赤龍城的皇宮前身是前朝汴州宣武軍節度使的衙署，太祖建國後才開始大興土木，隻是因為赤雲帝國曆代皇帝大多不喜奢靡，如今經過數百年的擴建，赤龍城宮城周界也隻是長約五裏，分為前朝，後宮兩個部分，其中皇帝與後妃居住在西宮，而東宮以明德殿為首的一眾宮殿群則是太子的居所。
明德殿中，眼看著郭淮傳達了趙禎的旨意後笑眯眯地離去，相貌俊秀，甚至看上去略帶柔弱之感的太子趙宸看向身旁的太子少師岑泉，皺眉道：“先生以為父皇此舉有何深意？”
“無他，這紅薯祥瑞據密諜司所言是湮天侯長子從方外妖道手中得來，官家心存疑慮也合乎常理，如今將派去扶風城的甲辰、乙辛兩組密諜交由太子掌管，無疑是在為您將來執掌整個密諜司鋪路。”
岑泉輕笑一聲：“密諜司堪稱帝王耳目，尤其在諸多精英密探之外還掌握著極為龐大的潛勢力，先前那幾位不止一次向密諜司伸過手卻都是功敗垂成，如今官家聖旨一下，他們怕是也該死心了。”
趙宸聞言心中也不由閃過一抹喜色，一如岑泉所言，趙禎開始讓他著手接管密諜司無疑是給他那幾位野心勃勃的弟弟當頭一棒，隻是他本人也不由感受到了一絲壓力。
“先生以為我們該以什麼態度對待那方翎？”
“選擇何種態度自然該從是敵是友的方向來考慮，早年世人以訛傳訛使他愚魯之名傳遍天下，但無論其父母親族還是那方翎本人都從未出聲辯駁，老臣以為其中緣由很可能是湮天侯不想倒向任何皇子，才不惜讓他自汙以保持中立。”
趙宸仔細回想了一番當年在太學中與方翎同窗的情形，不由點了點頭道：“這倒是的確有可能，那方翎從小便是一副目無餘子的狷介模樣，我那幾位弟弟折節下交也都討了個沒趣，如果說湮天侯命他自汙也說得過去，這麼說來這方翎我們應該盡量爭取了？”
岑泉聞言輕輕搖頭，低聲說道：“湮天侯廢長立幼之後，那位二公子方琰才是值得您拉攏的，至於這方翎，您莫非忘了，東越王的那柄秋水劍如今可就在他手中，無論如何，他都不會成為您的朋友的，依老臣之見，那扶風城還是應該盡早壓製才是。”
趙宸一愣後微微頷首，一雙狹長的丹鳳眼中悄然閃過一抹惋惜之色。
……
而就在程竹獻上祥瑞引發了一連串變故之時，另一邊在進入赤龍城後就與他們分別的沈富則帶著剩下的數十輛馬車終於趕到了湮天侯府外。
打量著眼前這座赤龍城有數的大宅門，沈富眼中滿是驚歎，赤雲帝國以火為正德，無論皇宮還是達官顯貴的府邸大多偏愛赭紅色，而這座湮天侯府也不例外，沒有一絲雜色的紅牆灰瓦顯得分外典雅大氣，正門前的兩座石獅毛發怒張，看上去威風凜凜，而在那扇朱漆大門上，則是橫豎七排共四十九枚拳頭大小的鎏金銅釘。
在出發之前，沈富也從方翎那裏了解過一番赤雲帝國的風土人情，從前大門上的銅釘被稱為“涿弋”，主要起著防火的用處，而隨著時間的推移，銅釘也漸漸演變為一種身份象征。
所謂九為數之極，像皇宮大門上便是橫豎九排共八十一顆銅釘，而自皇宮以下，文武百官品級越低，府邸正門上的銅釘也就越少，嗣王、郡王府邸隻能有八排六十四顆銅釘，而湮天侯府大門上能有四十九顆銅釘已經是極為顯赫的家世了。
大人原來出身門第高華之家，沈富心中暗歎，正要上前敲門時，湮天侯府的一扇側門中，一個一身葛衣被漿洗得風吹不動的中年壯漢迎了出來，帶著淡淡的傲意衝沈富拱手笑道：“這位先生不知是何來意？”
身為湮天侯府的管事，方華看人的本事還是有的，麵前這風塵仆仆的中年胖子雖然帶著幾十車貨物，但卻不像尋常商人一舉一動都透著些精明刁頑的猥瑣意味，是以方華出迎時禮數還是頗為周全的。