清晨，揚州城外。冬日裏的揚州城依舊熱鬧非凡，街道上吆喝聲不斷響起，也讓路過揚州的行人心中多了一陣暖意。不同於其他地方，揚州百姓早上起來不吃包子油條，而是吃鬆軟溢香口感極好的揚州炒飯。
揚州城南，在素有揚州第一莊之稱的郭莊門前小攤鋪內，數名喬裝打扮成商人的花間派弟子圍坐幾桌，一邊品嚐著香噴熱騰的蝦仁炒飯，一邊留意著郭莊內的一舉一動。此外，在周圍附近的幾家客棧內，入住著由數十家江南名門派出的高手，隻要花間派的領隊肖斌發出信號，他們便會立即從客棧內湧出趕到郭莊。
小攤鋪內，揚州炒飯的店小二一直都在忙著給幾名花間派的弟子端上新鮮出鍋的揚州炒飯。與肖斌坐在同一桌的，還有他的師弟甄皓遲和他的師妹劉芸。
“幾位客官，你們的蝦仁炒飯又來了！”店小二端著兩碗冒著熱氣的炒飯走到桌旁，他之所以說了一個“又”字，那是因為此前已給三人上過一輪炒飯。
“哇！”劉芸看著金黃色的炒飯垂涎欲滴，她的嘴角邊盡是油光。
甄皓遲從小二手中接過炒飯，先是將一碗遞到劉芸麵前，再則是將另一碗留在自己麵前。他雙眼放光看著炒飯，後抬頭看向肖斌，客氣道：“師兄，要不要再來一碗？”
肖斌一直緊蹙的眉頭難得舒展，他笑道：“要！”
“噗！”在忙著往嘴裏塞炒飯的劉芸忍不住笑出聲，吞咽了一番後，她笑道：“甄師弟，聽見沒，肖師兄說他想要吃你那一碗。”
甄皓遲臉色一沉，很不情願地將眼前的炒飯推倒肖斌麵前。肖斌拿起一雙筷子，活動了兩下，問道：“那我真吃了呀？”
甄皓遲緩緩點頭，一副欲哭無淚的樣子。肖斌笑得愈加燦爛，手中的筷子已攪入炒飯之中。這時，甄皓遲才姍姍抱怨道：“師兄，方才問你吃不吃，你不是說你不吃麼？”
肖斌登時停了手中的筷子，笑道：“既然明知如此，為何你還要故意問我要不要再來一碗？”
“我這不是出於禮貌麼？”甄皓遲辯解道。
“你呀！”肖斌的語氣頗有埋怨，將眼前的蛋炒飯推回到甄皓遲麵前，接著道：“師兄早吃飽了，隻是在開你玩笑罷了。”
“哈哈！”劉芸清脆的笑聲令人心曠神怡。就這麼會功夫，她已將一碗揚州炒飯吃得幹淨。
甄皓遲驚歎道：“師姐，你吃得也太快了吧！”
劉芸輕輕拍了一下甄皓遲的腦袋，道：“快吃你的，真好吃！”
甄皓遲瞪了一眼，隨後埋頭享受美味的炒飯。而此時，幾道皺紋又爬上了肖斌的眉頭，他看著郭莊的大門，喃喃道：“我們已在此守了一個時辰了，還是不見破生門的人現身！”
劉芸從懷中拿出手帕，輕輕地擦拭了一下油膩的嘴角，便道：“師兄，會不會是那李莊主打聽到的消息有誤？”
“若真是消息有誤，那倒不失是件好事！”肖斌道。
“哦？”劉芸一臉疑問。
肖斌輕聲解釋道：“如此便可避免一場血光之災，不是件好事麼？”
劉芸點點頭，道：“所言極是，隻不過我們日夜兼程趕到此處，就要無功而返了。”