楊潤之離開建設局不到一個月，局裏就又來了位新局長----原強民縣縣委書記：袁榮凱。袁榮凱因為頂風違紀，置國家三令五申於不顧，大興樓堂館所建設，建造山寨版“白宮”，引起了中紀委的注意，被市紀委立案調查後，受到了紀律處分，並被免職。然而就是這樣一個犯了嚴重錯誤，處分還沒撤銷的人，在市委書記張偉業的關照下，免職不到一年，就又坐到了市建設局的座位上，肩負起了城市建設的大任。
袁榮凱畢竟是處分在身的人，張偉業警告他這次是頂著壓力提他上來，要他行事先低調點，他也不敢張揚，來建設局那天，並沒有搞的多隆重，多風光，隻是在市委組織部劉部長的帶領下，組織班子成員開了個短會，宣布了市委組織部的任命決定。會後，袁榮凱也沒有去各科室認人，而是向分管辦公室的林主任要了一份幹部花名冊，拿著花名冊就走了。一連幾天，不見蹤影。
楊潤之任局長的時候，對機關的工作紀律要求的非常嚴格，並且充分調動了每位職工的積極性，所以每個人都覺得自己有很多活要去做，肩上的擔子很重，工作節奏不自覺就緊湊起來。
但人的骨子裏都是有惰性的，平時緊張慣了，就很渴望能放鬆一下。就像被壓縮的彈簧一樣，一下子沒了束縛，就砰地一聲彈開了，可著勁地得瑟。於是楊潤之走後的近一個月裏，機關裏的人們漸漸就放鬆了，遲到的早退的，聊天的下棋的打撲克的，每個辦公室都是一派其樂融融的氣氛，甚至幾位副主任也給自己放了假。女人們早晨逛了早市才來上班，進辦公室的時候手裏提溜著大兜小兜的蔬菜，開著空調坐在辦公室裏擇菜。大家喜笑顏開，過著神仙一樣的生活。
王曉磊早晨來上班，剛進大廳，看到電梯的門正在關上，大叫著等等等等，跑過去按住了上升鍵。電梯已經合上的門又開了，電梯裏，站著一個人高馬大的黑胖子，腋下夾著黑色的皮包。
王曉磊注意到，那人有著一張帶著點肅殺的胖臉和一雙陶俑式的小眼睛，從裏麵射出的光兩支利箭似的，氣勢有點咄咄逼人。王曉磊猶豫了一下，還是走進了電梯，朝他點點頭，但那人並沒有回應，隻是冷冷地看他一眼。
王曉磊忽然覺得這人有點麵熟，好像在哪裏見過，但一時又想不起來。看他那夾包的姿勢，不像個很大的領導，頂多像是哪個建築公司的經理或者一個縣區的領導。因為現在的大領導都不夾包了，包都在手裏提著，夾在腋下已經是很過時很老土的做派了。電梯上升的過程中，那人忽然扭頭對王曉磊說：“你是王曉磊？”
王曉磊吃了一驚，心想這人怎麼知道自己的名字？也不去答應，說：“您怎麼知道我的名字？”那人轉了頭，不回答他，也不再看他，電梯裏的氣氛很壓抑。王曉磊覺得這個人怪怪的，有點神秘莫測。又想到現在的暴發戶都是這德性，有了幾個錢就吆五喝六的，別人不知道還以為他們有多牛，其實他們用的都是銀行的錢。那人在八樓下了電梯，王曉磊在電梯門關上的那一刻低聲說：“神經病！”
走過辦公室副主任倪大勇的辦公室，聽到鬧嚷嚷的聲音，以為是誰在吵架，不禁放慢了腳步，仔細去聽。就聽到倪大勇大聲說：“賭什麼？賭什麼你說！兩盒中華煙！兩盒煙你敢不敢？”
又聽到宣教科的老姚哼哼地笑著說：“別說兩盒煙，就是兩條煙，你也得乖乖地拿出來！”說完，就是啪啪的摔棋子的聲音----原來兩人是在下棋賭輸贏。王曉磊聽了，不禁啞然失笑。原來這個老姚，棋癮大的很，是機關裏有名的臭棋簍子，誰都能很輕鬆地菜他幾盤。但老姚不服輸，輸了棋就纏著不放，贏了一盤就佩服自己佩服得不行，又愛悔棋，所以棋風不是很高雅。王曉磊和他下棋，十盤能贏他九盤，輕鬆的很。看他輸得可憐，想讓他個車，但老姚覺得那是很丟麵子的事情，死活不讓，所以和他下棋是件很痛苦的事情。
老姚有次逛公園，看到湖邊圍了一堆人，擠上去一看，是下棋的，就再也挪不開步了。那棋局是一局殘棋，雙方的局勢都是岌岌可危，但都又暗藏著無限殺機，確實很妙。老姚看了一陣，自認為看出門道了，開始指指點點地說：“紅棋應該先跳馬，然後炮打卒過去，以馬後炮叫殺。”
旁邊一四十多歲的男子嗤嗤地笑他，說：“你打卒這一步又不叫殺，人家黑旗單車而馬，步步緊逼，早就把你將翹蹄了。”老姚不服氣，兩人爭論起來，聲音越來越大，麵紅耳赤。圍觀者有支持老姚的，也有支持那人的，莫衷一是。