日本人在海峽中有大量的船隻，尤其是在北九州和下關的交通海道，更加繁忙，出於對中國海軍的襲擊憂慮，日本也派遣了許多的小船去巡邏，還有，派遣了空軍飛機偵察。
作為戰鬥的前線地帶，北九州確實有日本的空軍機場，兩個，除了用於塚本防線的部隊外，這裏還有一個專門看守海道的武作中隊，八架飛機，在下關，日本還有兩個航空中隊，二十一架。這幾乎是日本人目前在這一帶的全部家底了。
難怪近衛大將堅持說這裏的戰鬥很重要，亮出家底的戰鬥，背後就是洞開的大門，隨便衝進去，再無可以抵抗的餘地。
日本空軍奉命起飛，去轟炸中國的海軍艦隊。
野田奉夫中佐帶領下關航空隊出發了，二十一架戰機除了正在修理的兩架，整整十九架，全部出擊，他們很狡詐地分為兩波，從兩個不同的方向朝著中國艦隊的位置進行搜索，在沿海地帶，已經有日本的偵察小船發出了警報，盡管電報很簡短，還沒有發完就被中國艦隊擊沉，還是讓基地的日本空軍指揮官嗅出了危險。
並不清楚中國艦隊的位置，讓日本的作戰飛機很無奈，隻能拉開了隊列進行搜索，好在下關到北九州之間的航道很狹窄，即使往次麵出擊很遠，依然不寬，使下關的十九架飛機和南岸的八架飛機的搜索任務不是超級大。
完全憑借和目力來搜索，讓日本飛行員感到很為難，幸好，今天的天氣終於放晴了，要是一直保持著上午時分的陰暗勁兒，估計，能不能找到中國艦隊都是問題。
武作，野田，橫山，三個日本航空分隊向著西麵的海岸和海麵上搜索，終於，武作航空隊最早發現了中國艦隊的影子，那時，天氣已經完全晴朗了，好象完全是照顧日本人似的。以至於有幾個飛行員在心裏默默地為天皇和天照大神唱起了讚歌。
“立刻降低高度，對中國艦隊進行攻擊！”武作隊長甚至打開了座艙的頂蓋，不顧一切地向著士兵們大喊起來。因為飛機的速度，空氣流動非常之快，氣波使武作中佐的耳朵裏嗡嗡做響，而他的喊話也被證明純粹是自己心裏發慌扯蛋，沒有實際意義的，飛機作戰，靠的是組織，僚機緊緊地跟隨著長機行動，不需要喊話，更不需要指揮。
敬業的武作隊長一頭紮了下來，不管死活，準備將自己肚子裏裝的，哦，不，是飛機肚子裏裝的炸彈屙到中國軍艦身上。
還有一定的距離，還有實際上可能上千米，武作突然感到了不對勁兒。那是飛行員的直覺，要知道，在飛行員學校，即使德國教官都為他的感覺所讚歎。
作為日本航空兵最後的驕傲，這三個航空隊，是日本人自己駕駛組織的，在南邊，在塚本防線上，幹活兒的飛行員全部是西洋來的山寨貨，而不是日本浪人。
天空中，在某一高度，隱蔽的中國空軍襲擊自己了。
白強司令員當然看得清楚，日本飛機來偷襲了，這是他們最擔心的，幸好，隻有八架，遠遠不夠飽和攻擊的程度，而派遣空軍“全部”出擊的時候，最低水平的防衛力量還是堅持留下了，十架戰鬥機，八架在空中執勤，不斷進行兩架兩架地輪換，這是一種非常好的思路。盡管中國艦隊的防空力量相當不若，可是，要是日本的空軍能夠飛到自己的頭頂，離倒黴的日子就不遠了，不管你怎樣打，日本人向來有死纏爛打的傳統，它要是特攻，往你艦隊上硬撞呢？不撞倒你也弄你一身肮髒啊。何況，中國軍隊現有的這兩艘航空母艦，是由英國人用商船改造的，有大量的木質材料。比較脆弱。
中國飛行員一發現日本戰機，都做好了充分的準備，拉升了高度，準備予以重創，天氣晴好，視野開闊，是戰鬥的好天氣，而中國軍隊的戰鬥機麵對敵人的轟炸機，具有機種上的很大優勢。
在當時，航空兵發展的初期，轟炸機和戰鬥機的分野不是太明顯，但是，笨拙龐大的轟炸機和輕型的戰鬥機，在功能和質量上，都有明顯的側重了，同樣條件下，自然是戰鬥機，能夠獲得勝利。
戰鬥機，嚴格地說不是殲擊機，不是強殲機，而是純粹的空中打擊壓製的格鬥機，中國六架飛機向著日軍武作中隊殺來，日本笨拙而沉重的轟炸機立刻躲避，其中僅有的三架戰鬥機進行攔截。五架轟炸機試圖繞道而行，直接轟擊中國艦隊。
日本人已經豁出去了，武作中佐在看到了中國艦隊的身影時，就沒有打算再活著回去。