高泰明強忍著心頭的怒火，道：“蠻荒之地，民風彪悍，以氣尋仇之事常有，若說交趾國派兵襲擾，恐怕是危言聳聽，想我大理國兵強馬壯，諒那交趾國不敢造次？”
“高愛卿，既有奏報，想必不是空穴來風，本王也有風聞，若不派遣軍隊以壯行色，恐地方難安。調遣軍隊正是宰相的份內之事，還請愛卿早作打算！”段譽對高泰明言道。
高泰明頤指氣使道：“既然何思寧得到奏報，微臣就派他前往元陽探知虛實，如有不實之報，定治重罪！”何思寧無奈地接受高泰明的指派，躬身推出朝堂。大理國還算風調雨順，除了邊關危急，也沒有什麼可議之事，老皇帝段譽讓群臣退朝。
何思寧退朝後趕忙領著手下前往元陽，躲在銀鞍殿之上的阿娜，用淩波微步暗中跟蹤樞密使何思寧，這樣，前往交趾國正好不用問路，隻要跟著他即可。
簡短節說，阿娜隨何思寧出了羊苴咩城，一路往南。就在何思寧剛剛進入一片茂密森林時，從樹上跳下十幾個蒙麵人，手持彎刀，不由分說，圍攻何思寧的衛士，可憐的衛士拚命保護何思寧，眨眼功夫，衛士已經倒下一半，何思寧的性命危在旦夕。
尾隨而來的阿娜再也看不下去了，她隨手摸出十多枚打磨過石子，用隔空打穴的手法，認準十幾名蒙麵刺客的死穴，奮力打去，毫無防備的蒙麵刺客，撂下五六具屍首倉惶而逃。
何思寧死裏逃生，喘息未定的他，見是一位女俠救了自己，忙抱拳拱手道：“在下何思寧承蒙姑娘搭救！救命之恩，沒齒難忘，還請姑娘賜告芳名！”阿娜道：“路見不平，拔刀相助而已，何大人無須放在心上。”
“怎麼？姑娘認得在下！在下大理國樞密使何思寧，隻因得罪宰相高泰明，他命在下前往元陽探聽虛實，不成想，半路之上，又派人劫殺我，若非姑娘搭救，恐怕在下早已身首異處了。”何思寧說道。
“既然如此，大人還要前往元陽嗎？你就不怕高泰明再派人劫殺你嗎？”阿娜追問道。“不怕！在下死不足惜，隻有探知事情真假，才能還我邊民的安寧，真正揭穿高泰明的狼子野心。”何思寧義憤填膺道。
“你既然知道高泰明有狼子野心，為什麼不當著皇帝麵揭穿他呢？”阿娜疑問道。“姑娘非大理人也！對大理國的情況有所不知，隻因高家父子皆出自摩尼教，武功非常高強，交趾國郡王李明佑是高泰明的師叔，由於有摩尼教和交趾國的撐腰，高家父子飛揚跋扈，挾天子而令天下，他們始終掌控大理國的所有兵馬，滿朝文武稍有不從，都會死無葬身之地。若是在朝堂之上揭穿高泰明，他會惱羞成怒，危及皇上。故而，在下冒死也要拿出真憑實據，讓高泰明理屈詞窮，主動去調動軍隊，維護邊防安寧。”何思寧義正言辭道。
“本姑娘正好要去交趾國遊玩一番，順道陪大人前往元陽，還請大人趕緊上路吧！”阿娜催促道。“好！能與姑娘同路，是在下的福分，還請姑娘不要嫌棄在下粗鄙。”說完，何思寧招呼剩下的衛士趕緊上路。
曉行夜宿，一路無話。三五日後，阿娜隨何思寧來到元陽，一進入元陽，這裏山清水秀，氣候宜人。由於森林植被比較茂盛，境內山脈由西向東逐漸降低，形成了山上山下不同的氣候條件，加之大理國是個多民族地區，各民族有自己人文特點和生活習慣，逐漸形成各民族分層居住、分層造田的奇觀，遠遠望去，這些梯田就像是給青山披上一層魚鱗外衣，一壟一壟，一層一層，煞是好看，看得阿娜心花怒放。
元陽城離邊關尚有幾十裏路程，可是，看起來非常凋零，既無做買的，也無做賣的，並不寬敞的街市冷冷清清，看不到一個行人，甚至連酒肆客棧的大門都緊緊關閉，何思寧想找個人問路都找不到。
他們隻好順著街道往前走，一直走到縣衙門口，雖然知道這是縣衙，可是，衙門外根本看不到三班衙役，大門也是關閉的，還好，總算沒有插上，何思寧等人用力一推，大門洞開。