三十五年前，成都。
那一年劍聖行自如二十八歲，那時他還是李姓，乃劍莊掌門李無式座下首座大弟子。李自如本是成都城內一無家可歸的流浪孤兒，九歲那年，他在大街上與他人打架時被李無式撞見，李無式見他有武學資質，便將他收入門下。當時恰逢劍莊首次招收外姓門徒，李自如也有幸成為劍莊門下的第一名非本族弟子。
緣於李自如從小就被爹娘拋棄街頭，沒有正式的姓名姓氏，隻有一個被乞丐夥伴們稱作“狗蛋”的外號，李無式便賜了“李自如”這個名字於他。二十二歲那年，李自如娶妻成家，妻子名吳雪，是他的一位師妹；一年後，吳雪為李自如生下一女，名為李仙冉。能過上如此體麵幸福的日子，讓李自如心中對李無式感激不已。
在劍莊，李自如為大弟子，地位甚至高於李無式的三位親生兒子李漸遠，李漸作與李漸生。作為李無式的長子，李漸遠對李自如一直心生嫉恨，常挑事對李自如百般為難。念在李無式的恩情，李自如常常對其忍耐。
吳雪生下李仙冉一年後，其膚色更顯白皙嬌嫩，體態也更加豐腴。一日，吳雪帶著李仙冉在劍莊花園內嬉戲，當時李漸遠恰好經過花園，見吳雪身姿曼妙，一時被迷失了心智，撲上前想要強行占有吳雪。李漸遠將要得逞，李自如及時獻身，因二人內力相差懸殊，李漸遠被惱羞成怒的李自如打成重傷，且被李自如斷了左臂。李無式知曉此事後，非但沒有怪罪於李自如，而且還重罰了李漸遠。
自李漸遠之後，李自如對李無式的敬佩之情更甚；而門派內，原先隨從李漸遠與他暗中較勁的弟子們也對他大有轉變，言行談吐十分禮貌客氣。在平淡無奇之中，李無式度過了簡單快樂的五年，李無式原以為將來的一切將會按部就班，直到女兒李仙冉長大， 直到他和吳雪衰老病死......
二十八歲那年，李自如先是迎來了一樁喜事，那便是妻子吳雪又懷孕了。那年夏天，蓮花開滿了門外的池子，劍莊內一片翠綠、碧海連天，顯得生機勃勃。就是在這火熱的時節裏，李無式卻得到了一塊寒地精鐵。精鐵是從西域的胡商那買來的，當時還是由李自如經手買賣交給李無式。李自如當時萬萬沒想到，就是這塊在他看來平淡無奇的寒地精鐵，卻讓他的一切發生了轉折。
吳雪孕中五月，李自如到城內藥鋪買安胎藥。在城內的老字號藥鋪中，李自如從郎中口中得知，最近城內發生了一樁奇事：那便是不少女孩夜裏被偷不知去向。知府曾官差衙役夜裏加強巡邏，幾夜前曾遇見幾個盜女孩的盜賊，誰知幾個盜賊各個身懷絕技，輕而易舉打傷數十名捕快，從天羅地網中從容逃走。