首道：“不是，是慕容若容。”高似蘭劍眉一揚，又問：“讓他逃了？”
“李沉舟搖首，笑道：“一個也沒逃得了。”高似蘭柳眉一豎：慕容若容？”李沉舟道：“也死了。柳五親手殺的。”
宋明珠杏目圓瞪，問：“所以您懷疑柳五殺人滅口？”李沉舟搖首道：“柳五手下，向難有活口，這不能疑他，但是還有庸門以及朱大無王的殺手要來……與其讓他們先動手，不如我先死了好些。”
宋明珠依然不解。李沉舟道：“我死後，權力幫的大權落在什麼人手上？”
床明珠不假思索便道：“師容姊。”
李沉舟道：“可是如果師容在河北一帶艱苦作戰呢？”
宋明珠想了想，道：“那就理應由五公子當家。”
李沉舟道：“我死了以後，幫主就是他，朱大無王和唐門的人，以及那不為人知的內好，如果要滅權力幫，就得先殺柳下，宋明珠雙目一陣亮：“我明白了，若無人殺五公子，五公子就是那內好。”柳隨鳳在當年創幫七雄中排行第五，年輕瀟灑，位居總管，所以被稱為“五公子”或“柳總管”。
李沉舟笑了笑，沒有直接作答，宋明珠禁不住要問。“如果內好不是柳五公子呢？”
高似蘭微笑道：“那五公子的處境就很危險了。”
宋明珠急切地道：是呀。”
李沉舟問：“柳五的處境為何會危險？”
宋明珠一愣，即答：“因為有人要殺他呀！”
李沉舟道：“所以隻要保護著他，或者說，監視著他，不管如何，那暗殺者，遲早都會出現。”
宋明珠恍然，道：“我明白了，我明白了……”忽又清然道：“可是……可是您……您又怎能死去呢？”
李沉舟道：“所以便要你殺了我。”
宋明珠又茫然了起來。李沉舟道：“我殺了我。”他指住那蒙麵人，然後又指住自己，一字一句道：“我的英魂才能口來保護或者監視柳五”高似蘭把那人的麵中扯下。那人的樣子，竟和李沉舟長得一模一樣，不過目光癡呆，掛了一個笑嘻嘻的神情，宋明珠竟未見過世界上有如此相似的兩人，但精神氣質竟又如天淵之別！
李沉舟緩緩道：“他不似的地方，如果死了，就誰都看不出來了。”
死人臉上的表情都是木然的。或者說沒有表情。總之一個人死了，便失去了知覺、能力、武功、智渝感受，以及一切。
但真正有武功、才能、判斷、敏感、智慧的人，仍潛伏在幫中，在暗裏監視著一切。
宋明珠這才了解了李沉舟的用意。
隻聽李沉舟道：“這人天生癡呆，容貌和我相似，一當幫主的時候，就開始養他，將他養了好久，藏了起來，他要什麼便給他什麼，一生不愁吃、不愁注不愁花用／他容貌有不妥的，便給他易整，到了今天，他長得和我幾乎一模一樣，他生存的享受，都有過了，但生命的意義，便是為我死，而我因他死而繼續活下去。。人，李沉舟頓了頓，繼續道：“所以要你一劍，將我殺了。”
宋明珠瞠目道：“我為什麼要殺幫主？”卻見那酷似李沉舟的人：不知死之將至，依然嘻嘻傻笑，呆呆不已，心中不禁一陣發寒。她一生任性行事，視人命如草芥，所以才在丹霞山上，一上來就重傷了吳財，殺了勞九，而今見到這好似沒有腦袋過了半生的人，也不知怎地，竟有些驚然。
李沉舟道：“你殺了‘我’的理由是：蕭秋水和你在丹霞山的事；你將那顆‘陰極先丹’扣了起來。”