幾乎所有的北洋軍將領，都感到莫名其妙，難以置信，遠在秦皇島的段祺瑞就向袁世凱建議，既然中國新軍的實力雄厚，北洋軍根本無法抵抗，那麼，為什麼不投降呢？不叫投降，應該叫做議和才對，何況，栗雲龍和袁世凱還有名義上的兄弟情誼呢。
袁世凱對心腹將領們大發感慨，連通了一個個電話，敦促各軍官率領所部，英勇抵抗。“項城非為自身設想，而是為北洋十數萬官兵的榮譽著想，試看，我等不放一槍就拱手投敵，將來史冊上如何書寫？不唯在皇上麵前和太後麵前，無法報答知遇之恩，就是到了中國新軍那邊，也將為栗雲龍等輕視！”
“大帥，您說的是，那麼，我們怎麼辦呢？”段祺瑞，馮國璋，王士珍，號稱北洋軍的虎，狗，龍三將，一個個都嗷嗷直叫，袁世凱的話，說到了他們的心坎兒上了。
什麼為了十數萬官兵？根本就是為了自己嘛。
麵子，麵子，死要麵子活受罪。
“打，狠狠地給我打，你們打得越好，將來我們在談判桌子上的地位就越主動！”袁世凱甚至提議，“最好能夠打死中國新軍一個或者兩個高級將領！比如段大鵬，龍飛之流。”
老袁的話道出了他內心的真實秘密，一，敵不過的，準備投降，二，一定要打，三，還要狠狠地打，打出威風來，凶勁兒來，讓栗雲龍等明白，自己不是窩囊廢物。
“這就是所謂以戰求存，以死求生之道。”
袁世凱的話一落地，這些將領們就明白了，不禁連連豎立起大拇指：“還是大帥高明啊。”
徐樹錚，張勳，曹琨等一個個都歡欣鼓舞，特別是張勳，最為激動：“還是大帥對我大清忠誠不二，我張勳一定緊緊追隨大帥，鞍前馬後，出生入死，在所不辭！”
張勳的秉性，袁世凱豈能不知？這人從舊軍官中選拔，技能精湛，帶兵嚴厲，對清廷忠心耿耿，讓袁世凱在平時的公務中，既感到得心應手，又感到針芒在背，不過，張勳那中大老粗的作派，鐵心侍清的性情，為清廷所知，使用了這一悍將，袁世凱實際上是對清廷表達擁戴之意。
但是現在，很麻煩。
對，就讓這小子充當主力，打，狠狠地打，隨便他打勝打敗，老子都有辦法應付局麵！
在軍事上，袁世凱並不是遭遇突然襲擊，而是蓄謀已久，精心策劃。
這個亂世梟雄。，早在中國新軍擊敗了朝鮮半島上的日本軍主力之時，就明白了自己所麵臨的情景。做好了多方麵的應手。
當然，為了保證機密，許多事情，也是在這時候，他才向心腹們公開。
張勳部隊，約十個標（相當於團的建製）三個協，為一鎮，號稱北洋新軍第一鎮，直屬的兵力為兩萬五千人，但是，在一個月前，袁世凱就撥給他一個新的騎兵標，兩個步兵標，小型山炮部隊一個標，組建了一個混成協，歸於張勳建製，這樣，位於山海關內外第一線的張勳軍，擁有了三萬兩千餘人。
袁世凱非常重視的大將段祺瑞，則帶領部隊，守備在秦皇島，昌黎，撫寧，盧龍，遷安一帶，作為張勳的後援，隨時隨地可以投入戰鬥，他擁有直屬部隊步兵協三個，炮兵協一個，騎兵標兩個，工兵標一個，運輸衛生等部隊，實力比張勳還要強大，總兵力在四萬以上。
袁世凱的意圖是，在山海關沿長城一線和中國新軍對抗。依托有利的山脈地形，大量地消耗中國新軍的力量，如果能夠阻止中國新軍的進展，則純屬偶然的勝利，他袁世凱將有更多翻雲覆雨的資本。一旦失敗，則節節撤離，總之，要抵抗的話，這一帶是最佳場所。
在遵化，玉田一帶，袁軍調遣了王士珍為主將，帶領所部，擔任守備，有兵力三萬餘。
在唐山，唐海，寧河一線，布置了馮國璋軍，兵力三萬餘。作為左右兩翼的總預備隊，隨時調遣。左右逢源。
袁世凱在天津城內外，則布防了其餘幾位二流將軍，由自己親自帶領，防禦地區，往東直到渤海。主要的方向是海口，以對抗中國新軍艦隊的偷襲和登陸。總兵力為五萬人。擁有新近購置的三十餘門海防炮。騎兵等。
這樣的布置，想要取得完全勝利，絕對不可能，就是能夠支持一年半載，袁世凱也清楚，不行的幹活兒，他怎麼都難以想象，自己的北洋新軍能夠比日本軍隊更強大，想想看，上百萬的日軍，上百萬的沙俄軍，都遭到了覆沒的命運，自己就是再精於謀略，讀破十萬本兵書，又有什麼用處？