罷免市長的提案，是寧正國、羅春生和楊潤之共同組織實施的。羅春生和楊潤之二人都是陳為民的愛將，陳為民對他們信任有加。楊潤之雖然對羅春生的官僚做派不是很感冒，但是也認為他正直，人品、官聲也不差；
而羅春生卻很欣賞楊潤之，二人也算是意氣相投，英雄惜英雄。張偉業任市長後，仗著上麵有人，根本不把行將退下去的市委書記陳為民放在眼裏，陽奉陰違，倒行逆施，睚眥必報，市民對他的意見很大。
四大班子換屆前一個月，寧正國在神居山莊秘密召見羅春生和楊潤之，提出了聯合幾十名有正義感的的人大代表，在人代會上提交罷免張偉業市長職務提案的計劃。羅春生也早就盼望能把張偉業拉下馬，覺得這個計劃雖然很冒險，但不是沒有成功的可能，所以二人最終決定冒險一試。當時楊潤之認真分析了可能產生的各種後果，羅春生有些猶豫，但禁不住寧正國的鼓動；最終下定決心，說大不了我的政法委書記不幹。
羅春生和楊潤之都沒想到，已是市委書記的張偉業會這麼心狠手辣，卑鄙無恥，竟然策劃了一個這麼惡毒的陰謀，要把羅春生送進監獄。劫後餘生的楊潤之意識到，自己絕對不能袖手旁觀，眼睜睜看著羅春生受難，要想辦法救出羅春生。
他到科委後，雖然表麵上一心撲在工作上，但實際上一直在暗暗關注著羅春生的案子的發展，希望能找到突破口，使案子來個大逆轉。他堅信人間自有正義在，羅春生最終會洗掉身上的不白之冤。但張偉業、趙誌遠之流是下了很大決心的，和案子有關的人員都被他們或買通，或監視，被嚴密控製了起來，楊潤之無從下手。眼見得羅春生忍刑不住，被迫承認了對自己的指控，楊潤之心急如焚，寢食難安。一個月前的一天晚上，一個陌生的號碼打到了他手機上。楊潤之疑惑地接了電話，對方是一個男人，要約他出來喝茶。楊潤之說了聲你打錯了，就掛了電話。不料那人又打了過來，楊潤之毫不猶豫按了拒接鍵，一連三次。楊潤之被騷擾的心煩，正要關機，手機屏幕上蹦出一條信息。她低頭一看，心就猛地跳了起來。
信息是剛才那個號碼發過來的，短短的一句話：如果想知道羅書記的案子的真相，速到清風茶樓209房間。
在清風茶樓，楊潤之見到了“鬼子”，一個大煙鬼似的精瘦的中年男人，深夜還捂著大墨鏡，警惕地東張西望。鬼子對楊潤之敢於單身赴約非常佩服，很江湖地抱拳對他說：“久聞領導大名，今日一見，果然有膽識。”
楊潤之在他對麵坐了，說：“兄弟，能說說你為什麼會找到我嗎？”
鬼子嗬嗬一笑，說：“我雖然不在政界，但對江州的官場頗有研究。張偉業上任市委書記，先要整的就是寧書記、羅書記和你。現在，寧書記調走，羅書記被誣陷，身陷囹圄；你僥幸逃過一劫，你會忍心坐看羅書記蒙冤嗎？這不是你的性格，你肯定要想辦法去救他。”鬼子自顧自地喝了一口茶，接著說：“如果我分析錯了，你現在就可以走。”
楊潤之當然不會走。鬼子把自己知道的一切都告訴了他。包括刀哥多次密謀幹掉羅春生，包括放進羅春生汽車後備廂裏那20萬元現金。刀哥當時把這個任務交給了我，是我帶著兩個人去做的這件事。鬼子說。鬼子還提到一個細節，那晚他們正在撬羅春生車庫的門，從樓下跑下來個戴眼鏡的男人，問他們在幹嘛。鬼子惡狠狠地說，聰明的話就少管閑事。那人還不識相，說你們吃了豹子膽了，這是羅書記家的車庫！鬼子說，知道是羅書記家的車庫。又指著二樓亮著燈的窗戶，說我還知道你家在二樓，知道你孩子就在附近學校上學。那人聽了，一聲不吭，轉身上樓。
等鬼子顛三倒四地說完，楊潤之說：“你為什麼要告訴我這些，為了救羅書記嗎？”
鬼子絲絲拉拉地笑，說：“我一個粗人，覺悟還沒那麼高。我是為了救自己。因為刀哥正在追殺我，我知道的事情太多了，他們想讓我閉嘴。”
楊潤之說：“那你找到我，認為我能救你？”
鬼子說：“是的，沒見你的時候，我是這樣想的；現在見了你，我就更確定了。我相信你有能力收拾刀哥，隻有刀哥完了，我才能活命。”
楊潤之盯著鬼子看，說：“那你幹嘛不把最重要的東西給我？”
鬼子的身體明顯抖動了一下，嘴上說：“我不是給你說的很清楚了嗎。這之前，刀哥和我是鐵哥們，每次行動他都和我商量的，所以我知道所有真相，說的也全部是事實。我所知道的全部說給你了，毫無保留。”