拋開劉錡的順昌之戰不說，且說嶽飛自得知開封、穎昌、淮寧、應天等地相繼失守的消息後，心急如焚，卻礙於沒有君命，不得擅自出兵。當朝廷得到順昌危急的奏報後，才用八百裏廷寄，讓嶽飛出兵解救順昌。
這時，嶽飛長長地鬆了一口氣，立即命嶽雲率五千鐵騎火速馳援順昌，但考慮到金軍來勢洶洶，金兀術身邊有個足智多謀的哈迷蚩，而嶽雲恰恰是勇猛有餘，智謀不足，所以，嶽飛隨後派遣張憲、姚政率一萬人馬策應，同時，也是讓張憲打通京西路，為嶽家軍向北挺進掃清障礙。
同時，嶽飛又命牛皋出鄂州直奔魯山，威脅汝州。嶽雲直奔順昌自不必說，張憲率姚政、馬羽、孫千、孫萬等一萬人馬直撲蔡州，由西向東解救順昌。此時，金軍全力攻打順昌，尚未到達蔡州，張憲命馬羽率五百士卒鎮守蔡州城，孫千、孫萬在城外召集恐慌的百姓，也備不時之需，同時做好迎接嶽飛大軍的準備。
然後，張憲繼續領姚政開赴順昌，與嶽雲、劉錡等人取得了順昌大捷。嶽飛得到張憲的飛報後，領兵向郾城挺進。到達郾城後，嶽飛將兵力重新部署，命張憲、姚政出順昌向淮寧進攻；牛皋、徐慶出魯山由西向東進攻淮寧；王貴率郝晸、楊成進攻鄭州；命湯懷、石泉赴太行山區，增加梁新率領的河北義軍的實力。
這一日，湯懷、石泉率二十騎度過黃河，剛剛進入太行山區。前方探馬來報：“一支押運糧草的金國隊伍向衛州進發，大約有三千人，為首的一員老將，大約在五十上下，身背鐵臂寶雕弓，得勝勾上掛著一把鐵臂扁擔（名為囚龍棒），看裝束好像是一位王爺。”
湯懷、石泉一聽樂了：嗨！嶽大哥讓我倆來太行山區，目的就是擾亂金軍後方，搶劫金軍糧草，沒想到還送上門來了。可是，他們又一想，雖然我們有二十騎，但是要想劫下三千金軍的糧草，談何容易？
湯懷把小眼睛轉了轉道：“兄弟，咱們二十多人也打不過金軍，我看這樣，你領二十位躲在山的拐彎處，把隊伍拉長，每人手中豎竿嶽家軍大旗，哥哥去會一會那員金將，殺了金將，金兵自會一哄而散，殺不了金將，想必金軍也攆不上咱們。”
石泉想想也別無他法，隻好聽由湯懷說的“扯大旗做虎皮——來個狐假虎威。”他叮囑湯懷小心，若是打不過，趁早跑。湯懷一聽，扯著公鴨嗓子道：“嗨！兄弟，還沒打呢！咋長他人誌氣，滅自己的威風，你請好吧！”說完，抽出子母鴛鴦棒，打馬向金軍運量隊衝去。
湯懷衝到運量隊約二百步之外，勒住戰馬，扯著公鴨嗓子高聲喊道：“呔！對麵的金軍聽著，俺乃大宋朝行營後護軍，嶽太尉手下統製官活閻王湯懷是也！若是知道某家名號，速速將糧草留下，饒爾等不死，否則，別怪湯某不客氣了！”
湯懷這麼一咋呼，金軍如臨大敵，再看看湯懷身後的山腳，無數竿大旗在風中翻飛，前麵金軍一下子亂了。這時，一員老將催馬上前喝道：“不要亂！不要亂！有本王在此，兵來將擋，水來土掩，怕從何來？”
還別說，老將的一番話將慌亂金軍穩住，剛要催馬上前，從身後竄出一匹戰馬，馬上端坐一員金將，高聲斷喝：“少要驚慌，休要害怕，某家阿裏班賴刺會他一會！”說完，戰馬如飛，手持合扇板門刀向湯懷闖來。
湯懷一看壞了，金將手中的家夥挺有分量，正是自己子母鴛鴦棒的克星，湯懷因為身體羸弱的原因，恩師為他量身打造的子母鴛鴦棒，小而巧，小而靈，必要時，可將子母鴛鴦棒對接，打敵人一個出其不意。