時光老人把一九三一年送給了苦難的古老的中國，也把九一八事變的國恥強加給了中國，可是四川盆地的軍閥們還內鬥不止，劉湘、劉文輝叔侄在川南打得不亦樂乎，川北鄧錫侯、田頌堯和其他軍閥也戰火不斷。總統蔣介石以調停為由派部隊閃電般進入瀘州，進而控製了四川腹地。這位蔣介石不是去收複東三省，反而提出先安內而後攘外。把主要精力去剿共，一麵重兵***西共產黨紅軍；一麵在四川盆地大搞清共。當時，四川共產黨地下組織不斷發展壯大，川北還成立了棒棒會，棒棒會實際是共產黨外圍組織。
柏樹埡西北的一個山窪，由開明紳士敬斐如出資修建了一座亞字形的學校，學校氣勢恢宏，方圓五十裏沒有匹敵，楊家老四楊四清，號楊如空以前曾經是李朝富的學生，如今已經是柏樹埡學校的校長了。楊四清是國民黨柏樹埡區分部書記誰都不知道，他居然是一個共產黨，他讓下級鄒羽儀，唐渾齋和堂弟楊文高單線聯係。指令楊文高發展棒棒會，會眾發展到四十多人。由楊文高考察其中合乎發展為共產黨員的苗子。陡墳山學校裏，楊四清、鄒羽儀、唐渾齋經常聚集開會，研究目前的局勢和黨的工作。
黑暗中，一對賊溜溜的眼睛在陡墳山私塾外盯著透過昏黃燈光的小窗。這對眼睛屬於一個姓吳的地主老財，他曆來和楊家有仇，但又惹不起權勢逼人的楊家。這次，他的兒子由潼川田頌堯處回來探親，說明回來的主要目的是清黨。要求老爸幫忙，所以正中下懷。在這冬天的寒冷的黑夜，也不怕感冒，趴在地上窺視。後來，見有三個人影走出來了。其中鄒羽儀、唐渾齋他最熟悉，看的最清楚。
他溜回到家最中，兒子貪功心切，管他是不是共產黨抓起來再說。
柏樹埡山梁的最高處，兩棵五個人都圍不過的古老的柏樹，樹冠像兩把巨大的雨傘碰接在一起。雨傘下是一座有三十多間房屋的古廟，叫灶王廟。廟內南邊是文武宮，文武宮有一個戲樓，每年臘月二十四趕廟會，戲台上都會有連續三天的大戲。
為了保密，不敢在楊繼光控製的鄉政府，審訊地就選在這戲台上，這個冬夜，是鄒羽儀、唐渾齋的噩夢，土法上馬的老虎凳是二人“休息”做噩夢的床榻。一頓拷打，兩瓢辣椒水，還沒有加烙鐵二人就竹筒倒豆子，招供出許多情況。楊四清、楊文高被交代了出來。這時，戲樓下的黑暗處，有一道黑影飛奔出了文武宮。
楊四清得到黑影消息，立即通知楊文高躲避抓捕。
一九三三年十月初三，李朝富因為是陡墳山學校主人，也被抓捕了。一起被抓捕的還有楊世年、楊世元等九人。都被關押在文武宮裏。潼川田頌堯見案情重大，立即把九人押解到潼川（今三台縣），由軍委會偵緝隊長範蔚文審問：“你參加什麼組織沒有？楊文高跑到哪裏去了？快說，不說就把你往死裏吊！”李朝富隻說不知道。於是範蔚文脫去了李朝富上衣，有找來一個鐵皮桶，背在李朝富背上，獰笑道：“冷不冷啊！”見還是不招：“我給你烤烤火！”就向鐵桶投進燃燒的火炭，火炭慢慢添加。李朝富劇痛，皮膚燒出來縷縷煙霧，空氣裏彌漫燒焦肉氣。見還問不出什麼，隻好把李朝富吊起來。
柏樹埡的楊繼光家裏，楊繼光見妹夫被抓捕，害怕影響自己，急的像熱鍋裏的螞蟻，楊瓊芳抱怨哥哥枉自鄉長，連妹夫冤枉入獄也救不出人，真是窩囊。現在，凡是粘上共產黨的案子，太棘手了。心想，不救出李朝富，不光妹妹罵，自己在柏樹埡還咋過混，還會牽連自己下課。
於是，派出兒子楊進財和幾個得力手下，帶了銀子去潼川活動。走後門，托關係，轉彎抹角，找到軍學會的上級軍閥、軍長田頌堯的副官王炳賢，給了銀子，由王出麵到軍學會打點，由於，沒有可靠的共產黨證據，軍學會頭兒也得了五十兩銀子，便順水推舟，允許取保釋放。臘月初二，李朝富才被保釋出來。同時被捕的楊文武、楊世年、楊世元也是花銀子同年臘月九日釋放。不久，那個姓吳的老財，不明不白的被蒙麵人推下山崖，死於非命。鄉裏派人勘查，說是不小心自己墜崖，真是太不小心了！
這一切都是楊繼光操作的。
正是：
鐵窗內可說是酷刑受盡善良輩還終究脫禍重生
吳員外真乃是機關算盡到頭來隻落得吳常勾魂