談判從IBM出價多少開始。據羅蘭達說，基爾代爾對呆板的、穿著過於講究的（用加州的標準看）IBM談判人員感覺並不好；而IBM的人可能看著加裏像個嬉皮士。DRI那時的年收益是500萬美元，大部分收入來自CP/M。基爾代爾寫道：“IBM提出要用25萬美元買斷CP/M-86，用於其新的PC。你可能會說，“嘿，加裏，把這該死的東西賣給IBM，然後你隻要把MP/M搞出來超越它，那不就很好嗎？”那種策略也許可行，我們的整個客戶基礎需要平穩過渡到16位機器，如果那樣，我們將失去這些客戶，元氣大傷。所以，我提議按現行其他廠商支付的每個CP/M拷貝10美元的版權金方式付款。”戴維斯指出，DRI與其他公司都簽署了“最惠待遇”條款，意味著以固定費用把CP/M賣給IBM會導致DRI遭到其他客戶的起訴。基爾代爾不得不設法談判一份類似於跟其他客戶簽署過的協議。
IBM不願意這樣——他們甚至堅持要把基爾代爾的操作係統改名為PC-DOS——不過基爾代爾依然相信他們能成交。據他所知，別人都沒有IBM能用的操作係統。基爾代爾寫道：“我們在細節上的討論有分歧，不過雙方還是簽署了一個框架協議，表示願意做這筆生意，大家握手致意。”基爾代爾和家人當天晚上就去加勒比度假去了。在去佛羅裏達的航班上，他們恰好遇到準備回博卡拉頓的IBM小組。基爾代爾一路上跟他們討論如何讓CP/M匹配IBM的需求。多蘿西描述了IBM小組的“友好”。她說：“其中一個組員還友好地吻了一下我的臉頰。”（薩姆斯在他的《無形的基爾代爾》（Invisible Kildall）中說，在回博卡拉頓的路上，多蘿西肯定吻了一位他的組員，但不是他，因為他去了西雅圖，大概是去跟蓋茨再次溝通。）
一周後，基爾代爾回到蒙特雷，就直接給博卡拉頓小組去了電話——打了一次又一次。IBM此時銷聲匿跡了——他們已經倒向了微軟。戴維斯說，DRI也略知IBM正在跟微軟談，但基爾代爾告訴戴維斯：“比爾是我的朋友，他不會置我於死地。”而這恰恰是比爾所做的。
當IBM再次拜訪蓋茨並告知他已邂逅基爾代爾時，蓋茨想方設法知悉基爾代爾還沒有完成為16位機器設計的CP/M，於是表示微軟能自主滿足IBM的需要。IBM的來訪者一回到博卡拉頓，蓋茨就給羅德·布羅克去了電話，蓋茨花75000美元購買了蒂姆·帕特森的係統——初裝費25000美元，另花50000美元一次性買斷該係統——他沒有將自己的意圖告訴布羅克（比爾後來引述了與IBM的非公開協議）。
蓋茨要賭兩樣東西：第一要賭帕特森改編的基爾代爾操作係統的法律訴訟風險——蓋茨從未告訴IBM帕特森的QDOS與基爾代爾的CP/M有多麼類似；第二要賭IBM可能退出的風險。而IBM曾經退出過；在1974年，IBM推出了市價高達10000美元的PC，采用英特爾芯片的IBM 1500，但銷售失敗。“他們直到最後一分鍾還在認真討論是否取消這個項目，”蓋茨說，“為了這個項目，我們把公司能調度的資源都搭進去了。”當時蓋茨情願賭上每一樣東西。在9月底，他和巴爾默飛到博卡拉頓去陳述策劃案，策劃案由一位日本雇員西勝彥（Kay Nishi）主筆，用帕特森的基爾代爾程序版本——更名為MS-DOS——幾乎沒有要求任何版權費。在從機場去會晤地點的路上，蓋茨發現自己忘了係領帶，驚慌失措。他們趕緊在中途停車去百貨公司買領帶。蓋茨深諳如何與IBM打交道——蓋茨的文化與IBM的文化更吻合，基爾代爾則不顧忌這些。唐·埃斯特裏奇（於1985年死於空難）在午飯時告訴蓋茨，當IBM的新總裁約翰·奧佩爾（John Opel）聽說微軟要介入PC，約翰便熱心起來，“噢，是瑪麗·蓋茨的孩子的那家公司嗎？”奧佩爾和比爾的母親同是聯合道路公司董事會的成員。蓋茨在1980年11月與IBM簽訂了協議。他相信，之所以能得到這份合同，他母親的關係也助了他一臂之力。這份合同就是為代號為“Acorn”的個人電腦提供操作係統。