“思陽妹子，你還是聽為兄一句勸吧！你為嶽飛失去一條臂膀，嶽飛曾答應要照顧你一輩子，隻要你願意前往江州，嶽飛隻不過是多一個妹妹，娘親多一個女兒罷了，你又何必這樣苦了自己呢？”嶽飛極力勸說道。
“不必啦！嶽將軍，慧愫早已看破紅塵，虔誠向佛。此番來到縮頭湖，確實因為接到洪幫主的武林貼，現在厥賀已滅，金兵已破，慧愫也該回峨嵋山侍奉佛祖去了，請嶽將軍就此打住。阿彌陀佛！善哉！善哉！”思陽目無表情道，說完，她打了一個稽首，準備離開。
嶽飛連忙言道：“那、那……愚兄已經在娘親麵前許下承諾，一定要讓思陽妹子侍候在她老人家左右，你讓愚兄如何向娘親交代。”嶽飛故意搬出嶽母來，想說服思陽姑娘。
“嶽將軍，老夫人那裏，慧愫自會有交代，嶽將軍*持軍務繁忙，就不必掛心了，隻要將軍能以身報國，抵抗金兵，慧愫代萬千黎庶拜謝將軍，大宋的百姓實在是太苦了，貧尼就此告辭！”思陽說完，一個“紅線撩窗”，使出峨嵋派的絕頂輕功，很快消失在蘆葦叢中。自此，思陽姑娘路過江州，在看望嶽母之後，回到峨嵋山削發為尼，青燈黃卷，終身侍佛。
看著思陽消失的背影，嶽飛有些出神，心中暗歎：嶽飛啊嶽飛，你著實該死，你不僅耽誤了思陽姑娘，也貽誤了白菱妹子，對於兩位姑娘，恐怕我嶽飛今生今世無以為報了，隻有多殺金兵，盡忠報國，以此來報答二位姑娘的一片深情。想到這，嶽飛蹁腿上馬，直奔長亭，與諸葛英一道奔赴楚州城。
取得楚州大捷後，嶽飛在眾家兄弟的幫襯下，一舉收複了淮南東路許多州縣，將劉豫的偽軍壓製在淮河以北。由於金軍兵分多路進攻中原，宋廷禁軍也被打亂，許多禁軍在金人打來時降金，金人退卻後，又開始反正，不僅嶽飛手下的軍隊禁軍、鄉兵混雜，就連張俊、韓世忠、吳芥等高級將領的軍隊裏也是魚龍混雜，甚至是為了抵抗金兵而臨時拚湊起來的。
為了強化中央集團統治，高宗趙構於紹興元年，將軍隊重新編組，組建四個“神武”字號的正規軍，張俊所部組建“神武右軍”，韓世忠所部組建“神武左軍”，二人均因歲數大，資格老為都統製；王?所部組建“神武前軍”，陳思恭所部組建“神武後軍”，二人均為統製。嶽飛所領人馬仍在張俊所部，定名為“神武右副軍”，嶽飛為統製，兼江南東路安撫大使，屯駐洪州。
同年十月，鑒於嶽飛抗擊金兵，履立功勳，高宗趙構將嶽飛的武官虛銜升為親衛大夫、建州觀察使，為從五品遙郡觀察使。十二月，“神武副軍”都統製辛企宗因鎮壓福建範汝為之亂不力，宋廷調嶽飛一部人馬前去彈壓，張憲出奇製勝，為宋廷解決心腹大患，辛企宗也因此被削職，嶽飛的“神武右副軍”更名為“神武副軍”，嶽飛補“神武副軍”都統製空缺。
紹興二年正月，宋廷正式任命嶽飛為潭州知州兼荊湖東路安撫使、都總管，統率軍馬前往潭州。二月，主戰派頭號人物李剛得到高宗趙構的重用，起複為荊湖路、廣南路宣撫使，嶽飛所率人馬盡歸李剛節製。
範汝為之亂被彈壓後，廣南路並不平息，一直與範汝為暗通曲款的叛將曹成（原為宗澤手下，杜充當東京留守時背叛朝廷）在道州、賀州擁十萬之眾作亂，成為偏安江南的高宗趙構之心腹大患，本想以辛企宗彈壓範汝為的餘威來震懾曹成，沒想到，辛企宗兵敗，讓曹成更加有恃無恐，盡管張憲滅了範汝為，但曹成認為，宋廷已經是千瘡百孔，就算是有嶽飛這樣的名將，趙構必然會把他放在抵抗金兵的位置上，無暇顧及自己，更何況，自己有一位得力幹將，武功韜略不輸嶽飛半分，有這樣的大將為自己撐腰，曹成根本不把嶽飛放在眼裏。
賀州九龍山是曹成犯上作亂的大本營，也是把守道州、賀州、吉州的咽喉要道，也是連接荊湖路、湖廣路的屏障，此地要是被曹成扼守，南宋朝廷真正是偏安一隅的“小朝廷”，荊湖、湖廣、京西南路、雲州路、利州路將與朝廷失去聯係。