缺月掛疏桐，漏斷人初靜。時見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
洛陽城外。
寒冬，寒夜。
抬頭仰望空中的明月，它掛在黑壓壓的枯枝頭上，隻和騎馬的少年之間隔了幾道紛紛的白雪。白雪之下，冷月格外明亮，遠處的連綿的山也看似格外遙遠。
從江城出發，李朝九已經趕了兩天一夜的路，此間他在途中的客棧休息一宿，換了一匹馬。
李朝九喃喃道：“明明就走在山間，為何覺得兩邊的山如此遙遠。”
這兩天他從未遇到什麼古怪事，也沒有遇到過什麼古怪人。甭說是古怪人，就連手持兵刃的江湖人士也未曾見過一個。他在懷疑，他是不是走錯了路？
他突然覺得江湖離他好遙遠。
何為江湖，何為闖蕩江湖？
馬蹄聲響徹山間，花間派離他越來越近。此時，他有些擔憂，到了花間派後，他以後又該到何處闖蕩？
可他的擔心是多餘的。因為是江湖選擇了人，而不是人選擇了江湖。
一陣清香，一陣暖熱，一個女人突然跳到了他的馬背上，從身後緊緊摟住了他。這是他第一次被女人摟著。
他側頭往後一看，女人頭正倚在他的背上，李朝九臉紅道：“女俠，你......”
他羞得不知該說什麼話好。
那女人顫抖道：“帶我去洛陽鎮的同福客棧。”
聽女人的說話的口氣，她像是身受重傷。
李朝九關切問道：“姑娘，沒事吧？”
那女人沒有回應，女人摟在他腰間的雙手也慢慢鬆開。
“籲”的一聲，李朝九勒停了馬，將女人抱到身前，讓女人躺在他懷裏。那是一個約莫十七八歲的姑娘，她臉色蒼白，雙眼緊閉，嘴角處微微顫抖。
這時，有人在身後呼喊道：“停下，停下，別走！”
李朝九回頭，隻見是一個衣衫襤褸渾身戾氣的大和尚在疾步走近。
他懷裏的女人輕輕扯了一下他的衣服，虛弱道：“快走，是那和尚打傷了我。”
愣了一下，李朝九道：“好！”
“駕！”李朝九大喝一聲，繩子一拽，奔騰的馬蹄聲再次在山間響起。
“好你個家夥，待會讓我追上你後非宰了你不可！”身後的和尚喝道。
李朝九回頭，隻見那和尚健步如飛，越追越近。他心中一凜，用力拍了一下馬屁，嘯了一聲，胯下之馬加快了蹄步。此刻，他懷裏的女人已經暈倒過去。
半柱香功夫後，那和尚終於放棄。李朝九長舒了一口氣，喃喃念道：“有驚無險，有驚險！”
二更天。
李朝九抱著女人走入洛陽城的同福客棧。
客房內，他將女人放到床上，自己則趴在床頭邊上照看。不知不覺中，他眯眼睡著。
天色剛亮，聽到女人的咳嗽聲，李朝九驚醒。隻見女人此時的氣色越來越差，像是病入膏肓。李朝九急跑下樓，問客棧掌櫃道：“掌櫃的，你可知這附近哪裏有郎中？”
掌櫃睡眼惺忪，無精打采道：“出了門往南直走五百步就能看到一家藥材鋪。”
“嗯！”李朝九跑回客房，抱著女人走出客棧。
沒想到，他剛走到客棧門口，遠遠就看到了一個和尚的身影朝客棧緩緩走來。心急之下，他隻好抱著女人退回到客房。