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從鐵柱家回來，二人一直聊到深夜，連晚飯都忘記吃，他們從鐵柱的死談到江湖中的人心險惡，從失蹤武林談到槍挑梁王，從黃佐落第談到大宋之弊端。黃佐道：“兄台，想我大宋：土地肥沃，地廣人稠，如何會令金人覬覦？第一、高薪養廉，積貧積弱；第二、重武棄武，積庸積懦；第三、武功文治，弊端叢生，親疏有別，內緊外鬆；第四、朋比為奸，擁權自重。有此四弊，國何以興？民何以堪？”
二人越談越投機，大有相見恨晚之感，嶽飛知道，黃佐確實大才，隻因朝廷腐敗，空負一腔報國之誌；此時，兩個失意的年輕人，心貼的更近。
接著，他們又談到黃佐的家鄉洞庭，由於賦稅加重，民不聊生，洞庭一帶豪傑並起，憑借洞庭之險，鬧起匪患。兄弟沒有回轉家鄉，一是應試落第，無顏見江東父老；其二是洞庭一帶也不太平，隻想等待時機，以身報國。眼看天色泛白，嶽飛提議兩人義結金蘭，黃佐一聽高興非常，一報生辰八字，嶽飛為長，黃佐為弟，就這樣，嶽飛與黃佐在西跨院結為生死與共的兄弟。
一連多日，嶽飛與黃佐晝伏夜聊，惺惺相惜，有時兩人一塊遊曆羊祜山鳳凰山。這一日，嶽飛與黃佐正在羊祜山的一個酒肆中飲酒，從門外匆匆走進兩位丐幫弟子，進來之後，他倆在酒肆中打量一圈，見酒肆已滿，他們就選擇了書卷氣十足的嶽飛黃佐近旁，要好酒菜，端起酒杯，甩開腮幫子吃了起來，其中一個道：“牛哥，你說咱們的幫主他老人家長啥樣？”
這句話讓身後的嶽飛聽的真真切切，心想：洪七無非是一個二十多歲的年輕人，不知長啥樣，倒也罷了，怎麼會稱呼他老人家，難道他說的幫主另有其人嗎？這時，隻聽另一個弟子神秘兮兮地說道：“兄弟，咱們還是吃酒，閑話少說，這裏人多眼雜，隔牆有耳，反正一會兒你就能見到他老人家，至於他長啥樣，牛哥我也沒見過。”
說完，兩人埋頭大口吃肉大口喝酒。嶽飛一邊邀黃佐喝酒，一邊心中琢磨，難道天下還有兩個丐幫不成？莫非這兩人是故意裝扮成丐幫弟子，混淆別人的視聽嗎？疑問在嶽飛心中產生，他要摸清這兩人的來龍去脈，更想見識一下兩人口中的幫主，遂言道：“黃賢弟，我帶你去見一個人。”說完，嶽飛彙過酒帳，與黃佐一同離開酒肆。
嶽飛黃佐出去不多時，兩位丐幫弟子也隨後出門，他倆看看左右無人，順著林間小道往山上走，嶽飛黃佐緊隨其後，工夫不大，他們來到一片竹林之中，漫山遍野的樹木，能夠看到這樣的竹林還是很特別。這時，嶽飛遠遠就看到裏麵有很多乞丐，在竹子搭建的台上坐著一位八袋弟子，看年歲大約在40歲上下，身披八袋，不用問，這位就是這裏的最高首領。
黃佐一看，道：“這個人我認識，他就是丐幫襄陽分舵舵主皮康，此人為人性情豪爽，素有好名。”嶽飛心想，看來此人在丐幫有很高的聲望，要知道，在丐幫各分舵舵主中，基本上都是六袋和七袋弟子，而且歲數很大，而皮康年紀輕輕能夠身披八袋，可見他武功、能力非同一般。
嶽飛領黃佐遠遠地看著，這時，從另一個方向抬來一乘竹轎，竹轎上斜躺著一位老者，灰色布袍，一身襤褸，一張牛皮麵罩遮住臉龐，麵罩上隻留下眼孔、鼻孔、嘴孔，須發皆白，蓬散開來，胸前抱著一根綠衣竹杖，不禁讓嶽飛倒吸一口涼氣，呀！象征丐幫的綠衣竹杖如何會在老者手中，難道是義兄洪七拱手將竹杖讓出，或者，此老者是丐幫前輩英賢，義兄心甘情願地讓出幫主之位，嶽飛越想越糊塗；既然讓自己趕上了，總要弄個明白。
此時，坐在台上的皮康，趕緊從台上下來，三步並作兩步地來到老者麵前，躬身施禮道：“屬下皮康拜見幫主！”老者左手執著象征丐幫的綠衣竹杖，右手揮了揮道：“罷啦！人都到齊了嗎？”說完，示意抬轎之人落轎，也未見他如何動作，人卻早已飛身竹台之上，皮康趕緊轉身回答道：“襄陽分舵弟子全部到齊，副舵主楊林也從成都分舵趕了回來，請幫主示下。”“好！好！好！”老者一連說了三個好字，皮康躬身退到一邊，上千名丐幫弟子站立在台下。
這時，隻見老者說道：“老朽已經活到耄耋之年，從未見過丐幫如此四分五裂，想那丐幫前任幫主蕭峰乃契丹人後裔，殺師背祖，聚賢莊殺死無數中原武林，而且與契丹皇帝耶律洪基沆瀣一氣，這樣的幫主如何能夠領導天下第一大幫；現在的洪七，既無完整的降龍十八掌，又非前任幫主親傳，眾人質疑，人心向背，如何能夠服眾。如今，襄陽分舵皮舵主顧大體，識大局，決心與洛陽總舵決裂，擁戴老朽為丐幫幫主，為了顧全丐幫百年聲譽，老朽勉為其難，決心團結中原丐幫弟兄，傳承丐幫百年古訓：抗強敵，禦外辱，保家護民，振興丐幫。”