劉家四少爺劉祈然外出遊玩時在城外小溪邊偶然結識了王曉瑤，並對她心生眷戀，但懵懂之下卻未來得及問詢王曉瑤姓誰名誰，家住何方。
劉家二少爺劉祈安自幼體弱多病，終日靠藥物維持生命，他從小足智多謀，善於權術，早在10年前就已經悄悄接手劉家家族生意，商業帝國越做越大；劉祈安曆來就知道自己的身體，恐活不過30歲，所以雖然擁有“城中第一美男之稱”的他也至今未娶妻，怕讓自己的妻子將來年紀輕輕就守了寡。對此劉家老爺和夫人，也沒有多說什麼，隻是常常感歎自己多才又俊朗的兒子命苦。
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王曉瑤聰慧靈敏，幼年就失去雙親，從小由奶奶帶大，王曉瑤的奶奶不僅教會王曉瑤認字，還送王曉瑤上私塾學習，良好的成長環境令她自小便有了書香溫婉之氣。長相？反正王曉瑤自十二三歲起就陸續有人上門說親了，村裏家家戶戶都知道王家小丫頭生得膚白嬌小、大大的眼睛總是放出異彩、又聰明伶俐懂事善良，但對上門說親的那些個人家不是王曉瑤看不上就是夫家不願意王曉瑤出嫁還帶著奶奶，一來二往，所以到今天王曉瑤也還待嫁閨中。
王曉瑤的父親在她還未出生時，與城裏劉家老爺私交甚好，兩人相見恨晚便結下了娃娃親，承諾不管兩家排行老幾的兒女，始終要結一門親事，讓兩家親上加親。而後王曉瑤父親一家因家道中落搬離城中原址來到城外，怕落難時遭人嫌棄或連累劉家所以沒主動與劉家聯係，所以兩家算是徹底斷了來往，這訂完娃娃親後兩家人一別，就是20年。
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王曉瑤的奶奶這天突然病逝了，留下王曉瑤一個小姑娘孤零零在世，鄰裏李嬸打小看著王曉瑤長大，不忍心小姑娘從此孤零零一人，怕是受人給欺負了去，這才想起以前王曉瑤奶奶在世時與她閑聊過，得知王曉瑤未出生前竟與城裏大戶劉家結過娃娃親，隻是礙於王曉瑤雙親已去世多年加上兩家也失聯多年，而沒有對此事計較；照理說王曉瑤已年滿20歲，在當時的年代這姑娘早已過了婚配年齡了。
思及此，李嬸偷偷給劉家老爺寫了封信……一封求親信。
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時隔多年，劉家老爺雖然對這一樁娃娃親事頗有點不屑，但也礙於家族臉麵覺得不管怎樣也不能不管如今孤身一人的王家後人；所以帶著夫人和徐管家就往王曉瑤家趕去。當他瞧見王曉瑤生得精致、皮膚白皙、身段嬌小玲瓏、待人彬彬有禮、氣質脫俗、頗有名門千金的氣質時，便寬了心決定同意讓自家小兒子迎娶這小姑娘了。大兒子呢？因為大兒子自小體弱多病，府裏上上下下都知道大少爺隨時都可能病逝，別說府裏的下人們了，就連城裏大大小小府邸的人都知道這事，所以雖然自家大兒子生得容貌驚人可也沒哪家姑娘或媒婆敢上門為這大少爺說過親事；那麼此次和親，劉老爺也自然沒想過讓自己大兒子成親。劉老爺知道王家經濟並不寬裕，遂當即命徐管家出錢出力幫著把王曉瑤把她奶奶的後事安排得妥妥當當。
對突然造訪的劉老爺一行人的幫助，王曉瑤深表感激，再得知他們是來兌現當年的娃娃親一事時，王曉瑤在傷心之餘非常茫然和抗拒，無奈抵不過鄰裏李嬸及一些個想攀關係的遠親們的遊說，迷迷糊糊的也並沒有回絕劉夫人的婚事安排，隻想先將奶奶好好的安葬。
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劉老爺回到家中後立即便召集了眾兒女來到大堂，對小少爺說準備迎娶王曉瑤。小少爺聽後是一萬個不願意，娶親？還是一個他從未見過的女子，年齡還比他大了三歲，絕對不可能！小少爺心裏想著就算要娶，也是娶這幾天他都沒有等來的那個小溪邊的可人兒啊。
麵對態度決絕的劉老爺，小少爺萬般反抗，正想著如何應對時，餘光突然瞧見自己的二哥劉祈安還悠哉悠哉坐一旁麵上帶著笑意，優雅的品著茶。靈光一閃想到他二哥還尚未婚娶，遂直指二哥對劉老爺和夫人認真說道：“二哥可是哥哥，哥哥都未娶親，我做弟弟的怎能先娶？爹，當年定下的娃娃親可並未說明是誰跟誰，讓二哥娶這女子可好？二哥身體弱，娶個媳婦暖暖腳，照顧二哥起居不是更好？”
“你！你……”劉老爺指著自己從小驕縱的小兒子，怒氣升天。
劉祈安曆來就溺愛自己的四弟，從小可為他背了不少的鍋，最近感覺自己身體越來越差知道可能時日不多，所以正想方讓四弟退了京城的學回來慢慢接手家族生意，怎奈四弟生性頑劣，實在頭疼；這不，就娶親一事，還想著讓自己給他擔下呢。劉祈安看著拿四弟完全沒轍的劉老爺，無奈地搖了搖頭。