接下來的幾天，徐陽就不得不放棄了原本準備到處遊玩的想法，因為紅花會在蘭州城的內應已經發來消息，清兵已至。
這次領兵的，是宿將阿桂，曆史上的他，此時原本應該還在被乾隆處罰之中，在帝都擔任吏部員外郎的閑職，而現在則被委以重任，重新披掛上馬，統領十萬精兵，來平息西北回疆及準噶爾的各路叛亂。
此人可稱為嶽鍾琪之後，清廷的又一員良將，原本時空的曆史中，西北的各路叛亂最終都是被他平息的。
當然，那也是多年之後的事情了。
而此次，由於徐陽的設計，他被當頭一棒打得暈頭轉向，十萬大軍，加上原本數千人的前鋒，都陷入了無糧可用的困境之中。
不過阿桂倒是有急智，先是急命從西北各個還屬於清廷掌控的府縣急調軍糧，然後又從原本駐守西北，常年無功的兆惠將軍那裏強征了部分軍糧，又謙辭厚幣從一些還未有叛意表現的回部蒙部收購牛羊充作軍用，短短數日之間，居然被他籌集了可供大軍食用十數日的軍糧。
此時他已嚴命三軍出動，向回疆進發，很明顯的企圖是就糧於敵。
徐陽之前的判斷其實並沒有錯，隻是他沒有料到，回疆各部意見其實並不統一，既有早已發動叛亂的各部，也有木卓倫部這樣騎牆派，更有早已臣服於清廷的一些部落，因此清軍才會獲得了一些救命的糧食。
十萬大軍啊，即使回疆各部都聯合起來，對付這批精兵強將也非常困難，何況人心還不齊，若是清兵到來，正麵迎敵恐怕隻能是慘敗一途。
阿桂用兵老辣，不肯過於冒險，因為乏糧，此次發兵隻動用了五萬先頭部隊，剩餘各軍還在四處籌糧，因此他們的糧草應該可以堅持一個月左右，徐陽的謀算算是成功了一半。
幸虧之前劫取了西北軍全部的軍糧，若非如此，現在都不用打，直接投降就好了。
木卓倫收到消息後，召開緊急軍議大會，軍議會上，眾說紛紜，有人提議趁清兵落足不穩，連夜偷襲的，也有人提議聯合各部，積蓄力量注重防衛的，還有人提議暫退以避鋒芒的，甚至有些提議投降的……
各說各的主意，偏偏都很有些道理，木卓倫聽了頭疼。
最後在霍青桐的力決之下，決定暫時撤往回疆深處，以空間換取時間，同時聯絡回疆各部，爭取聯合起來，共同對付外敵。
徐陽倒是對霍青桐的軍事才能刮目相看了，這種時候，強行對戰其實是阿桂心裏最理想的局麵，而一旦戰線拖長，清軍隨時會麵臨斷糧之危，隻要拖上半個月以上，阿桂就是再不願意，也隻能撤退了。
而以目前的情況，如果這次清軍撤退了，那麼短時間內他們絕對籌集不到足夠的糧草來發動二次進攻，而隻要再過兩三個月，回疆會比中原各地提前進入嚴冬，此時無論是誰統領清軍，都不可能在這種惡劣的天氣裏討伐各部，那簡直就是送死。
商議已定，眾人各自執行會議上的安排，紅花會諸人和徐陽都被安排為哨探，嚴密監視清軍的行進路線。
這個任務恐怕也隻有他們能執行了，回疆各部的人手中，除了霍青桐算是高手，其他人一旦碰上隨軍出征的清廷大內高手，都是白白犧牲的命運。