嬌娘眸子瞬間蹦起星光，咬著嘴皮子道：“對，一榮俱榮，一損俱損！”一人受損，就全家都受損，一人得榮，那就是光宗耀祖的事情。隻是不知這份契機，會在何時降臨？
嬌娘久等的契機，很快就在初冬這一天降臨了。
這年的初冬比較冷，凜冽的寒風，呼呼呼的吹著，狂風呼嘯，大樹在狂風中不住搖晃，一條條光禿禿的樹枝就像一條條生硬的皮鞭在空中狂舞抽打。光禿禿的樹木，像一個個禿頂老頭兒，受不住寒風的襲擊，搖曳掙紮著從中折斷。
集市上的辣椒，早在兩個月前就賣完了。各大酒樓利用自身優勢貯藏起來的辣椒，也在這個初冬的第三天，正式售罄。一時間，洛陽紙貴。往常普普通通，一文錢就能買兩三斤的辣椒，在短短的幾天之內，就從一文一斤漲到了十文一斤，這還針對的隻是幹辣椒價格。要是新鮮的辣椒，那就可以說是‘天價’了。隻消拿出去，不用叫賣，就能瞬間引來數以千計的食客爭先搶購。
呆在皇城內跟爹學習經商之道的荊芥，得到這第一手消息，當下就寫了一封書信，讓下人麵交石頭鎮石頭莊大禿凹石家三姑娘親啟，隨信還送去了一根新鮮的紅辣椒。嬌娘收到書信之後，一點都不意外，當著爹娘的麵親自打開，大大的信箋上濃墨浸染的描了一個大大的問號。
石柱和柳氏猜不透這個問號代表何意，就問嬌娘是不是荊家少東家要過來取自家替他儲藏到現在，還原模原樣保存在地窖裏邊的辣椒。
嬌娘說不是。荊家少爺，既然把辣椒交托給她全權處理，就絕沒有在她未首肯之前，而擅自做主要取辣椒出去售賣的。送辣椒和這書信過來，不過是想問問她具體的銷售日期。是即日，還是擇日。
說完，讓爹代筆，就在荊芥捎來的問號下麵，重重的劃了一個等於號。然後，依樣折起，轉交荊芥派來的下人。並且告知其，轉告荊芥一句話，欲動之前，不如就著市場這股颶風，把萃華樓欲出高價收購新鮮辣椒的事情放出去。
荊芥收到嬌娘的回信之後，就把實情稟報了父親荊防。荊防當下示意荊芥，依循嬌娘所言，在各大鬧市口和自家酒樓顯眼位置，張貼求購新鮮辣椒布告，上書新鮮辣椒收購價格，一斤三十文，量大者，許以重金，一斤五十文。
辣椒經過荊芥、荊防倆父子這麼一炒弄，那市場更是空空如也。平常人家原先儲藏起來準備留著過年才用的辣椒，都紛紛拿出來，尋著那出高價收購辣椒的萃華樓門前叫賣。各大萃華樓的掌櫃，早就得了荊防老爺的授意，見著辣椒，那更是生、幹不論。一律按著貼在萃華樓門口的布告價格上收購。一斤一兩的收進萃華樓內。然後等著荊防、荊芥的下一步指示做事。
與這些在萃華樓門口就能收著辣椒的掌櫃相比，石頭鎮這兒的萃華樓，就有些門可羅雀了。