一場初春綿綿的煙雨後，清風徐徐而來，也讓堤岸兩邊的楊柳擋住了行人的路。此時已是二更天，陶以寧走到橋邊，被隨風起舞的柳條拍打了臉。埋頭沉思的他抬起頭，喃喃道：“原來我已回到江寧城了！”這座看著他長大的江南繁華重鎮，如今成了他心中的痛。在這裏，他曾是名門世家的公子，英姿華發，壯誌勃勃。
再回來時，他已經是個落魄喪氣、自暴自棄的失意人。自半個月前離開悠然穀後，他去過很多地方。他曾想著遠離是非之地，到偏僻安靜的地方渡過餘生。可是，尋常百姓家日複一日平淡日子沒有那麼好過，他也沒有他想象中強大。對一切感到絕望的他，曾想過以一死來卸下心中一切痛楚。
可他還是回來了。人，總有一些割舍不下的東西，雖然平時未必會如此覺得。他想從他娘口中知道事情的真想：他究竟是不是他爹陶玄德親生兒子；或者是真如楓樹林中那個醜陋男人才是他的親生父親。
一盞茶的功夫後，陶玄德來到陶居門前。這個曾經是家的地方，如今也變得十分陌生。他心中酸楚，心想：“在這個地方，我還是不是萬千寵愛的少爺；我還是不是我娘眼中那個讓她感到驕傲的孩子？”
頓了頓，陶以寧走到陶居門前。“少爺！”守門的幾名守衛當即就認出了他，幾人擁上前，繞在他四周，躬身行禮。
“少爺，你可算回來了！這兩個多月來，老爺一直派人四處去找你。”其中一位跟他較為親近的守衛激動道。
聽到這，陶以寧眼中已泛著淚光。
“我這就去通報老爺和夫人，也讓他們高興高興！”隨後，那守衛接著道。他剛要跑開，陶以寧立馬扯住他袖子，道：“不急。我這就去見爹娘，給他們二人一個驚喜，你們幾個可莫要張揚。”
“是！”幾名守衛齊聲答應道。
進了陶居，為了避開府中的丫鬟和下人，陶以寧特意走了陶居內花園假山處的小道。一路躲躲閃閃，他終於到了爹娘所住的庭院內。他剛走進院子，突然，爹娘屋子的門打開，一道刺眼的光從房中湧出。陶以寧一驚，倏地一下躲到了院內一棵大樹後。
喘了喘，他微微探出頭，看著兩名丫鬟提著燈籠輕快地走出了院子。他長長地舒了一口氣，喃喃道：“好在沒被她們發現。”
躲在身後觀察了一陣，見沒有人再進來，陶以寧才悄悄走到房子邊上，耳朵貼在門縫處偷聽屋內的動靜：
“你兒子究竟到哪去了？”陶以寧認得出來，這是陶玄德的聲音。聽到“你兒子”這三字，他的心已經涼了一半。
“我兒子？”聽到他娘馮媛的身影，陶以寧忍不住落下一滴珍珠般大小的淚珠。
“難道他不是你兒子麼？他都叫了你二十幾年的爹了，你還有什麼不滿意麼！”屋內馮媛接著道。
“哼！他是不是我親生兒子，莫非你還不知道麼！”
“不是說不再提起此事了麼！”馮媛叱喝道。
“既然說好不提了，你為何心裏還放不下？”
“我心裏早就放下了，放不下的是你！”馮媛的哽咽道。
“你若是真的放下了，為何這麼多年都不肯與我同房？”