陳煙是市委組織部重點培養的後備幹部，因工作能力超強，次年十二月中旬，也就是在他擔任市農業局局長約一年半後，就被下派到位於江北市西北角的鐵嶺縣擔任縣委副書記、代縣長職務。這也是陳煙早就預料到的，他知道自己還有提升的空間，當市農業局局長隻是一個過度。
令陳煙沒有想到的是，就在他即將離開江北之際，省委組織部副部長霍剛林被下派到江北市擔任市委書記。陳煙很是尊重和感激霍剛林，臨行前特地到他的辦公室辭行。
“霍大哥，你來了，我走了。真是不湊巧啊！”陳煙不好意思地說。
“煙兒，你此次到鐵嶺縣後就別再想挪地方了。我回江北後，我爸媽那裏也不用你再操心了，你安心去搞你的工作。鐵嶺縣的縣委書記張凱是你的老領導，你要與他搞好配合。隻要你倆齊心協力，鐵嶺縣的工作就不用我操心了，我也相信你有這個能力。”霍剛林認真地說。
“霍大哥，你放心吧！我還是那句話，我不會讓你丟臉的。我也沒打算再回江北了。我的人生也隻剩下十幾年的黃金時期，如果沒有做出成績，我也沒臉再回江北來見你。”陳煙很坦然地道。
“有你這話我就放心了。其實，我現在並不懷疑你的工作能力，就是擔心你的個人問題。你三十八歲了還不成家，令人不可思議。我醜話說在前，你此次到鐵嶺縣上任後，必須盡快找個媳婦成個家。不然的話，別人會懷疑你的人品有問題。”霍剛林氣不過陳煙沒聽他的話，親自說的媒居然也算不得數。
“這個……”陳煙又猶豫了。
“別再這個那個了，下次再見我時，必須帶上老婆。要不然的話，你就永遠別再回江北了！”霍剛林手一揮，“你早點起程吧！我馬上要開會，不送你了。”
陳煙悻悻地離開了霍剛林的辦公室。其實，現在除了兒子思園，他也沒什麼牽掛的了。他本想把思園帶到鐵嶺縣城，但高續、高秀梅和蘭蘭都沒同意。陳煙的心裏也很清楚，鐵嶺縣如同白嶺縣，地處偏僻，把思園帶去不利於他將來的發展；特別是思園剛上中學，而江北城的中學教育質量在全國小有名氣……最終商定的意見的是，思園由蘭蘭帶著，繼續留在江北城念書。為此，蘭蘭把爸媽又接到了桃園小區，把市農科所的那套公產房退出來了。
陳煙依依不舍地離開了兄妹三人和兒子思園，孤身一人踏上了一片陌生的土地。
陳煙到鐵嶺縣後，雖然這裏舉目無親，但與老領導張凱做搭檔，工作倒也順水順風，十分開心。張凱到鐵嶺縣來之前，擔任白嶺區委副書記、區長職位。如今他擔任鐵嶺縣的縣委書記兼縣人大主任。張凱很清楚陳煙的工作能力，他全力支持和維護上級組織的決定。在次年二月中旬召開的全縣人代會上，陳煙如願以償地當選為鐵嶺縣縣長。
張凱的兒子正在省城江廈讀大學，張凱到鐵嶺縣上任後就把老婆也帶來了。張凱和陳煙都住在縣“四大家”辦公樓後麵的機關宿舍大院內，分別住的是原任縣委書記和縣長調離後騰出來的公產房，目前還沒有參與房改，隻按規定支付租金。張凱住在東頭，陳煙住在西頭。張凱見陳煙孤身一人，便經常約他到家中吃飯聊天。張凱的老婆白蘭花見他倆的感情如此要好，甚是開心。隻要陳煙到她家來吃飯，她就好酒好菜招待。