軍方的試飛是從9月1日開始的，那時奧維爾向人們展示了飛機是怎樣拆卸並用軍用運貨馬車來運輸的。當他9月3日第一次飛的時候，奧維爾對新的控製係統顯得很慌亂，竟朝著一個帳篷飛去。他進行了緊急著陸，使起落橇和方向舵的撐臂有點兒損傷。盡管威爾伯已經向歐洲人展示了複雜的“飛行者”是怎樣靈活機動的，德拉格朗日還是因為飛行時間長而贏得了人們的喝彩。9月6日，在巴黎附近，這個法國人有一天飛了30分鍾，第二天飛了31分鍾。奧維爾決心在那些飛行愛好者麵前露一手。9月9日，他在梅爾堡上空盤旋了57分鍾。這具有三重意義：不僅僅是時間長，而且高度更高，更具航空的特技。他飛到了110英尺的高度，而且其盤旋動作讓人印象深刻。下午，他飛了一個多小時。在傍晚昏暗的光線下，他帶上了一個真正值得尊敬的乘客——打動了軍械與防禦委員會的拉姆（Lahm）中尉。他們在空中飛行了6分鍾，打破了奧維爾自己5月14日在基蒂霍克創造的載客飛行紀錄，而且3天後這個紀錄再次被打破，他帶空軍少校斯奎爾（Squier）飛了9分鍾。同一天他還飛了1小時14分鍾，創下了310英尺這樣一個新的飛行高度紀錄，而且他是在花式的8字形飛行中創造此紀錄的。4天，創造了9項飛行紀錄，這引起了全世界的轟動。威爾伯從巴黎發來了假裝可憐的消息：“一周前我還是個技術高超的奇才，而現在他們會毫不猶豫地告訴我說你才是飛行的天才，我除了是個“無用的人”外什麼也不是，這是你怎樣的名聲啊！”
還有位軍官等著成為奧維爾的乘客呢，那就是托馬斯·塞爾弗裏奇中尉（Thomas Selfridge）。他是航空委員會的一位成員，也是亞曆山大·格雷厄姆·貝爾的航空實驗協會的一名26歲的飛行員，萊特兄弟對他非常留意地提防著。他對當時歐洲航空公司協會（AEA）——因侵犯萊特兄弟的專利權來進行商業性謀利而受到的起訴——進行了無關痛癢的調查，所以兄弟倆懷疑他辜負了他們的信任。不知為什麼奧維爾總認為塞爾弗裏奇和來觀看試飛表演的寇蒂斯兩人都是間諜。“讓塞爾弗裏奇走開我才高興呢，”他寫道，“我一點也不相信他。他對飛行的話題很感興趣，總想在晚宴席上和我麵談，他認為這樣就會讓我把秘密說出來了。”
自己來：威爾伯一遍又一遍地做檢查。
9月17日那天，塞爾弗裏奇和奧維爾一起進行的飛行是悲劇性的。在空中盤旋了4圈過後，奧維爾聽見身後啪的一聲響。原來在他正要關掉引擎準備滑翔著陸時，螺旋槳葉裂開了，並掉了下去，打斷了位於垂直方向舵上部的金屬線。奧維爾從100英尺的高空以30度的角度墜落下來。塞爾弗裏奇中尉頭顱被摔破了，成了動力飛行時代的第一位遇難者。奧維爾摔斷了一條腿、幾根肋骨和髖部，在醫院裏待了7周。當弟弟在治療康複期間，威爾伯在法國仍然堅持著飛行。奧維爾發生事故後的3個月裏，威爾伯進行了差不多100次飛行，在飛行高度和速度上一次次地打破紀錄。1908年12月31日，他所創造的紀錄是在寒冷的雨中飛行了2小時20分鍾和75英裏的飛行距離。這為他贏得了米其林Coupe賽車和2萬法郎，然後他去了意大利進行飛行表演。
凱瑟琳一直照顧著奧維爾，在他從拄拐杖到使用手杖的那段時期。此外，凱瑟琳間還要照顧80歲的主教父親，擔心著家庭的收入。最後作為對她的報答，每個人都同意她和奧維爾到歐洲去加入威爾伯的試飛表演中。她和哥哥們一起躋身於社交生活的旋渦，與國王和總理們共進早餐。1909年2月15日，在法國人的遊樂勝地波城（Pau），威爾伯帶著她在空中盤旋了7分鍾。就這樣，報上曾經說的“兩個騙子”成了時代人物、世界名人。當他們滿載著金牌和榮譽的花冠以及與法國人簽定的價值20萬美元的合同和獎品回到美國時，他們受到了全美的盛情款待，在白宮剛就職的塔夫特總統授予了他們勳章。他們在6月代頓舉行的慶祝遊行中受到讚頌，盡管這在很大程度上是違背他們意願的。所有這一切使他們無法準備即將重新開始的軍方試飛。合同約定奧維爾要在空中帶一個乘客飛行1小時以上（他的一次飛行紀錄是1小時12分鍾），並且飛行速度要達到40英裏/小時，每小時的速度每快1英裏就獎勵2500美元。奧維爾飛行的平均速度是42.8英裏/小時，所以軍方得為每架飛機支付30000美元。奧維爾之後去了德國進行更多的飛行展演。威爾伯在9月份同意為慶祝探險者亨利·哈得孫（Henry Hudson）進入紐約港300周年典禮暨羅伯特·富爾頓航行到奧爾巴尼100周年紀念活動進行低空飛行表演。他所選擇的任何一次不下10英裏的飛行都能得到15000美元的報酬。為了防止威爾伯出錯，市政府還雇了格倫·寇蒂斯，如果他能從哈得孫河上遊的紐約總督島（Governor”s Island）飛到格蘭特總統墓地（全程23英裏）的話，他會得到5000美元的報酬。寇蒂斯是萊特兄弟所譴責的專利侵犯人之一，但是當他們在總督島守備區相遇時，他們都顯得彬彬有禮。在那裏，一塊場地已經準備好，用作這兩個對手的飛機試飛。